上院委員会はケビン・ウォッシュ氏を13対11で承認し、5月15日までにFRBの指導部交代が実現することになりました。

• 上院銀行委員会は2026年4月29日、ケビン・ウォッシュ氏のFRB議長指名を13対11で可決しました。
• 4月24日頃、司法省がパウエル氏に対する調査を終了したことを受け、トム・ティリス上院議員が指名承認の保留を解除し、採決が可能となりました。
• 本会議での承認は2026年5月中旬の見込みで、5月15日のパウエル氏の任期満了前にウォッシュ氏が議長に就任する可能性があります。

ウォッシュFRB議長指名が前進

共和党所属の委員13名は全員が賛成票を投じ、民主党所属の委員11名は全員が反対しました。ティム・スコット上院議員（共和党、サウスカロライナ州）が議長を務めた非公開会議は東部時間午前10時に始まりました。

本会議では今後数週間以内に審議が行われ、5月中旬までの承認が見込まれています。承認されれば、ウォーシュ氏はパウエル議長の任期満了となる5月15日にも就任宣誓を行う可能性があります。

ウォッシュ氏は56歳で、弁護士兼金融専門家です。2006年から2011年までジョージ・W・ブッシュ大統領の指名により連邦準備制度理事会（FRB）理事を務めました。連邦公開市場委員会（FOMC）の投票権を持つメンバーとして、2008年の金融危機へのFRBの対応に直接関与しました。

彼は近年のFRBの政策に対し一貫して批判的であり、2022年に9.1％のピークを記録したインフレサイクルに対する中央銀行の対応を「過去40年間でFRBが犯した最大の政策ミス」と指摘しています。ドナルド・トランプ大統領は2026年初頭、パウエル氏の後任としてウォッシュ氏を指名しました。トランプ氏はパウエル氏に対し、より積極的な利下げを行うよう繰り返し圧力をかけていました。

ウォッシュ氏は、物価安定目標の枠組みやバランスシート運営の見直し、中央銀行の二元目標の解釈を狭めることなどを含むFRBの「体制転換」を望んでいることを示唆している。

先週、手続き上の主要な障害が取り除かれました。ノースカロライナ州選出のトム・ティリス共和党上院議員は、FRB本館の改修工事に関連してパウエル氏に対する司法省の刑事捜査が行われていることを理由に、委員会での採決を阻止していました。司法省は4月24日頃に捜査を終了させ、これを受けてティリス氏は水曜日の本会議に先立ち、反対を取り下げました。

4月21日の承認公聴会で、ウォッシュ氏は、もし承認されれば独立して行動すると誓約しました。上院議員らはFRBの独立性、金利政策、バランスシート、ホワイトハウスとの関係について質問しました。

同委員会の筆頭理事であるエリザベス・ウォーレン上院議員（民主党、マサチューセッツ州）が民主党側の反対を主導しました。ウォーレン議員や他の民主党議員は、ウォッシュ氏がホワイトハウスからの干渉からFRBを十分に守れないと主張し、政治的圧力が同機関に対する武器となりかねないと警告しました。市場はこのプロセスを注視していましたが、水曜日の委員会投票直後には価格に大きな反応は見られませんでした。 パウエル議長にとって最後のものとなる可能性が高い4月のFRB政策会合では、インフレ懸念や原油供給の混乱を踏まえ、政策金利を3.50～3.75％で据え置くとの見方が大勢でした。上院本会議でウォッシュ氏の承認が決まれば、アナリストらはFRBの中核的な使命は維持しつつ、より迅速な利下げとバランスシート縮小が重視されるようになる、と予測しています。 2022年以降のインフレ対策の枠組みがどのように調整されるかは、ウォッシュ氏が議長に就任した後のアプローチ次第となる。未解決の課題が一つ残っている。それは5月中旬以降のパウエル氏の立場だ。パウエル氏の理事としての任期は2028年1月まで続いており、理事として留任する可能性もある。留任するか退くかにかかわらず、トランプ前大統領が過去に高官の解任について発言していたことを踏まえると、そこには独自の政治的・法的な意味合いが伴う。

今回の承認は、トランプ現政権下でFRB指導部が迎える初の大きな人事異動となります。パウエル議長率いるFRBは、日本時間本日午後遅くにフェデラルファンド金利に関する決定を発表する見通しです。CME先物トレーダーや予測市場は、金利に変更はないと見ています。