Elon Musk sanoo, että ”rahalla ei ole merkitystä vuoteen 2036 mennessä”, kun robotiikka ja tekoäly valtaavat maailmanmarkkinat

Musk esitti ennusteensa laajassa haastattelussa The Economist -lehden päätoimittajan Zanny Minton Beddoesin kanssa. Haastattelu nauhoitettiin Texasin Gigafactoryssa ja julkaistiin heinäkuun lopulla 2026 osana lehden Insider-sarjaa.

”Tarvitset rahaa ruokaan, asumiseen, liikenteeseen ja viihteeseen”, Musk sanoi. ”Jos näitä on niin runsaasti, mihin sitten tarvitset rahaa?”

Hän ennusti inflaation sijaan deflaatiota ja perusteli, että tuotanto kasvaisi rahan tarjontaa nopeammin, kun robotit ja tekoäly ottavat tuotannon haltuunsa. Hän ehdotti myös, että hallitukset voisivat yksinkertaisesti jakaa sekkejä kansalaisille, kun tavaroita on saatavilla riittävän runsaasti.

Ennuste, jolla on historiaa

Musk on esittänyt erilaisia versioita tästä ajatuksesta jo aiemminkin. Aiemmissa keskusteluissa yrittäjä Peter Diamandisin kanssa hän on kuvannut, kuinka ”yleinen korkea tulotaso” korvaa perustulon, työstä tulee vapaaehtoista ja raha menettää merkityksensä, kun tekoäly ja humanoidirobotit tuottavat enemmän kuin ihmisten tarpeet vaativat.

Musk on viitannut Iain M. Banksin Culture-romaanisarjaan mallina siitä, miltä positiivinen tekoälyn tulevaisuus näyttää. Näissä kirjoissa edistyneet koneälyt, joita kutsutaan nimellä Minds, hoitavat tuotannon ja logistiikan, kansalaisilla ei ole aineellista puutetta, ja rahaa pidetään pikemminkin köyhyyden merkkinä kuin työkaluna. SpaceX on nimennyt drone-aluksensa sarjan alusten mukaan.

Diamandis on ajanut vastaavaa yltäkylläisyysargumenttia jo vuosia XPRIZE-säätiön kautta. Hän väittää, että energian, tietojenkäsittelyn, robotiikan ja valmistuksen eksponentiaalinen kehitys laskee monien tavaroiden hinnan raaka-aineiden ja sähkön kustannusten tasolle.

Myös muut teknologian asiantuntijat jakavat osittain tämän näkemyksen. Mustafa Suleyman on pohtinut runsasta älykkyyttä hyödyntävää yleistä perustuloa. Sam Altman on rahoittanut perustulokokeiluja ja kehittänyt samalla tekoälyjärjestelmiä, jotka saattaisivat tehdä laajamittaisista tulonsiirroista välttämättömiä. Ray Kurzweilin singulariteettiennusteissa on jo pitkään oletettu, että laskentatehon kiihtyminen johtaa vastaavaan yltäkylläisyyteen.

Taloustieteilijät kyseenalaistavat aikataulun

Kaikki eivät hyväksy sitä, että tekoäly pystyisi tällaisiin asioihin, eivätkä myöskään vuotta 2036. American Institute for Economic Researchin taloustieteilijät ja The Daily Economy -lehden kirjoittajat väittävät, että niukkuus ei katoa, vaikka robotit tekisivät fyysisistä tavaroista halpoja. Se vain siirtyy muualle. Tietyn näköalan tarjoava talo, paikka huippukoulussa tai kysyttyjen ihmisten huomio pysyvät harvinaisina, riippumatta siitä, kuinka halpoiksi teollisuustuotteet muuttuvat. Raha tai sen kaltainen asia rajoittaa edelleen pääsyä näihin asioihin.

Kriitikot ovat nostaneet esiin myös hallintoon liittyviä kysymyksiä. Jos pieni joukko yrityksiä omistaa robotit ja niitä käyttävän energiainfrastruktuurin, tuloksena olevan yltäkylläisyyden jakaminen ei tapahdu automaattisesti. Teslan oma arvostus, joka perustuu osittain Optimus-robottia koskeviin tavoitteisiin, riippuu edelleen sijoittajista, jotka odottavat tuottoja valuutassa, jonka merkitys Muskin mukaan pian vähenee.

Taloustieteilijät Tyler Cowen ja Noah Smith ovat tuoneet esiin suhteellisen edun rajoittavana tekijänä. Jopa maailmassa, jossa tekoäly suoriutuu ihmisiä paremmin useimmissa tehtävissä, ihmiset voivat silti saada palkkaa aloilla, joilla niukka resurssi on ihmisen läsnäolo, harkintakyky tai vastuuvelvollisuus. Energian saatavuus, datakeskusten ja robottitehtaiden tarvitsema maa-ala sekä se, kuinka nopeasti instituutiot pystyvät sopeutumaan työvoiman syrjäyttämiseen, saattavat lopulta osoittautua todellisiksi rajoitteiksi – eivätkä itse koneiden älykkyys.

Miksi tällä on merkitystä

Ennuste tulee ajankohtana, jolloin hallitukset, sijoittajat ja työntekijät pohtivat jo nyt, kuinka nopeasti tekoäly ja automaatio etenevät taloudessa. Jos Musk on edes osittain oikeassa, se viittaa seuraaviin seikkoihin:

• Automatisoituun tuotantoon liittyvien tavaroiden ja palveluiden hintojen lasku
• Hallituksiin kohdistuvan paineen kasvu rahoittaa laajamittaisia tulonsiirtoja
• Siirtymä siinä, mihin niukkuus ja arvo keskittyvät: kohti energiaa, maata ja huomiota pikemminkin kuin teollisuustuotteita

Musk on myöntänyt, että siirtymä tulee olemaan ”kuoppainen” ja voi aiheuttaa yhteiskunnallista jännitettä, kun työpaikat katoavat nopeammin kuin uudet roolit ehtivät korvata niitä. Tämä myönnys on lähempänä sitä, mitä aiemmat automatisaatioaallot ovat tosiasiassa tuottaneet: epätasaisia hyötyjä, todellista mullistusta ja instituutioita, jotka joutuvat sopeutumaan paineen alla, sen sijaan että siirtyisimme kerralla sujuvasti kohti yltäkylläisyyttä kaikille.

Raha toimii keinona koordinoida kompromisseja niukkuuden vallitessa. Talonrakennusta tai viihdettä tuottavat robotit eivät poista kaikkia niukkoja resursseja. Energia, maa, poliittinen valta ja aito uutuus pysyvät rajallisina. Mikä tahansa järjestelmä, joka niitä jakaa, tarvitsee edelleen hinnoittelusignaalin, riippumatta siitä, kutsutaanko sitä rahaksi vai ei.

Seuraava vuosikymmen tulee osoittamaan, mitkä rajoitukset todella pitävät paikkansa. Muskin ennuste herättää todellisia kysymyksiä siitä, mitä tapahtuu, kun koneet pystyvät tuottamaan enemmän kuin ihmiset tarvitsevat. Onko vastaus tiedossa vuoteen 2036 mennessä, ja poistaako se rahan roolin sen sijaan, että muuttaisi sen muotoa, on edelleen avoin kysymys.