Casino-lobbyen giver forudsigelsesmarkederne skylden for den første sæson uden væddemålsstigning i NFL

Brancheorganisationens prognose kommer kort efter, at Højesteret er trådt ind i billedet

American Gaming Association offentliggjorde sin årlige NFL-prognose den 4. september, fem dage før sæsonen starter med en Super Bowl-revance mellem Seattle Seahawks og New England Patriots. Prognosen på 29,5 milliarder dollar i lovlig omsætning dækker preseason-kampe, futures indgået så tidligt som i marts, slutspillet og Super Bowl LXI i februar 2027, mod 29,4 milliarder dollar sidste sæson – den mest markante nedgang i de seneste år.

Fra september sidste år til maj steg det samlede væddemålsbeløb hos de amerikanske bookmakere med 4 %, rapporterede ESPN, sammenlignet med 14 % i samme periode året før. Missouri er den eneste delstat, der har indført lovligt væddemål siden 2025, men AGA peger på en anden årsag til den begrænsede vækst.

AGA's præsident og administrerende direktør, Bill Miller, udtalte følgende i foreningens pressemeddelelse: »Siden den udbredte lancering af bagdørs-sportsvæddemål på såkaldte 'forudsigelsesmarkeder' er væksten i det lovlige væddemålsbeløb gået i stå.« Han tilføjede, at platformene »farligt vildleder forbrugerne ved at markedsføre sportsvæddemål som en investering i stedet for det, det er: underholdning«, og at deres afvisning af at følge statslige og stammebestemte regler betyder, at »forbrugere, herunder teenagere og førsteårsstuderende, placerer væddemål uden den beskyttelse, det tilsyn og den ansvarlighed, som det lovlige marked tilbyder.«

Ifølge AGA udgør sportsvæddemål cirka 80 % af Kalshis omsætning, hvoraf anslået 5,1 milliarder dollar stammer fra brugere i alderen 18 til 20 år – hvilket er under den lovlige spillealder i de fleste jurisdiktioner, hvor sportsvæddemål er lovlige. Prognosen hævder også, at Kalshi og Polymarket tilsammen har omdirigeret mere end 1,3 milliarder dollar i potentielle statslige spilskatteindtægter siden 2025, til skade for en branche, der ifølge AGA genererer omkring 18 milliarder dollar om året i skat fra sportsvæddemål og understøtter 1,8 millioner arbejdspladser.

AGA, hvis medlemskreds er blevet omformet af en bølge af udtrædelser i løbet af det seneste år, beregnede prognosen ved at anvende den nationale vækst i omsætningen hidtil i 2026 på sidste års anslåede NFL-total og derefter bruge fodboldspecifikke rapporter fra udvalgte stater til at udregne andelen fra professionel fodbold – en ekstrapolering fra et tidligere skøn snarere end en måling.

Ikke alle deler brancheorganisationens dystre udsigter. Ifølge ESPN og Rotowire fandt brancheanalysefirmaet Eilers & Krejcik Gaming, at mens NFL-omsætningen på forudsigelsesmarkederne i august var 4,6 gange højere end i august sidste år, med prognoser om, at sæsonens samlede omsætning kunne blive omtrent fordoblet til 36,8 milliarder dollar, og analyser, der tyder på, at »44 % af denne omsætning stammer alene fra Californien og Texas, og 69 % fra stater, hvor der slet ikke findes sportsvæddemål«. Et vigtigt forbehold, der ofte mangler i dækningen: dette tal kan ikke direkte sammenlignes med sportsbook-omsætningen, da omsætningen tæller kontrakter, der skifter hænder gentagne gange, mens omsætningen tæller penge, der satses én gang.

Optimove Insights gennemførte i august en undersøgelse blandt 926 amerikanske NFL-spillere og fandt, at 84 % havde hørt om forudsigelsesmarkeder, hvoraf 60 % angav, at de havde planer om at handle, købe eller sælge begivenhedskontrakter i løbet af året. Markedsføringsfirmaet advarede i samme rapport om, at de angivne planer typisk overvurderer aktiviteten, og at den faktiske deltagelse sandsynligvis vil ligge under 60 %.

Reguleringskampen omkring forudsigelsesmarkederne og deres konflikt med etablerede udbydere af sportsvæddemål og kasinoer eskalerer fortsat, og landets højeste domstol vil sandsynligvis snart tage stilling til sagen. En føderal appeldomstol afsagde i sidste uge en kendelse om, at Nevada må håndhæve sine spillove over for Kalshis sportskontrakter, og New Jersey anmodede den 2. september Højesteret om at afgøre en uenighed mellem de forskellige retskredse om, hvorvidt delstaterne bevarer denne beføjelse.

NFL har blandet sig direkte i debatten: Chief Compliance Officer Sabrina Perel skrev i sidste uge til operatørerne af forudsigelsesmarkederne, at det er »dybt bekymrende, at væddemål inden for de kritisable kategorier, som vi identificerede for måneder siden, har været og fortsat er opført som kontrakter på børserne«, i et brev, som ESPN har fået adgang til. Coalition for Prediction Markets har ikke svaret på en anmodning om en kommentar fra sportsnyhedssiden.