12 år senere mindes Bitcoin den mand, der var den første til at nå derhen

En underskrift, før Bitcoin fik en pris

Inden bitcoin fik en enorm pris, havde den sin første rigtige modtager. Den 12. januar 2009 blev Finney den første person, der modtog en bitcoin-transaktion, da Satoshi Nakamoto sendte ham 10 BTC i det, der i dag anerkendes som det øjeblik, hvor digitale penge forlod tavlen og blev til et fungerende netværk.

Finney var dog ikke blot en tilfældig tilskuer, der var heldig, men en teknisk veteran, der allerede havde brugt årtier på at udvikle de værktøjer, som Bitcoin senere skulle bygge på. I begyndelsen af 1990'erne var han en aktiv stemme på forskellige cypherpunk-mailinglister – det samme fællesskab af programmører og fortrolighedsforkæmpere, hvis ideer indgik i Bitcoins design.

Senere blev han den anden medarbejder, der blev ansat af Phil Zimmermann hos PGP Corporation, firmaet bag krypteringssoftwaren Pretty Good Privacy (PGP), og arbejdede der som en nøglemedarbejder indtil sin pensionering i 2011.

Desuden udviklede Finney i 2004 – år før Bitcoin overhovedet eksisterede – Reusable Proofs of Work (RPoW), en tidlig prototype på en kryptovaluta baseret på Hashcash, som beviste de koncepter, som Bitcoin senere skulle formalisere.

En kamp, han ikke vendte ryggen til

Finney offentliggjorde sin diagnose af amyotrofisk lateral sklerose (ALS) i oktober 2009, mindre end et år efter at han havde modtaget den første bitcoin-transaktion. Sygdommen er fremadskridende og angriber de nerveceller, der styrer muskelbevægelserne.

Finney skrev i marts 2013, at han var blevet »stort set lammet«, men han fortsatte med at engagere sig i Bitcoins tidlige fællesskab gennem sygdommens fremskredne stadier. Da han den 28. august 2014 i Phoenix, Arizona, blev erklæret juridisk død i en alder af 58 år, gennemførte hans familie de kryokonserveringsaftaler med Alcor Life Extension Foundation, som var blevet indgået flere år forinden.

Satoshi-spørgsmålet, der ikke vil forsvinde

Finneys tætte tilknytning til Bitcoins opståen, kombineret med hans baggrund inden for kryptografi og en ingeniøruddannelse fra Caltech, har i årevis næret spekulationer om, at han selv var Satoshi Nakamoto eller arbejdede tæt sammen med den, der var det.

Bitcoin.com News har tidligere fremlagt de mange fakta, der peger på, at Hal Finney var Satoshi – et indblik i de indicier, der stadig bliver taget op hver gang identitetsspørgsmålet dukker op igen. Finney benægtede altid at være Bitcoins skaber, og der findes ingen verificerede beviser, der har afklaret spørgsmålet i den ene eller anden retning.

Hvad ti Bitcoin blev til

Jubilæet falder sammen med et bemærkelsesværdigt øjeblik for det aktiv, som Finney var med til at skabe. Den 25. august krydsede Bitcoins pris 80.000 dollars for første gang siden maj, steg med ca. 28 % over otte dage og nåede kortvarigt et intradag-højdepunkt på over 81.000 dollars.

I det prisniveau ville de 10 BTC, som Finney modtog fra Satoshi Nakamoto i januar 2009, i dag være omkring 805.000 dollar værd – et tal, der ville have lydt absurd for næsten alle i lokalet, da transaktionen først blev gennemført.

Finney nåede aldrig at se bitcoins pris nå op på så meget som en lille brøkdel af det niveau, den handles til i dag. Men de værktøjer, han udviklede, de spørgsmål, hans liv stadig rejser om bitcoins oprindelse, og det faktum, at hans navn fortsat er svaret på spørgsmålet »hvem modtog den første bitcoin«, betyder, at hans aftryk på netværket ikke er forsvundet med tiden.

Tolv år senere er det stadig det, folk logger på for at mindes i dag.