Colombias Petro-valuta er tvunget til at søge Kongressens godkendelse af moms på spil, efter at domstolene har blokeret nøddekreterne

Hovedpunkter:

• Colombias forfatningsdomstol blokerede den 9. april Petros nøddekret om en skat på 3,1 milliarder dollar.
• Fecoljuegos rapporterede et fald på 30 % i online-bruttospilindtægterne efter indførelsen af 19 % moms i februar 2025.
• Dekret 0240 fastslog for første gang i colombiansk lovgivning, at kryptoindskud er skattepligtige.

13 måneders dekretudstedelse ender med en forfatningsmæssig mur

Domstolen fastslog, at dekret 1390, der blev underskrevet af Petros fulde kabinet i december sidste år, overskred præsidentens forfatningsmæssige beføjelser. Dommer Carlos Camargo Assís, der forfattede hovedudtalelsen, kaldte tiltaget en "krænkelse af Kongressens funktion", der opstod som følge af "politiske konflikter, der skyldtes afvisningen af regeringens lovgivningsinitiativer".

Afgørelsen forhindrer Petro i at inddrive ca. 3,1 mia. dollar (12 billioner colombianske pesos) gennem ekstraordinære finanspolitiske foranstaltninger, herunder 19 % moms på bruttoomsætningen fra online-spil (forkortet GGR), forhøjet moms på alkoholholdige drikkevarer (fra 5 % til 19 %), et tillæg på 50 % i indkomstskat for finansielle institutioner, 19 % moms på luksusvarer (yachter, kraftige motorcykler) samt reviderede formuevurderinger.

Sagaen begyndte i februar sidste år, da Petros regering først indførte en moms på 19 % på indskud til online spil som en midlertidig nødforanstaltning for at finansiere indsatsen mod civile uroligheder i Catatumbo-regionen. Den colombianske sammenslutning af spiludbydere (Fecoljuegos) rapporterede, at afgiften medførte et fald på 30 % i bruttoomsætningen fra online spil inden for få måneder, hvor nogle platforme oplevede fald på næsten 50 % i indskud og spilleraktivitet. De månedlige overførsler fra spilsektoren til Colombias sundhedssystem (som modtager spilindtægter i henhold til loven) faldt fra 9 millioner dollars (40 milliarder pesos) til 6,1 millioner dollars (27 milliarder pesos) om måneden.

Da Petro forsøgte at gøre afgiften permanent, afviste Senatets fjerde økonomiske udvalg hans finansieringslov med 9 stemmer mod 4 i december. I stedet for at acceptere nederlaget påberåbte Petro sig nødbeføjelser og underskrev dekret 1390, inden Kongressen gik på sommerferie. Dekretet genindførte momsen på 19 %, denne gang beregnet på basis af bruttoindtægterne fra spil i stedet for indskud – en ændring, som Fecoljuegos anerkendte som en anerkendelse af "forretningens reelle økonomi", samtidig med at man fastholdt, at skatten fortsat var uholdbar.

Forfatningsdomstolen greb ind den 29. januar og suspenderede midlertidigt dekretet med 6 stemmer mod 2 i et skridt, som juridiske eksperter beskrev som et hidtil uset træk i Colombias forfatningshistorie. Juan Camilo Carrasco, administrerende partner i det Bogotá-baserede advokatfirma Sora Lawyers, der specialiserer sig i spilret, fortalte iGB.com, at domstolen "sjældent vedtager forebyggende foranstaltninger af denne type", hvilket tyder på, at dekretet stod over for alvorlige hindringer. Suspensionen bragte online-spiludbydere tilbage til den standardmæssige GGR-skat på 15 %.

Ufortrødent lancerede regeringen et tredje forsøg i marts og udstedte dekret 0240 som reaktion på alvorlige oversvømmelser i det nordlige Colombia. Denne gang var mekanismen en forbrugsafgift på 16 % på digitale spilplatforme i stedet for moms, hvor den afgiftspligtige begivenhed blev defineret som indskud foretaget via "kontanter, pengeoverførsler eller kryptovalutaer" fra inden for eller uden for colombiansk territorium. Dekretet bragte for første gang kryptofinansieret spilaktivitet eksplicit inden for beskatningsområdet i henhold til colombiansk lovgivning.

Rettens endelige annullering af det oprindelige nøddekret i slutningen af marts, efterfulgt af afgørelsen den 9. april, der erklærede det forfatningsstridigt, har nu lukket vejen for den udøvende magts indsats. Sammen med det tidligere budgetunderskud som følge af Senatets afvisning af finansieringsloven overstiger det samlede ufinansierede hul i Petros budget for 2026 16 billioner pesos. Regeringen må nu gennemføre udgiftsnedskæringer på ca. 2,5 % af BNP eller vedtage ny lovgivning gennem Kongressen.

De colombianske aktiemarkeder reagerede dog positivt. COLCAP-indekset steg efter dommen, idet investorerne tolkede domstolens uafhængighed som et signal om, at Colombias institutionelle rammer fortsat fungerer uanset den udøvende magts overgreb. Juridiske eksperter anser det for usandsynligt, at der vedtages ny lovgivning om spilafgifter inden præsidentvalget, da Petros udsigter er usikre forud for afstemningen den 31. maj. Carrasco fra Sora Lawyers vurderede, at nye forslag sandsynligvis vil blive udsat "til en normal lovgivningsproces på et senere tidspunkt, efter valget i 2026.

Petros regering har omrokeret kabinettet 15 gange siden tiltrædelsen i 2022, hvilket har bidraget til de proceduremæssige uregelmæssigheder, der har undermineret dekretets legitimitet. For Colombias licenserede operatører giver dommen kortvarig lindring, men efterlader de langsigtede skatterammer uafklarede, indtil en ny regering tiltræder i 2027.