La Hongrie s’apprête à abolir l’autorité de régulation à l’origine du controversé contrat de casino de 35 ans

Un accord courant jusqu’en 2061 place l’agence dans le viseur

La résolution gouvernementale correspondante publiée au Magyar Közlöny le 31 août et signée par le Premier ministre Péter Magyar appelle à un examen de l’Autorité de surveillance des activités réglementées, ou SZTFH, ainsi que de son cadre statutaire, afin d’établir quels moyens réglementaires pourraient mettre en œuvre la suppression de l’autorité et le transfert de ses fonctions à des organismes placés sous le contrôle du gouvernement. La ministre de la Justice, Márta Görög, doit remettre un rapport d’ici le 30 septembre.

Dans une déclaration datée du 2 septembre, le gouvernement a indiqué que l’administration précédente avait créé l’organisme en 2021 et lui avait confié la supervision de domaines entièrement sans lien : la vente au détail de tabac, la chambre des huissiers, les jeux d’argent, l’exploitation minière, le registre des liquidateurs et des activités régies par des contrats de concession. Le point commun, a-t-il écrit, est que tous ont suscité de vives critiques en raison d’enchevêtrements politiques. Il a ajouté que l’indépendance de l’autorité est discutable parce qu’un ancien secrétaire d’État administratif du Cabinet du Premier ministre a été nommé pour la diriger pendant neuf ans, et que ses postes de direction n’exigeaient aucune mise en concurrence ouverte. Il s’agissait de Marcell Biró, premier président, qui a quitté ses fonctions en 2024 pour devenir conseiller en chef à la sécurité nationale du Premier ministre de l’époque, Viktor Orbán. Le président actuel, László Nagy, a été nommé cette année-là, également pour neuf ans.

Lors de la conférence de presse gouvernementale de mercredi, Magyar a déclaré que la SZTFH « servait des intérêts privés, pas l’intérêt public », coûtait davantage à l’État, et serait supprimée, ses fonctions étant réparties. La porte-parole Anita Köböl a indiqué que son droit de veto sur les contrats de concession serait supprimé. Le gouvernement soumettra au Parlement la suppression de ces pouvoirs, et le Conseil des concessions serait aboli avec eux. Magyar a déclaré que les concessions de casinos et de tabac font toutes deux l’objet d’un examen complet, avec une décision finale attendue d’ici une quinzaine.

Ce qui a placé l’autorité dans la ligne de mire a été rapporté par le quotidien économique Mfor le 23 juillet. Une société hongroise à responsabilité limitée qui détient la concession du casino de Sopron, à la frontière autrichienne, a vu sa licence de dix ans expirer le 15 janvier. La SZTFH l’a prolongée de six mois, jusqu’au 31 juillet, puis a accordé une nouvelle période courant jusqu’en 2061. Aucun appel d’offres n’a été organisé, car la loi hongroise permet de contracter avec un « organisateur de jeux fiable » sans appel d’offres.

Un examen des concessions était déjà en cours. Une résolution publiée le 18 juin a chargé quatre ministres d’examiner les concessions de tabac et trois celles des casinos. Le ministre des Transports Dávid Vitézy a déclaré à l’époque que certaines attributions d’avant les élections courent jusqu’en 2061 et que parmi les bénéficiaires, « il y a des acteurs politiques, donc on peut remonter jusqu’à un ancien membre du cabinet ».

Dans une déclaration publiée le 1er septembre, la SZTFH a répondu en se décrivant comme un organe de régulation autonome ne rendant des comptes qu’au Parlement, et a indiqué que les secteurs qu’elle supervise emploient plus de 50 000 personnes directement et génèrent plus de 1 000 milliards de forints (3,16 milliards de dollars) par an en recettes fiscales et de cotisations pour l’État. Elle a mis en avant des actions de répression contre des opérateurs illégaux de jeux en ligne, des règles sur le tabac protégeant les mineurs, un cadre géothermique et un régime national d’audit de cybersécurité où près de 90 % des entités couvertes ont réussi — un éventail étrangement large pour un organisme de régulation. Le droit de l’Union européenne lui-même exige que certaines fonctions de l’État soient exercées par un organisme indépendant du gouvernement central, ce qui fait partie de l’argumentation de l’agence — mais la déclaration se conclut en indiquant qu’elle coopérera pleinement avec la ministre désignée dans la résolution.

Auparavant, la crypto faisait aussi partie du champ de compétence de l’autorité. De 2024 à cet été, la Hongrie a exigé que chaque conversion de crypto en monnaie ou en un autre crypto-actif soit d’abord validée par un prestataire agréé, un régime sans équivalent ailleurs dans l’UE, et la SZTFH agréait et supervisait ces validateurs. Ailleurs en Europe, la tendance va aussi vers davantage de supervision plutôt que moins : Bruxelles examine une taxe iGaming à l’échelle du bloc dont la version modélisée frapperait le plus durement Malte et l’Espagne, et l’ESMA a statué que l’interdiction de l’UE visant le grand public couvre de nombreux marchés de prédiction.