Ungarn tager skridt til at afskaffe tilsynsmyndigheden bag den omstridte 35-årige kasinoaftale

Aftale, der løber frem til 2061, sætter myndigheden i skudlinjen

Den tilhørende regeringsbeslutning, der blev offentliggjort i Magyar Közlöny den 31. august og underskrevet af premierminister Péter Magyar, opfordrer til en gennemgang af tilsynsmyndigheden for regulerede aktiviteter, SZTFH, og dens lovgivningsmæssige rammer med henblik på at fastslå, hvilke reguleringsmæssige midler der kan anvendes til at afvikle myndigheden og overføre dens funktioner til organer under regeringens kontrol. Justitsminister Márta Görög skal aflægge rapport senest den 30. september.

I en erklæring dateret den 2. september oplyste regeringen, at den forrige regering oprettede organet i 2021 og overdrog det tilsynet med områder, der slet ikke havde noget med hinanden at gøre: tobaksdetailhandel, fogedkammeret, spil, minedrift, likvidatorregistret og aktiviteter, der er reguleret af koncessionsaftaler. Det fælles træk, skrev den, er, at alle disse områder blev udsat for kraftig kritik på grund af politisk indblanding. Den tilføjede, at myndighedens uafhængighed er tvivlsom, fordi en tidligere administrativ statssekretær i premierministerens kabinetssekretariat blev udnævnt til at lede den i ni år, og at de øverste stillinger ikke krævede en åben udvælgelsesprocedure. Dette var Marcell Biró, den første formand, der forlod posten i 2024 for at blive national sikkerhedsrådgiver for den daværende premierminister Viktor Orbán. Den nuværende formand, László Nagy, blev udnævnt samme år, ligeledes for en periode på ni år.

På onsdagens regeringspressemøde sagde Magyar, at SZTFH »tjente private interesser, ikke offentlige interesser«, kostede staten ekstra penge og ville blive afskaffet, hvorved dens funktioner ville blive fordelt. Talsmand Anita Köböl sagde, at dens vetoret over koncessionskontrakter ville blive ophævet. Regeringen vil forelægge afskaffelsen af disse beføjelser for parlamentet, og Koncessionsrådet vil blive afskaffet i samme forbindelse. Magyar sagde, at både kasino- og tobakskoncessioner er under grundig gennemgang, og at en endelig beslutning forventes inden for to uger.

Det, der bragte myndigheden i skudlinjen, blev rapporteret af erhvervsavisen Mfor den 23. juli. Et ungarsk aktieselskab, der har koncessionen til kasinoet i Sopron ved den østrigske grænse, fik sin tiårige licens udløbet den 15. januar. SZTFH forlængede den med seks måneder til den 31. juli og tildelte derefter en ny løbetid frem til 2061. Der blev ikke afholdt et udbud, da ungarsk lovgivning tillader indgåelse af aftaler med en »pålidelig spilarrangør« uden et sådant.

En gennemgang af koncessionerne var allerede i gang. Et beslutningsforslag offentliggjort den 18. juni pålagde fire ministre at undersøge tobakskoncessionerne og tre ministre at undersøge kasinoerne. Transportminister Dávid Vitézy sagde på det tidspunkt, at nogle koncessioner, der blev tildelt før valget, løber frem til 2061, og at der blandt modtagerne »er politiske aktører, så man kan komme helt op til et tidligere regeringsmedlem.«

I en erklæring udsendt den 1. september reagerede SZTFH ved at beskrive sig selv som et autonomt tilsynsorgan, der kun står til ansvar over for parlamentet, og oplyste, at de sektorer, som det fører tilsyn med, beskæftiger mere end 50.000 mennesker direkte og genererer over 1.000 milliarder forint ($3,16 milliarder) om året i statslige skatte- og bidragsindtægter. Den fremhævede håndhævelsen mod ulovlige online-spiludbydere, tobaksregler til beskyttelse af mindreårige, en ramme for geotermisk energi samt et nationalt revisionssystem for cybersikkerhed, hvor næsten 90 % af de omfattede enheder bestod – et usædvanligt bredt spektrum for et tilsynsorgan. EU-lovgivningen kræver i sig selv, at visse statslige funktioner udøves af et organ, der er uafhængigt af centralregeringen, hvilket udgør en del af agenturets argumentation – men erklæringen afsluttes med, at det vil samarbejde fuldt ud med den minister, der er nævnt i beslutningen.

Tidligere var kryptovaluta også en del af myndighedens ansvarsområde. Fra 2024 til denne sommer krævede Ungarn, at enhver konvertering af kryptovaluta til penge eller til et andet kryptoaktiv først skulle valideres af en godkendt udbyder – et system, der ikke har noget modstykke andre steder i EU – og SZTFH udstedte licenser til og førte tilsyn med disse valideringsudbydere. Også andre steder i Europa går tendensen i retning af mere tilsyn snarere end mindre: Bruxelles overvejer en EU-dækkende afgift på iGaming, hvis foreslåede udformning vil ramme Malta og Spanien hårdest, og ESMA har fastslået, at EU’s forbud mod detailhandel omfatter mange forudsigelsesmarkeder.