Le hard fork « ECX » du Bitcoin donne lieu à trois lancements distincts au cours du mois d'octobre

Paul Sztorc, le développeur à l’origine de la proposition Drivechain et du BIP 300, a annoncé ce changement dans une mise à jour publiée le 7 août. L’ECX est une nouvelle blockchain qui copie l’historique complet des transactions du Bitcoin à une hauteur de bloc définie, attribuant à presque tous les détenteurs de Bitcoin (à l’exception de certaines pièces de Satoshi) un montant égal en ECX. Le réseau du Bitcoin lui-même n’est pas modifié par ce processus.

Sztorc divise le lancement en trois étapes

Selon ce plan, une version « alpha » d’ECX sera activée le 23 août au bloc 963 648. Une version « bêta » suivra le 20 septembre au bloc 967 680. Le lancement définitif et complet est prévu pour le 31 octobre au bloc 973 728.

« Les lancements des versions alpha et bêta ressembleront (idéalement) au lancement complet, à tous les égards », a écrit Sztorc vendredi. Les pièces collectées pendant les phases alpha et bêta pourront ensuite être brûlées et échangées contre de véritables ECX une fois que la chaîne permanente sera mise en service le 31 octobre.

Pourquoi attendre ? Sztorc évoque les risques liés au logiciel et la découverte des prix

Sztorc a énuméré plusieurs raisons justifiant l’étalement du lancement. Parmi celles-ci : donner au projet le temps de résoudre ce qu’il a qualifié de « chaos des bugs LLM », laisser le marché s’accorder sur un premier cours pour l’ECX avant que la difficulté de minage du réseau ne soit fixée, et offrir aux traders un support à tester et sur lequel spéculer avant la sortie définitive.

Il a également présenté cette approche par étapes comme un filet de sécurité. « Cela nous offre une protection en cas de problème majeur ou de catastrophe », a-t-il écrit, ajoutant que ce format fait office de démonstration en direct pour ceux qui se demandent si la nouvelle chaîne fonctionnera comme prévu. Cette décision intervient à un moment où les développeurs de cryptomonnaies s’efforcent de protéger leurs projets contre les bugs détectés plus rapidement par les modèles d’intelligence artificielle (IA).

La protection contre la relecture reste facultative, et Sztorc met en garde les utilisateurs

Un détail est repris du plan initial : la protection contre la relecture, mécanisme qui empêche une transaction d’être exécutée simultanément sur les chaînes Bitcoin et ECX, reste une option à activer manuellement plutôt qu’automatique. Le logiciel officiel du portefeuille ECX appliquera cette protection et alertera les utilisateurs avant qu’une transaction ne soit validée.

Sztorc s’est montré très clair quant aux conséquences pour quiconque ignorerait cet avertissement. « Si vous nous ignorez, nous réitérerons vos transactions », a-t-il écrit, ce qui signifie qu’ECX suivra le Bitcoin sortant d’un utilisateur jusqu’à son nouveau propriétaire, à moins que la scission ne soit effectuée intentionnellement.

Le lancement complet intervient à une date symbolique

La date du 31 octobre pour le mainnet n’est pas choisie au hasard. Elle coïncide avec Halloween, soit exactement le 18e anniversaire de la publication du livre blanc sur le Bitcoin de Satoshi Nakamoto, le document qui a décrit pour la première fois la conception du Bitcoin en 2008.

Et maintenant ?

Sztorc a donné aux détenteurs et aux plateformes d’échange un délai précis. « Vous disposez de 12 semaines pour vous préparer », a-t-il écrit, faisant référence à la période comprise entre la version alpha du 23 août et le lancement complet du 31 octobre.

D’ici là, les détenteurs de bitcoins et les plateformes d’échange devront prendre une série de décisions pratiques : s’il convient d’utiliser le logiciel de portefeuille officiel pour séparer leurs avoirs en BTC et en ECX, comment les plateformes d’échange comptent créditer leurs clients de ce nouvel actif, et comment la difficulté de minage du réseau évoluera une fois que les phases alpha et bêta commenceront à générer une activité réelle. Chacune des trois hauteurs de bloc — 963 648 en août, 967 680 en septembre et 973 728 en octobre — marquera les prochains points de contrôle à surveiller.

L’annonce de Sztorc intervient alors que le Bitcoin fait face à un autre fork d’un autre type, le BIP-110, qui devrait avoir lieu dans le courant de la journée.