Brasil prohíbe las apuestas en línea antes de las elecciones y recauda 492 millones de dólares en tasas de licencia

Un cambio radical en el sector del juego en línea justo antes de las elecciones presidenciales

La Medida Provisional n.º 1.394 de Brasil se publicó en una edición extraordinaria del Boletín Oficial la tarde del 25 de septiembre y entró en vigor de forma inmediata. Prohíbe la explotación, la oferta, la intermediación y la publicidad de todas las apuestas con cuotas fijas en Brasil, tanto en eventos deportivos reales como en juegos de casino en línea.

La prohibición se aplica explícitamente a los operadores con sede en el extranjero que prestan servicio a personas en Brasil, y también pone fin a las concesiones de apuestas otorgadas por los estados brasileños. Quedan exentas otras loterías autorizadas por ley. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva la firmó en una ceremonia celebrada en São Paulo, donde el ministro de Hacienda, Dario Durigan, presentó la medida. La medida se produce tras una semana de informaciones que apuntaban a que el Gobierno estaba elaborando una prohibición por decreto.

Desde su publicación, se han prohibido los nuevos depósitos. Según el calendario del Gobierno, los apostantes tienen hasta las 23:59 horas del 5 de octubre para retirar sus saldos, y los sitios web y aplicaciones con licencia dejarán de funcionar a partir de la medianoche del 6 de octubre. Las apuestas que no se hayan liquidado para entonces quedarán anuladas y se reembolsarán íntegramente. A continuación, los operadores disponen de dos días para enviar el saldo de cada cliente a su banco, identificado mediante el número de contribuyente (CPF). Los bancos tienen siete días para devolver el dinero: el Gobierno establece ese plazo del 9 al 14 de octubre, y el banco estatal Caixa Econômica Federal se encargará de todo lo que las entidades financieras de terceros no puedan devolver. Los operadores que incumplan estas obligaciones se enfrentan a una multa de 38 600 dólares (200 000 reales) al día.

Las licencias, expedidas tras la apertura del mercado regulado en enero de 2025 y con una vigencia teórica de cinco años, caducarán 30 días después de la publicación de la ley, el 25 de octubre. La medida establece que la anulación redunda en interés público y no otorga a los operadores derecho alguno al reembolso total o parcial de las tasas de licencia, ni a indemnización alguna. Según el Gobierno, se concedieron 85 licencias a 5,8 millones de dólares (30 millones de reales) cada una, lo que supone un total de 492 millones de dólares. Las solicitudes pendientes quedan sin efecto. Quedan prohibidos toda la publicidad y el patrocinio relacionados con las apuestas, y el material existente deberá retirarse en un plazo de 10 días. Las plataformas de Internet tienen la obligación legal de impedir la circulación de contenidos relacionados con las apuestas, y las tiendas de aplicaciones y los sistemas operativos deben bloquear las aplicaciones prohibidas. Las sanciones van desde advertencias hasta multas de hasta el 10 % de los ingresos de un grupo en Brasil, y la suspensión en caso de reincidencia.

Incluidos los activos virtuales

Aunque la medida en sí misma nunca menciona las criptomonedas, el proyecto de ley complementario que Lula envió al Congreso ese mismo día hace referencia al procesamiento, la liquidación o la intermediación de pagos relacionados con las apuestas «incluidos los realizados a través de activos virtuales», según el Ministerio de Justicia. Se castaría con penas de entre dos y cuatro años de prisión, con una sentencia más severa en caso de ocultar el origen de los fondos. El proyecto de ley aún debe ser aprobado por ambas cámaras del Congreso, y su texto completo aún no se ha publicado en el registro de la Cámara de Diputados. Cuando el Gobierno obtuvo en junio la facultad de congelar los fondos de los operadores ilegales, el decomiso requería una resolución judicial. Según el nuevo texto, se declarará mediante un procedimiento administrativo en el que el operador podrá presentar su defensa, «y no dependerá de un proceso judicial previo». Los fondos incautados se destinarán al Fondo Nacional de Seguridad Pública. Brasil ya prohibió en abril los contratos de apuestas deportivas y de predicciones políticas.

La Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL) afirmó que estaba «tomando las medidas adecuadas para revocar la medida provisional llevando el asunto a los tribunales», calificándola de «una medida sin precedentes en el sector a nivel mundial, destinada exclusivamente a obtener una supuesta ventaja electoral en la carrera por la presidencia», según informó iGaming Business.

La empresa de afiliados Better Collective rebajó sus previsiones de crecimiento de ingresos para 2026 al 3-8 % y sus acciones cayeron alrededor de un 25 % en Estocolmo. «La eliminación de ese mercado regulado no acabará con la demanda subyacente de apuestas», afirmó el codirector ejecutivo Jesper Søgaard en un comunicado. «Por el contrario, se corre el riesgo de empujar a millones de jugadores hacia operadores extraterritoriales ilícitos que no han realizado estas inversiones, no pagan impuestos locales y operan sin las mismas medidas de protección para los jugadores». El grupo europeo de loterías Allwyn afirmó que su marca Betano está «preparando acciones legales para proteger sus derechos en Brasil». Entain declaró que estaba «decepcionada por este giro repentino», que se produjo «sin consultar a las partes interesadas del sector», y ahora prevé situarse en el extremo inferior de sus previsiones de beneficios para 2026, según informó InterGame.

Los legisladores pueden presentar enmiendas hasta el 1 de octubre. Dado que el plazo de la medida se suspende durante el receso parlamentario, Allwyn espera que siga en vigor hasta principios de marzo de 2027, incluso si los legisladores nunca la someten a votación. Los abogados que hablaron con Estadão cuestionaron si la medida cumple el requisito constitucional de urgencia exigido para las medidas provisionales. Una encuesta de Atlas/Bloomberg publicada días antes del anuncio reveló que el 75 % de los brasileños apoya la prohibición de las apuestas en línea. «Es como un cáncer. O nos deshacemos del tumor, o este tumor nos matará», afirmó Lula tras firmar la medida. Su principal rival, el senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro y candidato del Partido Liberal (PL), la calificó de «populista, hipócrita y electoralista». Afirma que respalda la prohibición de los juegos de casino en línea, pero quiere que las apuestas deportivas sigan siendo legales. La prohibición fue un tema clave a lo largo de toda la campaña: el director general de AtlasIntel, Andrei Roman, declaró a Exame que medidas como esta movilizan más a los votantes de lo que influyen en los resultados electorales.