Äthiopien hat die Stromlieferungen an Bitcoin-Miner um 75 % gekürzt, sodass ihnen nur noch 23 % der vertraglich vereinbarten Strommenge zur Verfügung stehen, nachdem El Niño die Zuflüsse in die Stauseen um rund 20 % verringert hatte. Die Ironie dabei ist, dass die Miner zu einem der größten Kunden von Ethiopian Electric Power geworden waren: Sie verbrauchten rund ein Drittel des Stroms des Unternehmens und trugen etwa 35 % zu dessen Umsatz bei. Nun geht genau die Wasserkraft, die Äthiopien zu einem beliebten Standort für das Mining gemacht hat, zur Neige, und die Haushalte der Region erhalten Vorrang bei der Stromversorgung.
Äthiopiens Bitcoin-Mining-Boom ist gerade auf ein Wasserproblem gestoßen
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Das Wichtigste auf einen Blick
- Ethiopian Electric Power (EEP) hat die Stromlieferungen an Bitcoin-Miner auf 23 % der vertraglich vereinbarten Menge gekürzt, nachdem die Zuflüsse in die Stauseen um 20 % zurückgegangen waren.
- Äthiopiens Miner verbrauchten rund ein Drittel des Stroms und erwirtschafteten gleichzeitig 35 % der EEP-Einnahmen.
- EEP wird die Miners im Oktober neu bewerten; sollten die Wasserstände in den Stauseen weiterhin niedrig bleiben, sind weitere Kürzungen möglich.
Äthiopiens Bitcoin-Miner basierten auf Wasser
Äthiopien fand einen cleveren Abnehmer für Strom, den es anderswo nicht immer verkaufen konnte. Im Grunde genommen waren das Bitcoin-Miner mit Lagerhallen voller Maschinen und einem großen Bedarf an billigem Wasserkraftstrom. Dann änderte sich das Wetter. El Niño reduzierte die Zuflüsse in die Stauseen des Landes um etwa 20 %, und Ethiopian Electric Power (EEP) begann, den Strom in raschem Tempo zu rationieren.
Die Miner erhielten statt 75 % ihrer vertraglich vereinbarten Liefermenge zunächst nur noch 50 % und erhalten nun lediglich 23 %. Die Bloomberg-Reporterin Fasika Tadesse berichtete als Erste über die Kürzungen und zitierte dabei EEP-CEO Ashebir Balcha. Die Verträge versprachen den Minern mindestens 98 % ihrer vereinbarten Strommenge, sodass die Betreiber faktisch mit ansehen mussten, wie drei Viertel ihres erwarteten Stroms verschwanden, während Haushalte und Fabriken in der Warteschlange nach vorne rückten.
Ein Drittel des Stroms, dann eine Kürzung um 75 %
Die Zahlen verdeutlichen, warum diese Entscheidung so schwerwiegend ist. Äthiopien hat Vereinbarungen mit 39 verschiedenen Mining-Unternehmen, von denen 31 bereits in Betrieb sind, und der Stromverbrauch der Mining-Betriebe ist auf etwa ein Drittel des gesamten Landesverbrauchs angestiegen. Zudem wurden sie zu hervorragenden Kunden für EEP. Bloomberg berichtete, dass die Miner rund 35 % der Einnahmen des Energieversorgers ausmachten, in Fremdwährung zahlten und dabei von Strom profitierten, der für etwa 3,2 Cent pro Kilowattstunde zur Verfügung stand.
Einer lokalen Berechnung zufolge zahlten die Miner im vergangenen Jahr 50,4 Milliarden Birr – mehr, als Äthiopiens staatlicher Stromversorger an die EEP zahlte. Interessanterweise funktionierte das Modell fast schon zu gut: Günstiger Stromüberschuss lockte Miner an, die Miner brachten Hartwährung ins Land, und die EEP verzeichnete ihr erstes profitables Jahr. Äthiopien zog Miner wie das Kryptowährungs-Mining-Unternehmen Phoenix Group aus Abu Dhabi und andere an, darunter Canaan, Bitfufu, Bitdeer, Dahab Miners und Sazmining. Der Haken daran war, dass ein Großteil der Stromversorgung davon abhing, dass weiterhin Wasser zur Verfügung stand.
Ein Bitcoin, fast 15.000 äthiopische Haushalte
Wasserkraft deckt rund 95 % des Strombedarfs Äthiopiens, weshalb sinkende Stauseestände kaum zu ignorieren sind. Die Zuflüsse in die 21 Staudämme des Landes gingen um etwa 20 % zurück, darunter auch am Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), dem Herzstück des äthiopischen Stromnetzes. Allein der GERD erzeugte im vergangenen Jahr 18,3 Terawattstunden – rund 52 % des Stroms des Landes –, während laut EEP sinkende Stauseestände bei einigen Kraftwerksblöcken zu Leistungseinbußen von bis zu 50 Megawatt geführt haben.
Business Insider Africa schätzte, dass das Schürfen eines Bitcoins in Äthiopien etwa 6,4 Millionen Kilowattstunden verbraucht, was dem jährlichen Stromverbrauch von etwa 14.950 durchschnittlichen äthiopischen Haushalten entspricht. Da etwa die Hälfte der Bevölkerung des Landes nach wie vor keinen Zugang zu Strom hat, fanden sich die Miner plötzlich auf der falschen Seite einer recht einfachen politischen Rechnung wieder.
Im Oktober entscheidet sich, ob sich die Lage weiter verschärft
Die EEP plant, die Lage im Oktober neu zu bewerten, und die Miner sind noch nicht unbedingt über den Berg. Sollte sich die Zuflusslage der Stauseen nicht verbessern, könnten die Mining-Unternehmen laut Balcha noch mehr Strom verlieren, während auch der Stromexport in Nachbarländer Einschränkungen unterliegen könnte.
Die finanziellen Einbußen haben bereits begonnen: Die EEP hat ihre Prognose für die Einnahmen aus dem Stromexport um 40 % auf 279 Millionen US-Dollar gesenkt. Äthiopien war gerade deshalb attraktiv, weil reichlich vorhandene Wasserkraft den Minern günstigen Strom bot und gleichzeitig Devisen für das Land generierte – doch dieses Schnäppchen lässt sich immer schwerer aufrechterhalten, wenn der vermeintliche Überschuss verschwindet.
Was das Bitcoin-Netzwerk betrifft, so macht Äthiopien nur einen geringen einstelligen Anteil an der globalen Hashrate aus, sodass es sich hierbei nicht um eine Netzwerkkrise handelt. Die Heatmap von Hashrateindex.com zeigt, dass Äthiopien rund 2,4 % der globalen Rechenleistung ausmacht, was etwa 23 Exahash pro Sekunde (EH/s) entspricht.
Für Miner, die ihren Betrieb auf den günstigen äthiopischen Wasserkraftstrom ausgerichtet haben, könnte der Oktober jedoch darüber entscheiden, ob ihre Maschinen mehr Strom erhalten oder noch mehr Zeit im Leerlauf verbringen.
Dieser Artikel wurde mithilfe von KI aus dem Englischen übersetzt. Die englische Originalversion ist die maßgebliche Quelle; automatische Übersetzungen können Ungenauigkeiten enthalten, insbesondere bei rechtlicher und regulatorischer Terminologie.
