I legislatori statunitensi propongono la verifica dell'età tramite riconoscimento facciale nei mercati delle scommesse online

La proposta prevede la stima dell’età tramite riconoscimento facciale

Mercoledì il deputato Josh Gottheimer (NJ-5) ha presentato la proposta bipartisan, sostenuta da otto co-firmatari iniziali, volta a introdurre controlli federali dell’età tramite riconoscimento facciale nei siti di scommesse sportive online e nei mercati di previsione. Il «Facial Recognition to Protect Children Act» imporrebbe alle piattaforme di verificare l’età dell’utente al momento dell’accesso o prima che venga effettuata una scommessa o un’operazione di trading.

I cofirmatari originari del disegno di legge sono i deputati Jeff Van Drew, Nick LaLota, Kristen McDonald Rivet, Jimmy Panetta, Darren Soto, Tom Suozzi, Ritchie Torres e Bruce Westerman. L’ufficio di Gottheimer ha precisato che la tecnologia analizzerebbe la struttura e i tratti del volto per stimare l’età dell’utente senza memorizzare l’identità della persona né le sue informazioni biometriche personali. Gottheimer ha presentato la misura come una risposta al fenomeno dei minori che utilizzano account appartenenti a genitori, fratelli o amici. «Non lo accetteremmo in un casinò di Las Vegas», ha affermato il democratico del New Jersey, sostenendo che l’accesso online non dovrebbe basarsi su un sistema basato sulla fiducia. La proposta è sostenuta dall’associazione per la sicurezza dei minori ParentsRISE e ha ricevuto appoggio anche dal settore dei mercati predittivi.

Nonostante il nome del disegno di legge, il processo descritto è più precisamente una stima dell’età facciale piuttosto che un riconoscimento facciale convenzionale. La tecnologia di riconoscimento cerca di stabilire l’identità di una persona confrontando un volto con identità note, mentre il software di stima dell’età analizza un volto per prevedere l’età apparente della persona. L’Istituto Nazionale di Standard e Tecnologia (NIST) classifica la stima dell’età come analisi facciale piuttosto che come riconoscimento dell’identità.

Il NIST ha valutato sei algoritmi di stima dell’età e non ha riscontrato che un singolo sistema superasse chiaramente gli altri. Il loro errore medio su un database condiviso di fotografie per visti era di 3,1 anni, mentre le prestazioni variavano in base alla qualità dell’immagine, all’età, al sesso, alla regione di nascita e alle interazioni tra questi fattori. I tassi di errore erano quasi sempre più elevati per i volti femminili rispetto a quelli maschili.

La maggior parte degli utenti si avvicina alla soglia di età legale prevista dalla piattaforma. La sintesi del disegno di legge non spiega cosa accada quando il software fornisce un risultato incerto, se un utente possa fornire un documento di identità in alternativa, come si possa contestare una decisione errata o quali standard di accuratezza tecnica debbano soddisfare gli operatori. Il testo legislativo completo e il numero assegnato al disegno di legge non sono stati resi pubblici con l’annuncio. La sintesi di Gottheimer, pertanto, non stabilisce ancora quale agenzia federale sarebbe incaricata di far rispettare la misura, quali sanzioni verrebbero applicate, quando il provvedimento entrerebbe in vigore o in che modo le misure di salvaguardia biometriche proposte interagirebbero con le leggi statali sulla privacy. Al momento della stesura di questo articolo, tali elementi rimangono ancora in sospeso.

I legislatori hanno citato uno studio di gennaio condotto da Common Sense Media, che ha intervistato 1.017 ragazzi statunitensi di età compresa tra gli 11 e i 17 anni. Lo studio ha rilevato che il 36% aveva partecipato ad almeno un’attività di gioco d’azzardo o simile nel corso dell’anno precedente, percentuale che sale al 41% tra i ragazzi di età compresa tra i 14 e i 17 anni. Tuttavia, lo studio ha utilizzato una definizione ampia che includeva loot box, skin case, concorsi fantasy, scommesse informali e altre attività legate al gioco; il 12% di tutti gli intervistati ha riferito di aver partecipato a scommesse sportive.

Tra i 353 ragazzi che hanno dichiarato di aver praticato il gioco d’azzardo, il 27% ha affermato di aver subito effetti negativi quali stress o conflitti, mentre il 40% ha espresso un certo rimpianto. Lo studio non ha stabilito che il 36% dei ragazzi avesse avuto accesso a bookmaker autorizzati o a piattaforme di pronostici, rendendo i risultati più specifici relativi al gioco d’azzardo sportivo più rilevanti per la legislazione rispetto alla statistica riportata nel titolo.

Le autorità di regolamentazione considerano sempre più i controlli sull’età e sull’identità come una questione centrale sia per i bookmaker che per i mercati di pronostici. Nove autorità europee di regolamentazione del gioco d’azzardo hanno recentemente citato i controlli insufficienti sull’età tra le loro preoccupazioni riguardo alle piattaforme di pronostici. Il disegno di legge porterebbe tale dibattito al Congresso, sottoponendo entrambi i tipi di attività di scommesse online alla stessa norma proposta in materia di tutela dei minori.