מגן ההימורים של מלטה מתמודד עם כישלון משפטי שני באיחוד האירופי בתוך שבוע

עיקרי הדברים:

• הפרקליט הכללי אמיליּו קבע ב־23 באפריל כי הצעת חוק 55 של מלטה אינה תואמת את תקנת Brussels I bis של האיחוד האירופי.
• לפי דוח 2024 של ה־MGA, מגזר ה־iGaming במלטה מהווה 10.1% מהכלכלה הלאומית.
• אמיליּו אמר כי רישיונות הימורים מלטזיים הם, ככלל, תקפים רק במלטה לפי דיני האיחוד האירופי.

הלחץ גובר על סעיף 56A

תיק C-683/24 Spielerschutz Sigma עוסק בשאלה האם ההערכה המקצועית של יועץ משפטי בדבר התאמתה של הצעת חוק 55 לדיני האיחוד האירופי הייתה קפדנית במידה מספקת לפי הדין הלאומי באוסטריה. עניין זה מצוי מחוץ לסמכותה של ה־CJEU למתן החלטה מקדמית, וחוות הדעת עצמה עוסקת בעיקר בקבילות משפטית. עם זאת, ניקולס אמיליּו התייחס לגופה של שאלת הצעת חוק 55 על בסיס מותנה, ומסקנותיו מהוות מכה משמעותית לעמדתה של מלטה.

אמיליּו הצהיר כי ההוראה — סעיף 56A לחוק ההימורים של מלטה, שהוכנסה באמצעות הצעת חוק 55 ביוני 2023 — “אינה תואמת בעליל את הכללים המסדירים את ההכרה והאכיפה של פסקי דין” לפי תקנת Brussels I bis של האיחוד האירופי. הצעת חוק 55 מורה לבתי המשפט במלטה לסרב להכיר ולאכוף פסקי דין זרים נגד מפעילי הימורים בעלי רישיון מלטזי, כאשר השירותים שבבסיסם היו חוקיים לפי הדין המלטזי.

אמיליּו קבע כי מלטה אינה יכולה להסתמך על סעיף תקנת Brussels I bis בדבר תקנת הציבור (ordre public) כדי לחסום הכרה בפסקי דין כאלה, על בסיס הטענה שמדינות חברות אחרות יישמו לכאורה שלא כהלכה את דיני האיחוד האירופי, לרבות חופש מתן השירותים. סוגיות מהותיות של דיני האיחוד האירופי, ציין הפרקליט הכללי, אינן ניתנות לבחינה מחדש בשלב ההכרה והאכיפה במסווה של חריג תקנת הציבור.

הפרקליט הכללי דחה גם את ההנחה העומדת בבסיס הגנתה של מלטה על הצעת חוק 55, ולפיה רישיון של רשות ההימורים של מלטה (MGA) מקנה למפעילים את הזכות להציע את שירותיהם באופן חופשי ברחבי האיחוד. לפי מצב דיני האיחוד האירופי כיום, כתב אמיליּו, אין על המדינות החברות חובה להכיר ברישיונות הימורים שהונפקו בידי מדינות חברות אחרות. עקרון מדינת המקור, הוסיף אמיליּו, אינו חל על הימורים מקוונים, ומדינות חברות רשאיות להחיל את דיני ההימורים שלהן על מפעילים בעלי רישיון ממדינה אחרת.

הפרקליט הכללי ציין עוד כי נראה שהצעת חוק 55 נועדה בעיקר להגן על תעשיית ה־iGaming של מלטה מפני ההשלכות הכספיות של תביעות השבה זרות.

חוות הדעת מגיעה בעקבות פסיקה מחייבת נפרדת של ה־CJEU מ־16 באפריל, שאישרה את זכויותיהן של מדינות החברות באיחוד לאסור שירותי הימורים מקוונים בעלי רישיון ממדינות חברות אחרות ולהתיר תביעות השבה מצד שחקנים. יחד, שני התוצאות מצמצמות באופן משמעותי את ההגנה המשפטית של מלטה על מודל רישוי ה־iGaming חוצה הגבולות שלה.

חוות דעת של פרקליטים כלליים אינן מחייבות את ה־CJEU, אך בית הדין מאמץ אותן בכשני שלישים מן המקרים. פסק דין סופי צפוי השנה. הסיכון למלטה משמעותי: לפי הדוח השנתי של ה־MGA לשנת 2024, מגזר ה־iGaming יצר 1.386 מיליארד אירו בערך מוסף גולמי, ובכלל ההשפעות העקיפות הוא היווה 10.1% מהכלכלה הלאומית.

ה־MGA טענה בעקביות כי סעיף 56A אינו מוסיף עילות חדשות לדחיית פסקי דין זרים מעבר לאלה שכבר נקבעו לפי דיני האיחוד האירופי, וכי הוא רק מעגן בחוק את מדיניות תקנת הציבור ארוכת השנים של מלטה בענייני הימורים.