בית המשפט העליון של האיחוד האירופי תומך בזכותו של שחקן גרמני להשיב הפסדי הימורים ממפעיל בעל רישיון ממלטה

עיקרי הדברים:

• בית הדין לצדק של האיחוד האירופי פסק בתיק C-440/23 כי מדינות האיחוד יכולות לאסור הימורים מקוונים למרות רישיונות חוצי-גבולות
• לוטולנד הפסידה בתיק תקדימי – שחקן גרמני יכול להשיב את הסכומים שהפסיד בין 2019 ל-2021
• הפסיקה מחייבת את כל 27 בתי המשפט באיחוד, כאשר מיליארדים בתביעות השבה תלויות ועומדות של שחקנים מונחים על הכף

תקדים אירופי מחייב עם מיליארדים על הכף

פסק הדין בתיק C-440/23 היה נגד המפעיל לוטולנד, המחזיק ברישיון ממלטה, לאחר ששחקן גרמני ביקש השבה עבור סכומים שהפסיד בין יוני 2019 ליולי 2021, תקופה שבה גרמניה אסרה את רוב צורות ההימורים המקוונים. בית המשפט אישר כי חוזי הימורים שנכרתו בניגוד לאיסורים לאומיים הם בטלים ומבוטלים לפי דין האיחוד האירופי, וכי הגשת תביעות השבה אינה מהווה ניצול לרעה של זכויות האיחוד האירופי מצד שחקנים.

ללוטולנד יש רישיונות מרשות ההימורים של מלטה (MGA) והיא הציעה מכונות מזל וירטואליות והימורי הגרלות ללקוחות גרמנים בתקופה שבה האמנה הבין-מדינתית של גרמניה בנושא הימורים אסרה בפועל את רוב מוצרי הקזינו המקוונים. המפעיל טען כי רישיון ה-MGA שלו וחופש מתן השירותים של האיחוד האירופי לפי סעיף 56 לאמנה על תפקוד האיחוד האירופי צריכים לגבור על מגבלות לאומיות. בית המשפט דחה עמדה זו וקבע כי רישיון הפעלה ממדינה אחת באיחוד אינו מקנה זכות לשרת לקוחות במדינה אחרת שבה מוצרים אלה אסורים.

השופטים התייחסו גם לעובדה שגרמניה הכשירה לאחר מכן הימורים מקוונים ביולי 2021. בית המשפט קבע כי הדבר לא אימת רטרואקטיבית את פעילותה הקודמת של לוטולנד ולא ערער את תביעת ההשבה של השחקן.

הפסיקה משמשת תקדים מחייב בכל מדינות החברות באיחוד האירופי. בתי משפט אזרחיים בגרמניה כבר הוציאו פסקי דין רבים לטובת שחקנים המבקשים להשיב הפסדים ממפעילים ללא רישיון בשנים האחרונות, אך התיקים הללו הוקפאו בהמתנה להבהרת בית הדין לצדק באשר לשאלות היסודיות בדיני האיחוד האירופי. אלפי תביעות תלויות ועומדות יכולות כעת להתקדם, כאשר מומחים משפטיים מעריכים החזרים פוטנציאליים בשווי מיליארדי אירו בשוק הגרמני לבדו. תביעות דומות כבר מוגשות על ידי שחקנים בגרמניה ובאוסטריה נגד מפעילים מבוססי מלטה.

פסק הדין בעניין לוטולנד מגיע בעקבות החלטה קשורה של בית הדין לצדק בינואר 2026, כאשר בית המשפט פסק בתיק נפרד כי שחקנים יכולים לנקוט הליכים משפטיים גם נגד דירקטורים של חברות באופן אישי לפי דיני מדינת המוצא שלהם. בתיק נפרד נוסף, טיפיקו גם נמצאת בפני בית הדין לצדק, שם פרקליט כללי אמילייו פרסם חוות דעת ב-19 במרץ וקבע כי מפעילי הימורי ספורט ללא רישיון עשויים גם להידרש להחזיר את הסכומים שנגבו משחקנים. פסק דין סופי בתיק זה צפוי בהמשך השנה.

מלטה היא תחום השיפוט המעניק רישוי למספר משמעותי של מפעילי הימורים ילידי-קריפטו, ומסגרת ה-MGA שימשה כבסיס רגולטורי לפלטפורמות המקבלות הפקדות במטבעות קריפטוגרפיים. אם רישיונות אלה אינם מגנים עוד על מפעילים מפני אחריות אזרחית במדינות חברות האוסרות את מוצריהם, קזינו קריפטו הפועלים תחת אותן מסגרות מלטזיות ניצבים בפני אותה חשיפה בדיוק. חוק 55 של מלטה, האוסר על אכיפת פסקי דין זרים להחזרי שחקנים בבתי משפט במלטה, נותר קו ההגנה המרכזי של המפעילים – אך פסיקת בית הדין לצדק הזו מחייבת כעת בתי משפט אלה להביא את פסק הדין בחשבון בעת הכרעה בתיקים קשורים, ובכך עשויה להחליש את המגן הזה.