Tesla und SpaceX wählen Standort in Texas für Musks 16,8-Milliarden-Dollar-Chipfabrik

Ein Standortwechsel für das größte Gebäude der Welt

Musk stellte Terafab erstmals im März im historischen Seaholm-Kraftwerk in Austin vor und präsentierte es als Joint Venture zwischen Tesla, SpaceX und xAI, dem KI-Start-up, das SpaceX Anfang dieses Jahres im Rahmen einer reinen Aktientransaktion übernommen hatte (wobei Musk als Geschäftsführer aller drei Unternehmen fungiert). Dieser ursprüngliche Plan sah den „Giga Texas“-Campus in Austin als wahrscheinlichen Bauort vor, mit einer ersten Kostenschätzung von 20 bis 25 Milliarden US-Dollar.

Diese Woche bestätigten Tesla und SpaceX offiziell, dass das Projekt stattdessen in Grimes County, Texas, nördlich von Houston, realisiert wird, mit einer anfänglichen Bauinvestition von 16,8 Milliarden US-Dollar. Aus Unternehmensunterlagen geht hervor, dass die Gesamtkosten über mehrere Bauphasen hinweg auf bis zu 119 Milliarden US-Dollar steigen könnten.

Musk hat die Anlage als „das mit Abstand größte und wertvollste Gebäude der Welt“ bezeichnet – eine Behauptung, die nicht weit hergeholt ist, da das Gebäude mehr als 100 Millionen Quadratfuß Produktionsfläche beherbergen soll. Sie wäre etwa zehnmal so groß wie die bestehende Gigafactory Texas von Tesla und würde Chip-Design, Fertigung, Verpackung und Test an einem einzigen Standort vereinen.

Gebaut, um den Wettlauf um KI-Rechenleistung anzutreiben

Der Zweck von Terafab ist enger gefasst, als seine Größe vermuten lässt, nämlich die Herstellung fortschrittlicher Chips für KI-Anwendungen (Künstliche Intelligenz) in allen Unternehmen von Musk. Die Anlage ist darauf ausgelegt, eine KI-Rechenleistung von etwa 1 Terawatt pro Jahr zu erreichen und jährlich etwa 1 Milliarde Full-Reticle-Chip-Äquivalente herzustellen, von denen jeder eine Rechenleistung von etwa 1 Kilowatt erbringt (ein Wert, der derzeit in der gesamten Chipindustrie noch nicht erreicht wird).

Diese Chips sind für Edge-Computing- und Inferenzaufgaben in Teslas humanoiden „Optimus“-Robotern und seinen autonomen „Cybercab“-Fahrzeugen vorgesehen, ebenso wie leistungsstärkere Chips, die für die Ambitionen von SpaceX im Bereich orbitaler Rechenzentren entwickelt werden. Bitcoin.com News berichtete im vergangenen Monat, dass Musk argumentiert habe, der Weltraum sei „der einzige Weg, um künstliche Intelligenz zu skalieren“, da SpaceX bis 2027 eine Rechenkapazität von 1 Gigawatt im Orbit anstrebt.

Abschließend sei erwähnt, dass Intel sich Anfang dieses Jahres als Partner dem Projekt angeschlossen hat und damit zu einer Anlage beiträgt, die in Grimes und dem benachbarten Brazos County mindestens 3.000 Arbeitsplätze schaffen wird. SpaceX hat sich verpflichtet, Wasser aus dem Gibbons-Creek-Stausee zu beziehen, anstatt mit der umliegenden Region um Grundwasser zu konkurrieren (ein weiteres Thema, das bei anderen großen US-Rechenzentrums- und Chip-Projekten auf Kritik gestoßen ist).

Musks Bitcoin-lastige Bilanzen

Die Ankündigung von Terafab erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sowohl Tesla als auch SpaceX weiterhin beträchtliche Bitcoin-Bestände (BTC) halten – ein Detail, das Musks Unternehmen im Blickfeld der Kryptomärkte hält, selbst wenn es in den Nachrichten eigentlich um Chips statt um Coins geht. SpaceX hält 18.712 BTC im Wert von rund 1,29 Milliarden US-Dollar, während Tesla weitere 11.509 BTC hält; damit gehören Musks Unternehmen zu den größten institutionellen Bitcoin-Besitzern in den Vereinigten Staaten.

Allerdings verlor der Bitcoin-Bestand von SpaceX Anfang dieser Woche rund 540 Millionen US-Dollar an Wert, obwohl das Kerngeschäft des Unternehmens, die Raketenstarts, die Prognosen übertraf. Ein Projekt von der Größenordnung des Terafab, das teilweise von zwei Unternehmen finanziert wird, die nach wie vor ein bedeutendes Bitcoin-Engagement aufweisen, zeigt, wie eng Musks KI-Ambitionen und seine Krypto-Bestände mittlerweile miteinander verflochten sind – auch wenn beide selten gemeinsam Schlagzeilen machen.

Weder Tesla noch SpaceX haben angegeben, ob das Baubudget für Terafab direkt aus ihren Bitcoin-Beständen bestritten wird, und beide Unternehmen haben ihre BTC-Bestände in der Vergangenheit eher als langfristige Bilanzaktiva denn als Finanzierungsquelle für Betriebsausgaben behandelt. Dennoch bedeutet allein schon die schiere Größe der anfänglichen Zusage in Höhe von 16,8 Milliarden US-Dollar – wobei in späteren Phasen möglicherweise weitere Milliarden folgen werden –, dass Investoren wahrscheinlich genau unter die Lupe nehmen werden, wie Tesla und SpaceX die Finanzierung von Terafab planen, ohne ihre bestehenden Krypto- und Barbestände zu beeinträchtigen.

Der Baubeginn für Terafab wird in den kommenden Monaten erwartet, wobei Tesla und SpaceX nicht behaupten, dass die Anlage entscheidend für den Ausbau der KI-Rechenkapazitäten sei – ein Ausbau, den nach Ansicht beider Unternehmen die derzeitigen weltweiten Chip-Produktionskapazitäten nicht unterstützen können.