यूरोपीय संघ के $2.19 अरब के जुआ कर के तहत माल्टा इटली से अधिक भुगतान करेगा।

माल्टा का लाइसेंसिंग गेटवे वह है जिस पर वास्तव में यह लेवी कर लगाती है।

पोलिटिको ने बुधवार को चर्चाओं की जानकारी रखने वाले चार राजनयिकों का हवाला देते हुए बताया कि माल्टा ने इटली, पुर्तगाल और स्पेन के साथ मिलकर ऑनलाइन जुआ पर प्रस्तावित यूरोपीय संघ के कर को चुनौती दी है। 22 जून को माल्टीज़ संसद को दिए एक बयान में, प्रधानमंत्री रॉबर्ट एबेला ने कहा कि उनकी सरकार ब्लॉक के खर्च को बनाए रखने के लिए पेश किए गए यूरोपीय संघ-स्तर के करों को स्वीकार नहीं कर सकती, उन्होंने आपत्ति को राजकोषीय संप्रभुता के दायरे में रखा और केवल कुछ क्षेत्रों का ही अप्रत्यक्ष रूप से उल्लेख किया। नए ईयू "स्व संसाधनों" के लिए सभी 27 सरकारों की सर्वसम्मति से मंजूरी की आवश्यकता होती है, इसलिए एक अकेला देश इस प्रयास को पूरी तरह से रोक सकता है।

पोलिटिको के अनुसार, स्पेन पर सालाना लगभग 478 मिलियन डॉलर (€414 मिलियन) का बोझ पड़ेगा, जो कुल का लगभग एक चौथाई है। माल्टा लगभग 190 मिलियन डॉलर (€165 मिलियन) का भुगतान करेगा। इटली, लगभग 7% की आय पर, लगभग $154 मिलियन (€133 मिलियन) का भुगतान करेगा – जो एक सौ गुना बड़ी अर्थव्यवस्था होने के बावजूद माल्टा से कम है। रोम का योगदान यूरोपीय संघ के बजट में उसके सामान्य हिस्से से भी काफी कम होगा, जिसकी रिपोर्ट पॉलिटिको ने की है, जिसने जुआ-विरोधी अभियानकर्ताओं को आश्चर्यचकित कर दिया है। प्रधानमंत्री जियोर्जिया मेलोनी की पार्टी 'इटली के भाई' ने पिछले साल एक प्रस्ताव पारित किया था, जिसमें फुटबॉल क्लबों द्वारा जुआ फर्मों के विज्ञापन पर प्रतिबंध को पलटने का आग्रह किया गया था।

यूरोपीय आयोग ने अनुमान लगाया कि ऑनलाइन जुआ क्षेत्र के शुद्ध कारोबार पर 3% का लेवी 2028-2034 के बीच प्रति वर्ष लगभग $2.19 बिलियन (€1.9 बिलियन) जुटाएगा, सदस्य राज्यों को वितरित एक दस्तावेज़ में, और मई में पहली बार रिपोर्ट किए गए एक पैकेज के हिस्से के रूप में, आयोग ने कहा कि डिजिटल सेवाओं, जुआ और क्रिप्टो परिसंपत्तियों पर नए करों से सालाना लगभग $12.7 बिलियन (€11 बिलियन) की आय हो सकती है। सात साल के चक्र में, यह लगभग $15.4 बिलियन (€13.3 बिलियन) होता है। उसी दस्तावेज़ में यह भी स्वीकार किया गया है कि पूरे ब्लॉक में जुए की कोई सामान्य परिभाषा नहीं है, और न ही उस पर कर लगाने का कोई समन्वित दृष्टिकोण है।

पॉलिटिको इस प्रस्तावित कर का संबंध रोमानियाई एमईपी विक्टर नेग्रेस्कु से जोड़ता है, जो यूरोपीय संसद के उपाध्यक्ष हैं, जिनका मूल प्रस्ताव जुआ के सकल राजस्व के 1% पर आधारित था। यह संस्करण, सोशलिस्ट्स एंड डेमोक्रेट्स, यूरोपियन पीपुल्स पार्टी के सांसदों द्वारा सह-हस्ताक्षरित एक संसदीय मौखिक प्रश्न में प्रस्तुत किया गया था, रिन्यू, द ग्रीन्स, और द लेफ्ट ने संसद अनुसंधान सेवा के आंकड़ों का हवाला दिया, जिसमें एक साल में $2.31 बिलियन से $4.62 बिलियन (€2 बिलियन से €4 बिलियन) या बजट अवधि के दौरान कुल $32.3 बिलियन (€28 बिलियन) शामिल है। 3% कमीशन परिदृश्य एक अलग आधार पर एक अलग दर लागू करता है, लेकिन दोनों प्रतिस्पर्धी होने के बजाय एक ही पहल हैं।

