Das Online-Glücksspiel in Belgien hat sich seit 2018 trotz des strengsten Werbeverbots in der EU auf 14,8 % fast verdoppelt

Verdopplung des Online-Glücksspiels übertrifft Werbebeschränkungen, da lizenzierte Buchmacher die Regulierungskosten allein tragen

Die Sciensano-Gesundheitsbefragung 2023–2024 ergab, dass mittlerweile 14,8 % der belgischen Bevölkerung online spielen – fast doppelt so viel wie die 7,9 %, die in der Erhebungswelle 2018 verzeichnet wurden –, und das trotz des landesweiten Werbeverbots für lizenzierte private Glücksspielanbieter aus dem Jahr 2023. Der belgische Verband der Glücksspielanbieter (BAGO) hat strengere Maßnahmen gegen nicht lizenzierte Anbieter gefordert, nachdem dieselbe Umfrage ergab, dass 52,6 % der Belgier wöchentlich mindestens einer Form von Glücksspielwerbung ausgesetzt sind. Der Verband führt diese anhaltende wöchentliche Reichweite in seiner Stellungnahme diese Woche auf zwei strukturelle Ausnahmen in der belgischen Regulierung zurück: die Befreiung der Nationalen Lotterie vom Glücksspielgesetz des Landes und das Fortbestehen eines illegalen Online-Glücksspielmarktes, der außerhalb der praktischen Werbebeschränkungen operiert.

Insgesamt haben 31,9 % der belgischen Bevölkerung in den letzten 12 Monaten mindestens einmal gespielt, und 8,0 % spielten wöchentlich, wie aus der Sciensano HIS-Erhebung 2023–2024 hervorgeht, wobei sich das Wachstum des Online-Glücksspiels auf die Altersgruppe der 25- bis 34-Jährigen konzentrierte, von denen 20,2 % im Internet spielten. Dieselbe Umfrage ergab, dass 2,6 % der belgischen Bevölkerung laut dem PGSI-Kurzfragebogen (Problem Gambling Severity Index) einem Risiko für problematisches Glücksspiel ausgesetzt sind; unter denjenigen, die in den letzten 12 Monaten gespielt haben, steigt dieser Anteil auf 7,7 %. Die wöchentliche Werbekontaktfrequenz ist am höchsten bei Fernsehen (51,1 %), Websites und Apps (47,3 %) sowie sozialen Medien (46,4 %), gefolgt von Straßenwerbung (45,2 %), Ladenauslagen (44,1 %) sowie Zeitungen und Zeitschriften (28,6 %).

Der belgische Rechtsrahmen verbietet lizenzierten privaten Glücksspielanbietern Werbung über Fernsehen, Radio, Zeitungen, Zeitschriften und soziale Medien sowie über direkte Kommunikationskanäle wie E-Mail, Post und SMS. Begrenzte Ausnahmen gelten weiterhin für Kommunikation vor Ort, die eigenen Websites der Anbieter und bestimmte Formen gezielter Suchmaschinenwerbung. Ein separates Sportsponsoring-Verbot trat Anfang 2025 in Kraft und schränkte die Marketingmöglichkeiten der lizenzierten Anbieter in den professionellen Sportligen des Landes weiter ein.

Die Nationale Lotterie fällt weitgehend nicht unter das belgische Glücksspielgesetz, obwohl sie den überwiegenden Teil der Spielerteilnahme ausmacht. Daten von Sciensano zeigen, dass Lotteriespiele mit 29,5 % der Bevölkerung die beliebteste Glücksspielart sind – das entspricht etwa 92 % aller belgischen Glücksspieler. Lotteriewerbung ist daher im Fernsehen, im Radio und in den sozialen Medien weiterhin weitgehend erlaubt – Kanäle, die lizenzierte private Betreiber im Rahmen des Werbeverbots von 2023 nicht nutzen dürfen. Die Erfahrungen Belgiens folgen einem breiteren europäischen Muster restriktiver Glücksspielregulierung, das mit dem Wachstum des Schwarzmarktes einhergeht. Eine im April veröffentlichte Analyse des italienischen Fußballverbands brachte das Werbeverbot des „Dignity Decree“ von 2018 mit jährlichen nicht lizenzierten Einsätzen in Höhe von rund 25 Milliarden Euro in Verbindung, während eine unabhängige Studie aus dem Jahr 2024 ergab, dass der Anteil des illegalen Marktes in den Niederlanden von etwa 20 % im Jahr 2021 auf über 35 % Ende 2023 anstieg, nachdem strenge Einzahlungslimits und Werbeverbote in Kraft getreten waren.

Der Sciensano-Bericht wies zudem darauf hin, dass der illegale Online-Glücksspielmarkt weiterhin außerhalb der praktischen Reichweite der belgischen Werbebeschränkungen liege, da nicht lizenzierte Betreiber weiterhin belgische Verbraucher über soziale Medien, Affiliate-Plattformen und Influencer-Kanäle ansprechen, ohne die Selbstausschlussdatenbank EPIS (Excluded Persons Information System) zu konsultieren, wöchentliche Einzahlungslimits durchzusetzen, Altersüberprüfungen durchzuführen oder die für lizenzierte Betreiber geltenden Spielerschutzanforderungen zu erfüllen.

Die Durchsetzungssituation in Belgien steht im Gegensatz zu den jüngsten Maßnahmen im Vereinigten Königreich. Die britische Glücksspielkommission (UK Gambling Commission) hat diese Woche eine leitende Stelle als „Head of Illegal Markets“ ausgeschrieben und gleichzeitig 26 Millionen Pfund an neuen staatlichen Mitteln für die Bekämpfung des Schwarzmarktes bereitgestellt, nachdem Untersuchungen des Betting and Gaming Council ergeben hatten, dass der britische Schwarzmarkt bis 2025 auf 16,6 Milliarden Pfund angewachsen war – mehr als eine Verdreifachung gegenüber 2019.

BAGO fasste die politische Lücke in seiner Stellungnahme zusammen und argumentierte, dass die Kennzahl von 52,6 % wöchentlicher Werbekontakte „nicht ausschließlich von lizenzierten privaten Betreibern stammt“, sondern „auch von Akteuren beeinflusst wird, die nicht unter das Verbot fallen, unter Übergangsregelungen operieren oder die Vorschriften nicht einhalten“.