EU's højeste domstol giver en tysk spiller medhold i retten til at kræve spiltab tilbagebetalt fra en operatør med maltesisk licens

Hovedpunkter:

• EU-Domstolen fastslog i sag C-440/23, at EU-landene kan forbyde online spil på trods af grænseoverskridende licenser
• Lottoland tabte en banebrydende sag – en tysk spiller kan kræve erstatning for indsatser tabt mellem 2019 og 2021
• Afgørelsen er bindende for alle 27 EU-domstole, og der står milliarder på spil i form af verserende erstatningskrav fra spillere

En bindende europæisk præcedens med milliarder på spil

Dommen i sag C-440/23 gik imod den maltesisk-licensierede operatør Lottoland, efter at en tysk spiller havde krævet erstatning for indsatser tabt mellem juni 2019 og juli 2021, en periode hvor Tyskland forbød de fleste former for online spil. Domstolen bekræftede, at spilkontrakter indgået i strid med nationale forbud er ugyldige i henhold til EU-retten, og at indgivelse af erstatningskrav ikke udgør et misbrug af EU-rettigheder fra spilleres side.

Lottoland har licenser fra Malta Gaming Authority (MGA) og tilbød virtuelle spilleautomater og væddemål på lotteriet til tyske kunder i en periode, hvor landets mellemstatslige traktat om spil effektivt forbød de fleste onlinekasinoprodukter. Operatøren argumenterede for, at dens MGA-licens og EU's frihed til at levere tjenesteydelser i henhold til artikel 56 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde burde have forrang for nationale restriktioner. Retten afviste denne holdning og fastslog, at en driftslicens fra et EU-land ikke giver ret til at betjene kunder i et andet land, hvor disse produkter er forbudt.

Dommerne tog også fat på det faktum, at Tyskland efterfølgende legaliserede onlinespil i juli 2021. Retten fastslog, at dette ikke med tilbagevirkende kraft validerede Lottolands tidligere aktiviteter eller underminerede spillerens krav om erstatning.

Dommen fungerer som en bindende præcedens i alle EU-medlemsstater. Tyske civile domstole har i de senere år allerede afsagt adskillige domme til fordel for spillere, der søger at kræve tab tilbagebetalt fra ulicensierede operatører, men disse sager havde været sat i bero i afventning af EU-Domstolens afklaring af de underliggende EU-retlige spørgsmål. Tusindvis af verserende krav kan nu behandles, og juridiske eksperter anslår, at de potentielle tilbagebetalinger alene på det tyske marked beløber sig til milliarder af euro. Lignende krav er allerede blevet rejst af spillere i Tyskland og Østrig mod operatører med base på Malta.

Lottoland-dommen følger en beslægtet afgørelse fra EU-Domstolen i januar 2026, hvor domstolen i en separat sag fastslog, at spillere kan anlægge sag mod virksomhedsledere personligt i henhold til lovgivningen i deres hjemland. I en separat sag er Tipico også for EU-Domstolen, hvor generaladvokat Emiliou den 19. marts afgav en udtalelse, hvori han fastslog, at operatører af sportsvæddemål uden licens også kan blive pålagt at tilbagebetale indsatser, der er opkrævet fra spillere. En endelig afgørelse i denne sag forventes senere på året.

Malta er licensmyndighed for et betydeligt antal kryptospiludbydere, og MGA-rammerne har fungeret som det reguleringsmæssige grundlag for platforme, der accepterer indskud i kryptovaluta. Hvis disse licenser ikke længere beskytter udbydere mod civilretligt ansvar i medlemsstater, der forbyder deres produkter, står kryptokasinoer, der opererer under de samme maltesiske rammer, over for den samme risiko. Maltas lovforslag 55, der forhindrer udenlandske domme om tilbagebetaling til spillere i at blive fuldbyrdet ved maltesiske domstole, er fortsat operatørernes primære forsvar – men denne EU-Domstolsafgørelse kræver nu, at disse domstole tager dommen i betragtning, når de træffer afgørelse i relaterede sager, hvilket potentielt svækker dette skjold.