SpaceX, la société de Musk, prévoit un vol de Starship jeudi alors que le cours de l'action est tombé bien en dessous de son prix d'introduction en bourse de 135 dollars

À une seconde du décollage

La société a confirmé cette nouvelle date cible dans un communiqué publié dimanche, à la suite de l’annulation du 16 juillet sur son site de Starbase, au Texas. La fusée de 407 pieds était à environ une seconde du décollage lorsque quatre de ses 33 moteurs principaux n’ont pas réussi à s’allumer, déclenchant un arrêt automatique qui a coupé les 29 moteurs restants et maintenu le véhicule ancré à la rampe de lancement (le premier arrêt de dernière seconde d’un Starship à taille réelle).

Musk a expliqué la solution apportée dans un message publié sur X, indiquant que deux moteurs seraient remplacés « afin d’être sûrs d’un vol réussi ».

Le profil de la mission reste inchangé, à savoir un voyage d’environ une heure à ras de l’espace, faisant le tour de la moitié du globe, transportant 20 des tout derniers satellites Starlink de SpaceX, qui tenteront de communiquer avec les Starlink en orbite tandis que des caméras photographieront le bouclier thermique. Ni le propulseur ni le vaisseau spatial ne sont destinés à être récupérés.

Une période difficile sur le Nasdaq

Les enjeux dépassent le simple cadre technique, puisque cet échec a fait chuter le cours de l’action SpaceX le 16 juillet ; le titre a clôturé à 123,1 dollars, son premier cours de clôture inférieur au prix d’introduction en bourse de 135 dollars depuis l’entrée en bourse record de la société le 12 juin, qui avait permis de lever environ 75 milliards de dollars pour une valorisation supérieure à 1 750 milliards de dollars. Le titre se négocie actuellement autour de 123 dollars.

Bitcoin.com News a rapporté que cette clôture marquait une chute de près de 50 % par rapport au pic atteint par le titre, après que les actions eurent bondi au-delà de 160 dollars avant de reculer en raison de craintes de dilution liées à l’acquisition, entièrement en actions, de la start-up de codage en intelligence artificielle (IA) Cursor, pour un montant de 60 milliards de dollars.

Cette chute a coûté cher à son fondateur : à peine 24 heures plus tôt, une baisse en une seule journée avait fait perdre 150 milliards de dollars à la fortune de Musk (même si des entités comme Ark Invest ont profité de la baisse pour acheter). Les fluctuations du titre ont également de l’importance pour les investisseurs en cryptomonnaies, étant donné que le portefeuille de 18 712 bitcoins de la société a attiré l’attention de Wall Street lors de son introduction en bourse, faisant de SPCX l’un des plus grands détenteurs de bitcoins cotés en bourse. La société a intégré l’indice Nasdaq-100 quelques semaines seulement après son introduction en bourse.

Le compte à rebours d’Artemis a commencé

L’Agence spatiale américaine (NASA) suit la situation de près pour d’autres raisons, car elle compte sur Starship comme module d’alunissage qui ramènera les astronautes sur la Lune. SpaceX et Blue Origin doivent en effet rendre leurs modules opérationnels d’ici l’année prochaine afin que les équipages d’Artemis III puissent s’entraîner aux procédures d’amarrage. La mission d’alunissage proprement dite, Artemis IV, n’est pas prévue avant 2028. Chaque retard resserre ce calendrier et, même si Starship a déjà effectué une douzaine de vols, le programme doit encore faire ses preuves en matière de ravitaillement en orbite et d’alunissage sans équipage avant que les astronautes ne montent à bord.

La fenêtre de lancement de jeudi revêt désormais une importance double, étant donné qu’un vol sans encombre permettrait à la fois de stabiliser le calendrier Artemis du programme et de redonner confiance à un titre boursier qui peine à se maintenir au-dessus de son cours d’introduction en bourse.