Nigel Farage čelí novému vyšetřování poté, co zpráva spojila odsouzeného podnikatele v oblasti kryptoměnového hazardu s nezveřejněnými výhodami

Obvinění z tajného financování

Předseda strany Reform UK Nigel Farage čelí formálním stížnostem podaným parlamentnímu orgánu pro dodržování etických norem poté, co média zveřejnila informace, podle nichž údajně neohlásil rozsáhlou finanční podporu a „nepeněžní plnění“ od odsouzeného zločince.

Vyšetřování zveřejněné deníkem The Sunday Times odhalilo, že George Cottrell, dlouholetý spolupracovník a odsouzený podnikatel v oblasti kryptoměnového hazardu, tajně financoval část Farageových aktivit ještě před jeho zvolením do parlamentu.

Podle uniklých dokumentů a zdrojů citovaných v reportáži patřily mezi tyto neoznámené výhody nábor a platby třem zaměstnancům pověřeným správou Farageových sociálních médií, soukromé bezpečnostní služby, cestovní výdaje a pravidelné využívání luxusního pětipodlažního městského domu, který si Cottrell pronajal v blízkosti Buckinghamského paláce.

V návaznosti na tato odhalení poslanci opozice, včetně zástupců Liberálních demokratů, zaslali dopis parlamentnímu komisaři pro etiku s žádostí o urgentní vyšetření, zda poslanec za volební obvod Clacton porušil kodex chování týkající se deklarace vnějších finančních zájmů. Podle parlamentních pravidel musí poslanci registrovat dary nebo výhody, u nichž lze důvodně předpokládat, že by mohly ovlivnit jejich politické jednání.

Mluvčí strany Reform UK tato obvinění odmítl a označil zprávu za „neopodstatněnou a smyšlenou historku“. Strana trvala na tom, že k finančním dohodám došlo předtím, než se Farage stal zvoleným poslancem, a tvrdila, že nedošlo k porušení žádných parlamentních pravidel. Robert Jenrick, mluvčí strany Reform UK pro finanční záležitosti, obhajoval Farageův vztah s Cottrellem s tím, že ten „nezastává žádnou formální funkci v rámci strany Reform“, a popsal ho jako osobního přítele, který mu poskytl legitimní pomoc.

Cottrell si v roce 2017 odpykal osm měsíců ve federální věznici v USA poté, co se přiznal k podvodu prostřednictvím elektronické komunikace v rámci policejní operace FBI zaměřené na praní špinavých peněz na dark webu. Podle zprávy cestoval Farage s Cottrellem po Spojených státech, když byl Cottrell v roce 2016 zatčen.

Tato nejnovější kontroverze se přidává k rostoucí vlně finančních prověrek, které obklopují lídra strany Reform UK. Farage čelí souběžnému vyšetřování také v souvislosti s dalším darem ve výši 6,4 milionu dolarů (5 milionů liber) od Christophera Harborna, miliardáře a investora do kryptoměn žijícího v Thajsku. Tento dar v hodnotě několika milionů liber, o kterém Farage dříve tvrdil, že měl posílit jeho osobní bezpečnost poté, co se jeho dům stal terčem útoku, je ústředním bodem zájmu orgánů dohlížejících na dodržování etických standardů, které zkoumají potenciální nedostatky v oblasti transparentnosti a zveřejňování informací.

Další stížnosti podané poslanci Labouristické strany rovněž požadují prošetření, zda se Farage po soukromém setkání s guvernérem Bank of England dopustil nezákonného „kryptolobbingu“, čímž testoval hranice směrnic pro zveřejňování informací poslanců týkajících se zájmů v oblasti digitálních aktiv. Farage ve všech vyšetřováních opakovaně popřel jakékoli finanční pochybení.