यूरोपीय संघ की सर्वोच्च अदालत ने माल्टा-लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटर से जुआ घाटे की वसूली के जर्मन खिलाड़ी के अधिकार का समर्थन किया।

मुख्य बातें:

• CJEU ने C-440/23 में फैसला सुनाया कि सीमा-पार लाइसेंस होने के बावजूद EU राज्य ऑनलाइन जुए पर प्रतिबंध लगा सकते हैं
• लोटोलेण्ड ऐतिहासिक मामला हार गया – जर्मन खिलाड़ी 2019 और 2021 के बीच खोए हुए दांव की वसूली कर सकते हैं
• यह फैसला सभी 27 यूरोपीय संघ न्यायालयों पर बाध्यकारी है, और दांव पर अरबों के लंबित खिलाड़ी मुआवजा दावे हैं

अरबों डॉलर दांव पर, एक बाध्यकारी यूरोपीय मिसाल

मामला C-440/23 में फैसला माल्टा-लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटर लॉटोलैंड के खिलाफ गया, जब एक जर्मन खिलाड़ी ने जून 2019 और जुलाई 2021 के बीच खोए हुए दांव की भरपाई की मांग की, यह वह अवधि थी जब जर्मनी ने ऑनलाइन जुआ के अधिकांश रूपों पर प्रतिबंध लगा दिया था। अदालत ने पुष्टि की कि राष्ट्रीय प्रतिबंधों का उल्लंघन करके संपन्न किए गए जुआ अनुबंध यूरोपीय संघ के कानून के तहत शून्य और अमान्य हैं, और यह कि क्षतिपूर्ति के दावे दायर करना खिलाड़ियों द्वारा यूरोपीय संघ के अधिकारों के दुरुपयोग का गठन नहीं करता है।

लॉटोलैंड के पास माल्टा गेमिंग अथॉरिटी (एमजीए) से लाइसेंस हैं और उसने उस अवधि के दौरान जर्मन ग्राहकों को वर्चुअल स्लॉट और लॉटरी ड्रॉ सट्टेबाजी की पेशकश की जब देश का अंतरराज्यीय जुआ संधि प्रभावी रूप से अधिकांश ऑनलाइन कैसीनो उत्पादों पर प्रतिबंध लगाता था। ऑपरेटर ने तर्क दिया कि उसके MGA लाइसेंस और यूरोपीय संघ के कामकाज पर संधि के अनुच्छेद 56 के तहत सेवाएं प्रदान करने की यूरोपीय संघ की स्वतंत्रता को राष्ट्रीय प्रतिबंधों पर प्राथमिकता मिलनी चाहिए। अदालत ने उस स्थिति को खारिज कर दिया, यह फैसला सुनाते हुए कि एक EU देश का परिचालन लाइसेंस किसी अन्य देश में, जहां उन उत्पादों पर प्रतिबंध है, ग्राहकों को सेवा प्रदान करने का अधिकार नहीं देता है।

न्यायाधीशों ने इस तथ्य पर भी ध्यान दिया कि जर्मनी ने बाद में जुलाई 2021 में ऑनलाइन जुए को वैध कर दिया। अदालत ने कहा कि इससे लॉटोलैंड के पिछले संचालन को पीछे से वैधता नहीं मिलती है और न ही यह खिलाड़ी के मुआवजे के दावे को कमजोर करता है।

यह फैसला सभी ईयू सदस्य देशों के लिए एक बाध्यकारी मिसाल के तौर पर काम करता है। जर्मन सिविल अदालतों ने हाल के वर्षों में लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों से हुए नुकसान की भरपाई की मांग करने वाले खिलाड़ियों के पक्ष में पहले ही कई फैसले सुनाए हैं, लेकिन वे मामले सीजेईयू (CJEU) द्वारा मूल ईयू कानून के सवालों पर स्पष्टीकरण दिए जाने तक लंबित थे। अब हजारों लंबित दावे आगे बढ़ सकते हैं, और कानूनी विशेषज्ञों का अनुमान है कि अकेले जर्मन बाजार में अरबों यूरो के संभावित रिफंड हो सकते हैं। जर्मनी और ऑस्ट्रिया में खिलाड़ी पहले से ही माल्टा-स्थित ऑपरेटरों के खिलाफ इसी तरह के दावों पर कार्रवाई कर रहे हैं।

लॉटोलैंड का यह निर्णय जनवरी 2026 में CJEU के एक संबंधित फैसले के बाद आया है, जब अदालत ने एक अलग मामले में फैसला सुनाया था कि खिलाड़ी अपने गृह देश के कानूनों के तहत कंपनी के निदेशकों के खिलाफ व्यक्तिगत रूप से कानूनी कार्रवाई कर सकते हैं। एक अलग मामले में, टिपिको भी CJEU के समक्ष है, जहाँ एडवोकेट जनरल एमिलियू ने 19 मार्च को एक राय जारी की जिसमें कहा गया कि बिना लाइसेंस वाले स्पोर्ट्स बेटिंग ऑपरेटरों को भी खिलाड़ियों से एकत्र किए गए दांव की राशि वापस करनी पड़ सकती है। उस मामले में अंतिम फैसला इस साल के अंत में आने की उम्मीद है।

माल्टा एक बड़ी संख्या में क्रिप्टो-नेटिव जुआ ऑपरेटरों के लिए लाइसेंसिंग क्षेत्राधिकार है, और एमजीए ढांचा क्रिप्टोकरेंसी जमा स्वीकार करने वाले प्लेटफार्मों के लिए नियामक नींव के रूप में काम कर रहा है। यदि ये लाइसेंस अब उन सदस्य देशों में ऑपरेटरों को दीवानी देयता से नहीं बचाते हैं जो उनके उत्पादों पर प्रतिबंध लगाते हैं, तो उन्हीं माल्टीज़ ढांचों के तहत काम करने वाले क्रिप्टो कैसीनो को भी समान जोखिम का सामना करना पड़ता है। माल्टा का बिल 55, जो माल्टीज़ अदालतों में खिलाड़ी रिफंड के लिए विदेशी निर्णयों को लागू होने से रोकता है, ऑपरेटर का प्राथमिक बचाव बना हुआ है – लेकिन यह CJEU का निर्णय अब इन अदालतों को संबंधित मामलों का निर्णय करते समय इस निर्णय को ध्यान में रखने के लिए बाध्य करता है, जिससे संभावित रूप से उस सुरक्षा को कमजोर किया जा सकता है।