Elon Musk sanoo, että avaruus on ”ainoa tapa laajentaa” tekoälyä, kun SpaceX pyrkii saavuttamaan 1 gigawatin tehon kiertoradalla vuoteen 2027 mennessä

”Avaruus on ainoa keino laajentaa toimintaa mittakaavassa”

Hän esitti saman näkemyksen ensimmäisen kerran helmikuun alussa, kun hänen tekoälystartupinsa xAI sulautui SpaceX:ään ennen rakettivalmistajan pörssilistautumista. Musk on perustellut näkemyksensä energialla. Maapallon datakeskuksia rajoittavat yhä enemmän sähköverkot ja maapinta-ala, kun taas kiertoradalla olevat aurinkopaneelit keräävät noin viisi kertaa enemmän energiaa kuin maassa, eikä niihin vaikuta yö tai sää. ”Avaruudella on se etu, että siellä on aina aurinkoista”, hän totesi äskettäin.

Nämä tuoreet kommentit tulevat nopean laajennuksen kärkeen. SpaceX julkisti 8. kesäkuuta 11 miljoonan neliöjalan Gigasat-tehtaan Bastropissa, Texasissa – laitoksen, joka on tarkoitettu ”tekoälysatelliittien” massatuotantoon vuodesta 2027 lähtien. Yhtiön tavoitteena on saavuttaa 1 GW:n vuotuinen kiertoradalla toimiva tekoälylaskentakapasiteetti vuoden 2027 loppuun mennessä. Musk on sanonut toivovansa, että kapasiteetti kasvaa 100 GW:iin vuosittain vuoteen 2030 mennessä ja lopulta terawattitasolle (vaikka hän onkin varoittanut sijoittajia suhtautumaan aikatauluun ”varauksella”).

Päivä tehtaan julkistuksen jälkeen yhtiö esitteli yksityiskohtaisesti AI1:n, ensimmäisen sukupolven kiertoradalla toimivan datakeskuksensa. Satelliitin halkaisija on noin 70 metriä, eli se on leveämpi kuin Boeing 747, ja sen laskentateho on keskimäärin 120 kilowattia (kW), huipputehon ollessa 150 kW. Satelliitin vaihdettavat sirut eivät ole sidottuja yhteen ainoaan toimittajaan. ”AI-satelliitti on paljon yksinkertaisempi kuin Starlink-satelliitti”, Musk sanoi julkistustilaisuudessa.

Suuret teknologiayritykset saattavat jo olla kiinnostuneita asiasta, sillä Wall Street Journal raportoi toukokuussa, että Google oli aloittanut yksinoikeudelliset neuvottelut SpaceX:n kanssa kiertoradalla toimivien datakeskusten laukaisemisesta, ja SpaceX on jättänyt hakemuksen Yhdysvaltain liittovaltion viestintäkomissiolle (FCC) jopa miljoonan satelliitin laukaisemiseksi, joiden kapasiteetti olisi 100 GW.

Wall Street ja bitcoinin panokset

Kiertorata-hanke on nyt julkisen markkinan uutinen. SpaceX keräsi noin 75 miljardia dollaria 12. kesäkuuta pidetyssä Nasdaq-pörssilistautumisessaan ja päätti päivän 2,1 biljoonan dollarin arvostuksella, mikä teki Muskin maailman ensimmäiseksi biljoonairiksi, kuten Bitcoin.com News raportoi.

Yhtiön S-1-esitteessä painotettiin voimakkaasti tekoälyinfrastruktuurin kysyntää ja viitattiin ylikuormittuneisiin maanpäällisiin verkkoihin. Cathie Woodin ARK on sittemmin hankkinut 3,3 miljoonaa SpaceX:n osaketta, ja Musk on ennustanut, että yhtiön vuotuinen liikevaihto voisi nousta 1 biljoonaan dollariin vuoteen 2030 mennessä.

Tarinaan liittyy myös suora kryptovaluuttanäkökulma, sillä SpaceX:llä on hallussaan 18 712 BTC:tä, eli noin 1,29 miljardin dollarin arvoinen bitcoin-kanta, kun taas Teslalla on hallussaan vielä 11 509 BTC:tä (mikä nostaa kaksi Muskin yritystä Yhdysvaltain markkinoiden suurimpien yritysbitcoin-omistajien joukkoon).

Skeptikot näkevät edessä pidemmän matkan

Kaikki eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita aikataulusta, ja asiantuntijat ilmaisevat epäilyksensä ja väittävät, että lämmönhallinta, laukaisutiheys, säteily ja korjauslogistiikka tarkoittavat, että merkittävän laajuinen kiertoradalla tapahtuva laskentakapasiteetti voi olla vielä vuosikymmenten päässä, vaikka suurin osa tekoälyyn suunnatusta pääomasta virtaa edelleen maanpäällisiin kohteisiin.

Jos Bastropin tehdas alkaa toimittaa valmiita tekoälysatelliitteja vuoden 2027 loppupuolella kuten luvattu, Muskin väite ”ainoasta tavasta laajentaa toimintaa” joutuu ensimmäiseen todelliseen testiin, ja SpaceX:n yli 2 biljoonan dollarin arvostus saa ensimmäisen todisteensa rakettien ulkopuolella.