Etiopski procvat rudarenja Bitcoina upravo je naišao na problem s vodom

Etiopski bitcoin rudari oslanjali su se na vodu

Etiopija je pronašla domišljatog kupca za električnu energiju koju nije uvijek mogla prodati drugdje. U osnovi, bitcoin rudare s skladištima punim strojeva i apetitom za jeftinom hidroenergijom. Onda se vrijeme promijenilo. El Niño je smanjio dotoke u brane u zemlji za oko 20%, a Ethiopian Electric Power (EEP) počeo je brzo uvoditi racionalizaciju električne energije.

Rudari su s 75% ugovorene opskrbe pali na 50%, a sada dobivaju tek 23%. Bloombergov novinar Fasika Tadesse prvi je izvijestio o rezovima, pozivajući se na izvršnog direktora EEP-a Ashebira Balchu. Ugovori su rudarima jamčili najmanje 98% dogovorene električne energije, pa su operateri u praksi gledali kako tri četvrtine očekivane energije nestaje dok su se kućanstva i tvornice pomaknuli na početak reda.

Trećina električne energije, pa rez od 75%

Brojke objašnjavaju zašto je odluka tako velika stvar. Etiopija ima sporazume s 39 različitih rudarskih tvrtki, od kojih 31 već posluje, a rudari su narasli do toga da troše otprilike trećinu električne energije u zemlji. Također su postali izvrsni kupci za EEP. Bloomberg je izvijestio da su rudari činili otprilike 35% prihoda elektroprivrede, plaćajući u stranoj valuti dok su koristili električnu energiju koja je bila dostupna za oko 3,2 centa po kilovatsatu.

Prema jednom lokalnom obračunu, podatkovni rudari su prošle godine platili 50,4 milijarde bira, više nego što je etiopska nacionalna distribucijska elektroprivreda platila EEP-u. Zanimljivo, aranžman je gotovo funkcionirao i predobro: jeftina viškova električna energija privukla je rudare, rudari su donijeli tvrdu valutu, a EEP je zabilježio prvu profitabilnu godinu. Etiopija je privukla rudare poput kripto rudarske tvrtke iz Abu Dhabija, Phoenix Group, i druge, uključujući Canaan, Bitfufu, Bitdeer, Dahab Miners i Sazmining. Kvaka je bila u tome što je velik dio električne energije ovisio o tome da voda nastavi pristizati.

Jedan bitcoin, gotovo 15.000 etiopskih kućanstava

Hidroenergija osigurava otprilike 95% etiopske električne energije, zbog čega je pad razina akumulacija teško ignorirati. Dotoci u 21 branu u zemlji pali su oko 20%, uključujući i Veliku etiopsku renesansnu branu (GERD), središnji dio etiopskog elektroenergetskog sustava. Sam GERD je prošle godine proizveo 18,3 teravatsata, otprilike 52% električne energije u zemlji, dok je EEP rekao da su padovi razine akumulacije neke proizvodne jedinice stajali i do 50 megavata svaku.

Business Insider Africa procijenio je da rudarenje jednog bitcoina u Etiopiji troši otprilike 6,4 milijuna kilovatsati, što je ekvivalent godišnjoj potrošnji električne energije oko 14.950 prosječnih etiopskih kućanstava. S obzirom na to da oko polovice stanovništva zemlje još uvijek nema pristup električnoj energiji, rudari su se odjednom našli na pogrešnoj strani prilično jednostavne političke računice.

Listopad odlučuje hoće li pritisak postati još gori

EEP planira ponovno procijeniti situaciju u listopadu, a rudari nisu nužno još sigurni. Ako se dotoci u akumulacije ne poboljšaju, Balcha je objasnio da bi rudarske tvrtke mogle izgubiti još više električne energije, dok bi se i izvoz električne energije u susjedne zemlje mogao suočiti s ograničenjima.

Financijski udar već je započeo, pri čemu je EEP smanjio prognozu prihoda od izvoza električne energije za 40% na 279 milijuna dolara. Etiopija je bila privlačna upravo zato što je obilna hidroenergija rudarima nudila jeftinu električnu energiju, a zemlji donosila stranu valutu, no taj je dogovor teže održati kada navodni višak nestane.

Što se tiče Bitcoin mreže, Etiopija predstavlja tek mali, jednoznamenkasti udio globalnog hashratea, tako da ovo nije kriza mreže. Heatmap na Hashrateindex.com prikazuje Etiopiju s oko 2,4% globalne računalne snage, odnosno otprilike 23 egzahaša u sekundi (EH/s).

Za rudare koji su izgradili operacije oko jeftine etiopske hidroenergije, međutim, listopad bi mogao odlučiti hoće li njihovi strojevi dobiti više električne energije ili provesti još više vremena mirno stojeći.