Die WNBA veröffentlicht ein Video über die 400-Dollar-Wette zwischen Reese und Bueckers und löscht es anschließend als Scherz

Ein Scherz im Rahmen einer Regel, die bereits den Versuch verbietet

Die WNBA veröffentlichte am Mittwoch ein Video, in dem die Atlanta-Dream-Stürmerin Angel Reese und die Dallas-Wings-Guard-Spielerin Paige Bueckers sich auf eine Wette über 400 Dollar auf ihr bevorstehendes Spiel einigten, und löschte es kurz darauf wieder. Das Geld stammte von einer WNBA-Veranstaltung: Bei einer All-Star-Trainingseinheit in Chicago veranstaltete Team-Coop-Trainerin Becky Hammon einen Wurfwettbewerb, bei dem 100-Dollar-Scheine als Preis ausgezahlt wurden, und Reese gewann 400 Dollar.

Beide Spielerinnen hatten Geld auf dem Spiel. „Wir sehen uns nächste Woche am Mittwoch“, sagte Reese, während sie die vier Scheine in der Hand hielt. „Wenn ihr gewinnt, bekommt ihr die 400 Dollar.“ Bueckers antwortete: „Und wenn wir verlieren, darfst du es behalten“ – worauf Reese erwiderte: „Nein, du schuldest mir 400 Dollar.“ Als sie vor dem Spiel am Mittwoch vom Social-Media-Team der Liga angesprochen wurde, sagte Bueckers: „Haben wir das wirklich gemacht? Nachts?“ und bestätigte dann: „Wette, darauf bestehe ich.“ Die Liga veröffentlichte den Austausch vor dem Spiel zwischen den Dream und den Wings mit der Bildunterschrift „Haben wir das wirklich gemacht? 😂 Paige Bueckers über die Wette, die sie mit Angel Reese am All-Star-Wochenende auf das heutige Spiel abgeschlossen hat.“

Atlanta holte einen 15-Punkte-Rückstand auf und gewann mit 82:81, wobei Reese 22 Punkte und 12 Rebounds erzielte und Bueckers 16 Punkte und sechs Assists verbuchte. Reese sagte anschließend gegenüber Reportern: „Ich werde mir danach mein Apple Pay ausbezahlen lassen“, und schien mit dem Hashtag „cuatrocientos“ auf X erneut auf die Wette anzuspielen. Es gibt keine Anhaltspunkte dafür, dass eine der beiden Spielerinnen ihre Leistung verändert oder versucht hat, das Ergebnis zu beeinflussen, und die Wette gab beiden den ganz normalen Anreiz, zu gewinnen.

Eine Quelle aus der Liga teilte ESPN mit, dass gegen keine der beiden Spielerinnen Disziplinarmaßnahmen ergriffen werden. Die WNBA erklärte am Donnerstag, der Beitrag sei als Scherz gedacht gewesen, habe aber „sein Ziel verfehlt“, und fügte hinzu, dass die Spielerinnen jährlich eine Schulung zu den Wettregeln der Liga erhalten und die Angelegenheit intern geklärt wurde. Die Liga räumte nicht ein, dass ein Verstoß vorlag – in ihrer Stellungnahme wird der Beitrag als Fehler betrachtet, nicht die Wette. Der neu vereinbarte Tarifvertrag der WNBA zieht eine weiter gefasste Grenze als nur abgeschlossene Wetten. Artikel XIV, Abschnitt 5 erlaubt es der Kommissarin, eine Spielerin zu bestrafen, bei der festgestellt wurde, dass sie direkt oder indirekt gewettet hat oder angeboten oder versucht hat, etwas von Wert auf den Ausgang, den Spielstand oder einen anderen Aspekt eines WNBA-Spiels zu setzen. Mögliche Strafen sind Geldstrafen, Sperren, Entlassung oder der dauerhafte Ausschluss aus der Liga.

Der Vorfall zwingt die Liga dazu, zwischen dem wörtlichen Wortlaut ihrer Regel und der Absicht hinter dem Austausch der Spielerinnen zu unterscheiden. Die WNBA stufte das Gespräch als scherzhafte Äußerung ein, entfernte jedoch ihr eigenes Video, warnte davor, dass solche Diskussionen negative Konsequenzen haben können, selbst wenn sie als Scherz gemeint sind, und kündigte an, die Richtlinien gegenüber den beiden Spielerinnen zu bekräftigen.

Der Zeitpunkt verschärft das Reputationsproblem zusätzlich. Kalshi und Polymarket, die beide bei der Commodity Futures Trading Commission als designierte Vertragsmärkte registriert sind, listen WNBA-Kontrakte auf, die Spielergebnisse, Meisterschafts- und Konferenzsieger, die Gesamtzahl der Saisonsiege sowie Liga-Auszeichnungen wie MVP und „Rookie of the Year“ abdecken. Auch Crypto.com bietet WNBA-Märkte an. Das Volumen der Prognosemärkte in der gesamten Branche erreichte im Juni einen Rekordwert von 44,8 Milliarden US-Dollar. Durch das immer breiter werdende Angebot stehen beiläufige Kommentare von Spielern zu Wetten nun neben echten Märkten, die an ihre Spiele gekoppelt sind.

Spielervereinigungen aus fünf großen US-Ligen haben die CFTC bereits gewarnt, dass Märkte für individuelle Leistungen und negative Ergebnisse Integritätsrisiken bergen und Sportler*innen der Belästigung durch Wettende aussetzen können. Die Wettbörsen haben darauf mit dem Aufbau einer Überprüfungsinfrastruktur reagiert – Kalshi ist eine Partnerschaft mit Sportradar eingegangen, um offizielle Ligadaten und Integritäts-Tools zu erhalten. Der Vorfall in der WNBA beinhaltet zwar keinen Vorwurf der Spielmanipulation, zeigt jedoch, wie schnell ein informeller Austausch mit Richtlinien kollidieren kann, die für ein wachsendes Wettumfeld konzipiert wurden.

Die Entscheidung der Liga vermeidet es, einen Scherz zwischen zwei Stars als Verstoß gegen die Integrität zu behandeln. Sie lässt jedoch die schwierigere Frage offen: Wenn eine Regel ausdrücklich Angebote und versuchte Wetten abdeckt, hängt die Beurteilung, ob eine aufgezeichnete Vereinbarung ernst gemeint war, möglicherweise weniger davon ab, was die Spieler gesagt haben, als davon, wie der Ligaleiter sie interpretiert.