माल्टा का जुड़ाव खिलाड़ी के खर्च के बजाय लाइसेंसिंग के माध्यम से होता है। माल्टा गेमिंग अथॉरिटी का लाइसेंस बैंकिंग संबंधों और यूरोपीय संघ के बाजार में पैर जमाने का रास्ता खोलता है, यही कारण है कि राष्ट्रीय नियामकों द्वारा उनके खिलाफ कार्रवाई करने से पहले माल्टा स्थित फर्मों ने जर्मन और ऑस्ट्रियाई ऑनलाइन बाजारों में प्रभुत्व कायम किया था। एमजीए की 2024 की वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार गेमिंग सीधे राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था का 6.7% है, जो अप्रत्यक्ष प्रभावों को शामिल करने पर बढ़कर 10.1% हो जाता है – यह Politico द्वारा उद्धृत लगभग 12% से कम है, जो प्राधिकरण की 2022 की रिपोर्ट में दिए गए आंकड़े के बराबर है। उसी एमजीए ढांचे को क्रिप्टो-नेटिव जुआ प्लेटफार्मों के लिए नियामक आधार माना जाता है, जिसका अर्थ है कि माल्टा-लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों पर टर्नओवर लेवी सीधे क्रिप्टो-कैसीनो क्षेत्र तक पहुंचेगी।

लाइसेंस पहले से ही दबाव में है: 16 अप्रैल को, यूरोपीय संघ की न्यायालय ने केस C-440/23 में फैसला सुनाया कि सदस्य राज्य ब्लॉक में कहीं और अधिकृत ऑनलाइन जुआ सेवाओं पर प्रतिबंध लगा सकते हैं और नागरिक परिणाम जोड़ सकते हैं, जिसमें खिलाड़ियों के नुकसान की वापसी भी शामिल है। एक सप्ताह बाद, एडवोकेट जनरल निकोलस एमिलीउ ने माल्टा के बिल 55 को, जो स्थानीय रूप से लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों के खिलाफ विदेशी निर्णयों को अस्वीकार करने के लिए माल्टीज़ अदालतों को निर्देश देने वाला कानून है, निर्णयों को मान्यता देने पर ईयू के नियमों के साथ असंगत पाया। माल्टा अब एक ही समय में एक कर और एक अदालत के खिलाफ उसी लाइसेंसिंग मॉडल का बचाव कर रहा है।

इस शुल्क के खिलाफ उद्योग का तर्क है कि यह खिलाड़ियों को लाइसेंस रहित साइटों की ओर धकेल देगा। यूरोपियन गेमिंग एंड बेटिंग एसोसिएशन के महासचिव मार्टेन हाईजर ने पोलिटिको को बताया कि उच्च करों का मतलब ग्राहकों के लिए खराब ऑड्स है, और यूरोप में अवैध बाजार "एक क्लिक दूर" हैं। मार्चे की यूनिवर्सिटा पोलिटेक्निका डेले मार्चे में इस क्षेत्र पर शोध करने वाली अर्थशास्त्री निकोला मैट्यूची ने उसी समाचार माध्यम को बताया कि एक ऐसा मूल्य बिंदु है जिस पर मांग गिर जाती है, लेकिन इसका प्रभाव उतना तेज़ नहीं है जितना ऑपरेटर सुझाते हैं, क्योंकि अधिकांश जुआरी पूरी तरह से तर्कसंगत उपभोक्ता नहीं होते हैं। इंग्लैंड के पूर्व गोलकीपर पीटर शिल्टन, जिन्होंने 45 वर्षों में घुड़दौड़ पर 1.35 मिलियन डॉलर (£1 मिलियन) से अधिक खोए और अब जुए की लत से निपटने वाली एक चैरिटी चलाते हैं, ने जून में ब्रसेल्स में पोलिटिको को बताया कि उद्योग के तर्क "सिर्फ दिखावा" थे।

पॉलिटिको यह भी रिपोर्ट करता है कि यूरोपीय संसद की माल्टीज़ अध्यक्ष, रोबर्टा मेत्सोला ने पिछले साल रोम में एक सम्मेलन में उद्घाटन भाषण दिया था, जो उनके विश्वविद्यालय के दोस्त इमान पुलिस द्वारा स्थापित माल्टीज़ जुआ आयोजन कंपनी SiGMA द्वारा संचालित था, और उन्होंने दर्शकों को बताया कि वह इस बात पर "थोड़ा बहुत गर्व से बढ़कर" हैं कि यह कार्यक्रम द्वीप राज्य में शुरू हुआ था। इटली के विदेश मंत्री एंटोनियो ताजानी ने भी भाषण दिया। पोलिटिको द्वारा गुमनामी की शर्त पर एक ईयू राजनयिक ने माल्टा को "ऑनलाइन जुआ उद्योग पर उतना ही निर्भर बताया जितना कि जर्मनी कारों पर।"

यह लिखने के समय तक, आयोग ने कोई औपचारिक प्रस्ताव जारी नहीं किया है, और इस लेवी का सामना एक तंग समय-सारणी से है। अबेला ने संसद को बताया कि बजट वार्ता अक्टूबर में यूरोपीय परिषद में फिर से शुरू होगी, जिसके बाद नवंबर में एक विशेष परिषद होगी और दिसंबर में इसे अंतिम रूप देने का प्रयास किया जाएगा, यह 2020 के ढांचे को अंतिम रूप देने वाली पांच दिवसीय बातचीत का हवाला देते हुए कहा गया। आयरलैंड, जिसके अध्यक्षता कार्यक्रम में एक समय पर एमएफएफ समझौते को सर्वोच्च प्राथमिकता बताया गया है, 31 दिसंबर तक उन वार्ताओं की अध्यक्षता करेगा। तुलना के लिए, माल्टा के मॉडल बिल का मूल्य लगभग 12% होगा, जो 2024 में एमजीए द्वारा गेमिंग को आवंटित $1.6 बिलियन (€1.39 बिलियन) के प्रत्यक्ष सकल मूल्य वर्धित (gross value added) के बराबर है।