Kolumbiens „Petro“ muss nun die Zustimmung des Kongresses für die Mehrwertsteuer auf Glücksspiele einholen, nachdem Gerichte die Notverordnungen blockiert haben

• Das kolumbianische Verfassungsgericht hat Petros Notstandssteuerdekret in Höhe von 3,1 Milliarden Dollar am 9. April blockiert.
• Fecoljuegos meldete einen Rückgang der Online-Bruttospielerträge (GGR) um 30 % nach der Einführung der 19-prozentigen Mehrwertsteuer im Februar 2025.
• Das Dekret 0240 stufte Krypto-Einzahlungen erstmals nach kolumbianischem Recht als steuerpflichtig ein.

13 Monate Exekutivverordnungen enden an einer verfassungsrechtlichen Hürde

Das Gericht entschied, dass das im vergangenen Dezember von Petros gesamter Regierung unterzeichnete Dekret 1390 die verfassungsmäßigen Befugnisse des Präsidenten überschritt. Richter Carlos Camargo Assís, der die führende Stellungnahme verfasste, bezeichnete den Schritt als „Affront gegen die Arbeit des Kongresses“, der aus „politischen Konflikten aufgrund der Ablehnung von Gesetzesinitiativen der Regierung“ entstanden sei.

Das Urteil hindert Petro daran, rund 3,1 Milliarden US-Dollar (12 Billionen kolumbianische Pesos) durch fiskalische Notfallmaßnahmen einzunehmen, darunter die 19-prozentige Mehrwertsteuer auf die Bruttospielerträge (kurz GGR) aus Online-Glücksspielen, die Erhöhung der Mehrwertsteuer auf alkoholische Getränke (von 5 % auf 19 %), einen 50-prozentigen Einkommensteuerzuschlag für Finanzinstitute, eine Mehrwertsteuer von 19 % auf Luxusgüter (Yachten, Hochleistungsmotorräder) sowie überarbeitete Vermögensbewertungen.

Die Geschichte begann im vergangenen Februar, als die Regierung von Petro erstmals eine Mehrwertsteuer von 19 % auf Einzahlungen für Online-Glücksspiele als vorübergehende Notfallmaßnahme einführte, um die Reaktion auf zivile Unruhen in der Region Catatumbo zu finanzieren. Der kolumbianische Verband der Glücksspielunternehmer (Fecoljuegos) berichtete, dass die Steuer innerhalb weniger Monate zu einem Rückgang der Bruttospielerträge im Online-Bereich um 30 % führte, wobei einige Plattformen Einbußen von fast 50 % bei Einzahlungen und Spieleraktivität verzeichneten. Die monatlichen Überweisungen aus dem Glücksspielsektor an das kolumbianische Gesundheitssystem (das laut Gesetz Glücksspieleinnahmen erhält) sanken von 9 Millionen US-Dollar (40 Milliarden Pesos) auf 6,1 Millionen US-Dollar (27 Milliarden Pesos) pro Monat. Als Petro versuchte, die Steuer dauerhaft einzuführen, lehnte der Vierte Wirtschaftsausschuss des Senats sein Finanzierungsgesetz im Dezember mit 9 zu 4 Stimmen ab. Anstatt die Niederlage zu akzeptieren, berief sich Petro auf Notstandsbefugnisse und unterzeichnete das Dekret 1390, bevor der Kongress in die Pause ging. Das Dekret führte die 19-prozentige Mehrwertsteuer wieder ein, diesmal berechnet auf die Bruttospielerträge statt auf Einzahlungen – eine Änderung, die Fecoljuegos als Anerkennung „der wahren Mathematik des Geschäfts“ würdigte, wobei die Organisation jedoch festhielt, dass die Steuer nach wie vor untragbar sei.

Das Verfassungsgericht schaltete sich am 29. Januar ein und setzte das Dekret mit 6:2 Stimmen vorläufig außer Kraft – ein Schritt, den Rechtsexperten als beispiellos in der kolumbianischen Verfassungsgeschichte bezeichneten. Juan Camilo Carrasco, geschäftsführender Partner der in Bogotá ansässigen Glücksspielkanzlei Sora Lawyers, erklärte gegenüber iGB.com, dass das Gericht „selten präventive Maßnahmen dieser Art ergreift“, was darauf hindeute, dass das Dekret auf ernsthafte Hindernisse stieß. Durch die Aussetzung kehrten die Online-Glücksspielanbieter zur üblichen 15-prozentigen Bruttospielertragssteuer zurück.

Unbeeindruckt davon startete die Regierung im März einen dritten Versuch und erließ das Dekret 0240 als Reaktion auf schwere Überschwemmungen im Norden Kolumbiens. Diesmal handelte es sich um eine Verbrauchssteuer von 16 % auf digitale Glücksspielplattformen anstelle einer Mehrwertsteuer, wobei der steuerpflichtige Tatbestand als Einzahlungen definiert wurde, die über „Bargeld, Geldüberweisungen oder Kryptowährungen“ von innerhalb oder außerhalb des kolumbianischen Staatsgebiets getätigt wurden. Das Dekret bezog kryptogestützte Glücksspielaktivitäten erstmals ausdrücklich in den Anwendungsbereich der Besteuerung nach kolumbianischem Recht ein. Die endgültige Aufhebung des ursprünglichen Notstandsdekrets durch das Gericht Ende März, gefolgt von der Entscheidung vom 9. April, in der es für verfassungswidrig erklärt wurde, hat nun den Weg für Maßnahmen der Exekutive versperrt. Zusammen mit dem früheren Haushaltsdefizit aufgrund der Ablehnung des Finanzierungsgesetzes durch den Senat beläuft sich die ungedeckte Finanzierungslücke im Haushalt 2026 von Petro auf über 16 Billionen Pesos. Die Regierung muss nun Ausgabenkürzungen in Höhe von etwa 2,5 % des BIP vornehmen oder neue Gesetze durch den Kongress verabschieden.

Die kolumbianischen Aktienmärkte reagierten jedoch positiv. Der COLCAP-Index legte nach dem Urteil zu, da Investoren die Unabhängigkeit des Gerichts als Signal interpretierten, dass Kolumbiens institutioneller Rahmen ungeachtet der Überschreitung der Befugnisse durch die Exekutive weiterhin funktionsfähig ist. Rechtsexperten halten eine neue Gesetzgebung zur Glücksspielsteuer vor der Präsidentschaftswahl für unwahrscheinlich, da Petros Aussichten vor der Wahl am 31. Mai ungewiss sind. Carrasco von Sora Lawyers schätzte ein, dass neue Vorschläge wahrscheinlich „auf einen normalen Gesetzgebungsprozess zu einem späteren Zeitpunkt, nach den Wahlen 2026“, verschoben würden.

Die Regierung von Petro hat seit ihrem Amtsantritt im Jahr 2022 bereits 15 Mal das Kabinett umgebildet, was zu den Verfahrensunregelmäßigkeiten beitrug, die die Legitimität des Dekrets untergruben. Für Kolumbiens lizenzierte Betreiber bedeutet das Urteil zwar kurzfristige Erleichterung, lässt jedoch die langfristige steuerliche Rahmenlage ungelöst, bis 2027 eine neue Regierung ihr Amt antritt.