Onlinespil i Belgien er næsten fordoblet til 14,8 % siden 2018 på trods af EU’s strengeste forbud mod reklamer

Fordoblingen af online spil overstiger restriktionerne fra reklameforbuddet, da de licenserede bookmakere alene bærer de regulatoriske omkostninger

Sciensano Health Interview Survey 2023-2024 viste, at 14,8 % af den belgiske befolkning nu spiller online – næsten en fordobling i forhold til de 7,9 %, der blev registreret i undersøgelsen fra 2018 – på trods af landets forbud mod reklamer for licenserede private spiludbydere fra 2023. Den belgiske sammenslutning af spiludbydere (BAGO) har opfordret til en skærpet håndhævelse over for ulicensierede udbydere, efter at den samme undersøgelse viste, at 52,6 % af belgierne udsættes for mindst én form for spilreklame hver uge. Brancheorganisationens indgriben i denne uge fremstiller den vedvarende ugentlige rækkevidde som et biprodukt af to strukturelle undtagelser i den belgiske lovgivning: National Lottery's undtagelse fra landets spillov og den fortsatte tilstedeværelse af et ulovligt online-spilmarked, der opererer uden for de praktiske reklamebegrænsninger.

Samlet set spillede 31,9 % af den belgiske befolkning mindst én gang i løbet af de seneste 12 måneder, og 8,0 % spillede ugentligt ifølge Sciensano HIS 2023-2024-undersøgelsen, hvor væksten i onlinespil var koncentreret i aldersgruppen 25-34 år, hvor 20,2 % spillede på internettet. Den samme undersøgelse viste, at 2,6 % af den belgiske befolkning var i risiko for at udvikle spilproblemer ved hjælp af PGSI (Problem Gambling Severity Index) kortform-screeningsværktøjet, hvilket steg til 7,7 % blandt dem, der havde spillet i løbet af de seneste 12 måneder. Den ugentlige reklameeksponering er størst på tv (51,1 %), hjemmesider og apps (47,3 %) samt sociale medier (46,4 %), mens den sekundære eksponering sker via gadereklamer (45,2 %), udstillinger i butikker (44,1 %) samt aviser og magasiner (28,6 %).

Belgiens lovgivning forbyder godkendte private spiludbydere at annoncere via tv, radio, aviser, magasiner og sociale medier samt direkte kommunikationskanaler, herunder e-mail, post og sms. Der er fortsat begrænsede undtagelser for kommunikation på spillesteder, udbydernes egne hjemmesider og visse former for målrettet søgemaskineannoncering. Et separat forbud mod sportssponsorater trådte i kraft i starten af 2025, hvilket yderligere indskrænker de godkendte udbyderes markedsføringsmuligheder i landets professionelle sportsligaer.

Det nationale lotteri falder stort set uden for Belgiens spillov, selvom det tegner sig for den overvældende majoritet af spillerdeltagelsen. Data fra Sciensano indikerer, at lotterispil er den mest populære spilform med 29,5 % af befolkningen – hvilket svarer til ca. 92 % af alle belgiske spillere. Lotterireklamer er derfor fortsat bredt tilladt på tv, radio og sociale medier – kanaler, som de licenserede private operatører ikke må benytte i henhold til rammerne for reklameforbuddet fra 2023.

Belgiens erfaringer følger et bredere europæisk mønster med restriktiv regulering af spil, der falder sammen med væksten i det sorte marked. En analyse fra det italienske fodboldforbund, der blev offentliggjort i april, kædede landets reklameforbud i 2018 (Dignity Decree) sammen med omkring 25 mia. euro i årlige ulovlige væddemål, mens en uafhængig undersøgelse fra 2024 viste, at den ulovlige markedsandel i Holland voksede fra ca. 20 % i 2021 til over 35 % i slutningen af 2023, efter at strenge indskudsgrænser og reklameforbud trådte i kraft.

Sciensano-rapporten påpegede også, at det ulovlige online-spilmarked fortsat befinder sig uden for de belgiske reklamebegrænsningers rækkevidde, idet ulovlige operatører fortsat henvender sig til belgiske forbrugere via sociale medier, affiliate-platforme og influencer-kanaler uden at konsultere EPIS-databasen (Excluded Persons Information System) for selvudelukkelse, håndhæve ugentlige indskudsgrænser, anvende aldersverifikation eller opfylde de krav til spillerbeskyttelse, der gælder for lovlige operatører.

Håndhævelsessituationen i Belgien står i kontrast til de seneste britiske tiltag. Den britiske spilkommission (UK Gambling Commission) opslåede i denne uge en stilling som "Head of Illegal Markets" (chef for ulovlige markeder) sammen med 26 millioner pund i ny statslig finansiering til håndhævelse mod det sorte marked, efter at en undersøgelse fra Betting and Gaming Council viste, at det britiske sorte marked var vokset til 16,6 milliarder pund i 2025, hvilket er mere end en tredobling i forhold til 2019.

BAGO opsummerede det politiske hul i sin reaktionserklæring og argumenterede for, at målet for ugentlig reklameeksponering på 52,6 % "ikke udelukkende stammer fra licenserede private operatører", men "også er påvirket af aktører, der falder uden for forbuddet, opererer under overgangsordninger eller ikke overholder reglerne."