Polymarket-CMO nutzte sein privates PayPal-Konto, um Influencer zu bezahlen, berichtet POLITICO

2,5 Millionen Dollar über ein privates PayPal-Konto

Laut einer am Freitag veröffentlichten Untersuchung von POLITICO nutzte Matthew Modabber, Chief Marketing Officer von Polymarket, zwischen Januar 2025 und Februar 2026 ein persönliches PayPal-Konto, um mehr als 2,5 Millionen Dollar an über 800 Personen zu überweisen. Mindestens 350.000 Dollar davon gingen an Social-Media-Creators, die auf X für den Markt warben. Die Recherche deckte auf, dass etwa zwei Dutzend von ihnen rund 490 Mal Beiträge veröffentlichten, ohne offenzulegen, dass sie dafür bezahlt worden waren.

Die Empfänger stammten aus dem gesamten politischen Spektrum und umfassten Persönlichkeiten wie Nick Shirley, Riley Gaines und Brian Krassenstein. Etwa ein Drittel der Beiträge präsentierte routinemäßige Verschiebungen der Wettquoten von Polymarket als „BREAKING“- oder „NEW“-Entwicklungen. Der Account selbst war Berichten zufolge auf eine E-Mail-Adresse registriert, die mit einem Salatladen in Verbindung stand, den Modabber mitbegründet hatte. Ein Creator, der anonym mit POLITICO sprach, sagte, Polymarket habe Skripte bereitgestellt und vorgeschrieben, wann Beiträge veröffentlicht werden sollten. „Sie sagten uns tatsächlich: ‚Das muss jetzt raus‘ – als wären wir Vieh“, so die Person. Shane Ginsberg, der laut POLITICO mindestens 77.000 Dollar erhalten haben soll, betrieb einen Street-Polling-Videodienst namens Street Poller, dessen Interviewer die Plattform manchmal bewarben, ohne sie namentlich zu nennen.

Die Zahlungen stehen im Widerspruch zu Polymarkets öffentlichem Selbstbild. Nachdem ein X-Nutzer im vergangenen August schrieb, dass die Markenbekanntheit der Plattform „nicht gefälscht werden kann“, teilte Modabber den Beitrag und fügte hinzu: „KANN NICHT GEFÄLSCHT WERDEN.“ Die Federal Trade Commission verlangt von Influencern, eine wesentliche Verbindung zu einer Marke, für die sie werben, offenzulegen, und ein ehemaliger Beamter der Behörde erklärte gegenüber POLITICO, dass bezahlte Werbeauftritte eine klare, auffällige Offenlegung erfordern.

Ein Sprecher von Polymarket bezeichnete die Zusammenarbeit mit Influencern als gängige Geschäftspraxis, lehnte es jedoch ab, sich zu den Offenlegungsrichtlinien des Unternehmens oder Modabbers Nutzung eines persönlichen Kontos zu äußern, als er von POLITICO um eine Stellungnahme für den Artikel gebeten wurde. Der Bericht behauptet nicht, dass die Zahlungen selbst illegal waren, und bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hat keine Aufsichtsbehörde Maßnahmen angekündigt.

Die Enthüllungen kommen zu einem heiklen Zeitpunkt. Polymarket hat sich neben dem Konkurrenten Kalshi, den es erst vor wenigen Tagen der Wirtschaftsspionage bezichtigte, wieder an die Spitze eines boomenden Prognosemarktsektors katapultiert – und das, obwohl es um die regulatorische Legitimität bemüht ist, die durch nicht offengelegte bezahlte Werbung erschwert werden könnte. Das Unternehmen war zuvor wegen Zahlungen an US-Influencer im Umfeld der Wahlen 2024 in die Kritik geraten, als gesponserte Beiträge unter Hashtags wie #PMPartner verbreitet wurden. Diesmal zeigen die Unterlagen von POLITICO, dass das Geld stillschweigend über das persönliche Konto eines Führungskräften floss und von den Content-Erstellern als Nachrichten präsentiert wurde.