La UE baraja un impuesto del 1 % sobre el juego en todo el bloque, mientras Europa sigue endureciendo las medidas sobre el sector

De las medidas restrictivas nacionales a un impuesto de Bruselas

La Unión Europea está cada vez más cerca de su primer impuesto a escala comunitaria sobre el juego online, y la propuesta de un gravamen del 1 % está cobrando impulso en las negociaciones sobre el presupuesto de la UE para el periodo 2028-2034. El comisario de Presupuesto de la UE, Piotr Serafin, ha confirmado que la Comisión Europea está preparando una evaluación formal de esta opción, lo que indica que una idea planteada hace cuatro meses se está tomando ahora en serio en Bruselas.

El impuesto fue propuesto en febrero por el eurodiputado rumano Victor Negrescu, vicepresidente del Parlamento Europeo, como un nuevo «recurso propio» para el presupuesto de la UE. Fijado en el 1 % de los ingresos brutos del juego, se aplicaría en los 27 Estados miembros y, según las estimaciones del Grupo de los Socialistas y Demócratas, recaudaría entre 2 300 y 4 600 millones de dólares al año (entre 2 000 y 4 000 millones de euros) —hasta entre 16 000 y 32 000 millones de dólares (entre 14 000 y 28 000 millones de euros) a lo largo del ciclo presupuestario de siete años. Los ingresos se destinarían a educación, juventud, salud mental y prevención de adicciones, y el impuesto complementaría, sin sustituir, los gravámenes nacionales que los operadores ya pagan.

Negrescu se ha basado en gran medida en la magnitud del mercado negro europeo para defender su propuesta, citando estimaciones del sector según las cuales los operadores ilegales representan alrededor del 71 % del juego online del continente —aproximadamente 92 000 millones de dólares (80 600 millones de euros) en 2024 frente a unos 38 000 millones de dólares (33 600 millones de euros) para los sitios con licencia. La propuesta llega en un momento en que los reguladores europeos están endureciendo las medidas país por país. Los Países Bajos han prohibido la publicidad de juegos de azar y recientemente han llevado ante los tribunales a su mayor operador ilegal, mientras que Finlandia acaba de conseguir una inusual condena penal contra un streamer por promocionar casinos extraterritoriales. Un impuesto a nivel de la Unión marcaría la primera vez que la UE ejerce la supervisión de los juegos de azar a escala comunitaria, en lugar de dejarla en manos de los Estados miembros.

No todo el mundo está de acuerdo. Malta —donde el juego representa aproximadamente una décima parte del PIB— se ha opuesto con firmeza; el primer ministro, Robert Abela, insiste en que la soberanía fiscal debe recaer en los Estados miembros, y la Asociación Europea de Juegos y Apuestas lleva meses criticando el plan.

Aún no hay nada decidido: la propuesta está ganando terreno, pero no es ley, y el objetivo es alcanzar un acuerdo a finales de 2026, aunque los fondos tardarán años en llegar. SBC News informó de que un futuro impuesto también podría empujar a la UE a aclarar su postura sobre los mercados de predicción, aunque esto no ha aparecido en ningún texto oficial. Por ahora, lo relevante es la dirección que se está tomando: la campaña de la UE contra el juego está adquiriendo un carácter supranacional.