BitMEX: Bir Dönemin Sonu

Aşağıdaki konuk yazısı, kripto borsası BitMEX’in CEO’su Peter Wilkinson tarafından yazılmıştır.

Benim adım Peter Wilkinson, BitMEX’in şu anki CEO’suyum. BitMEX’e katılmadan önce, bir sigorta şirketinde şirket avukatı olarak çalıştığım geleneksel finans sektöründen geldim. Bir iş bulma danışmanından, BitMEX’in acilen avukata ihtiyacı olduğu yönünde ilginç bir telefon aldım. İlk görüşmemde, ne kadar çabuk işe başlayabileceğim ve önceki işimdeki ihbar süresini şirketin üstlenip üstlenemeyeceği soruldu. Bunun sıradan bir şirket olmadığını hemen anladım.

O dönemde kripto paralar hakkında sadece yüzeysel bir bilgim vardı. Hızlı bir arama sonucunda Bloomberg, Wall Street Journal ve diğer kaynaklarda çok sayıda haber buldum — bunların çoğu Arthur Hayes hakkındaydı. Şirket, anında takas, 24 saat işlem ve marj finansörüne geri ödeme yapma endişesini ortadan kaldıran bir risk yapısı uygulayarak, borsa işlemlerine ilişkin geleneksel finans yöntemlerini kökten değiştirmeyi hedefliyordu. Özellikle dikkatimi çeken, Arthur Hayes’in X’teki (eski adıyla Twitter) sosyal medya varlığı ve BitMEX’in cesur pazarlama girişimleriydi — örneğin, New York’taki Consensus 2018 etkinliği mekanının önüne Lamborghini’leri park etmek gibi. Yine, bu durum, geleneksel finansın katı dünyasında karşılaştığım her şeyden tamamen farklıydı.

Şirketi çevreleyen gösterişli heyecan ve “devrimci” havasına rağmen, ilk günden beni etkileyen şey BitMEX’teki herkesin ne kadar ciddi ve adanmış olduğuydu. İnsanların bu işe ve onu ileriye taşımaya gerçekten tutkuyla bağlı oldukları belliydi. Klişe gibi gelebilir ama bu iş, onlar için sadece bir işten öteydi; onlar gerçek anlamda bu işin savunucularıydı.

Geleneksel finans sektöründen geldiğim için, ciddiyetle el ele giden o ilgisizliğe alışkındım; her şeyin sıkı bir şekilde düzenlendiği düşünüldüğünde bu belki de kaçınılmazdı. Ancak BitMEX’te böyle bir ilgisizlik yoktu ve ciddiyet, mümkün olan en iyi ürünü sunmaya odaklanmaktan kaynaklanıyordu; herkesin elinden geleni yapma konusundaki kararlılığı gerçekten gözlerimi açtı. Dürüst olmak gerekirse, kripto dünyasının “çocuklar” tarafından yönetildiği yönündeki yaygın algı nedeniyle biraz rahat bir tavır bekliyordum, ama daha fazla yanılmış olamazdım.

Farkına bile varmadan kendimi Hong Kong ofisinde otururken buldum; akvaryumlarında zarifçe süzülen köpekbalıklarına, tesis içindeki tam donanımlı bara, poker ve mahjong odalarına hayran hayran bakarken, buraya nasıl geldiğimi merak ediyordum. Her ne kadar biraz kafa karıştırıcı olsa da, daha yakından incelediğimde operasyonun altında yatan sağlam yapıyı görebildim. Y kuşağının şatafatının yanı sıra, şık gri çizgiler ve tüm mekanı çevreleyen, tavanda dönen bir kripto fiyat göstergesi vardı – burası neredeyse bir kripto şirketinden çok, şık bir hedge fonu gibi hissettiriyordu.

Ancak her şey köpekbalıkları ve devrimci finansla sınırlı değildi; 2020’de oraya vardığımdan çok geçmeden, kuruculara ve şirkete karşı artık iyi bilinen ABD’li yetkililerin yaptırımları başladı. Bu, sektördeki bir borsaya karşı gerçekleştirilen ilk büyük yasal yaptırımdı ve olabilecek en kötü zamanda gerçekleşti. Tam KYC uygulamasını yeni hayata geçirmiştik ve bunu yapan ilk ABD dışı borsa olmuştuk; bu durum zaten işimiz üzerinde bir baskı oluşturuyordu. Bu uygulama, kurucular tarafından başlatılmıştı çünkü çeşitli lisans rejimleri altında faaliyet göstermek zorunda kalacak olan şirketin geleceği düşünüldüğünde yapılması gereken doğru şeydi. ABD’deki suçlamalar ortaya çıktığında bu süreç zaten devam ediyordu.

KYC uygulamasının devreye girmesi, çekirdek kullanıcılarımızın çoğunu hâlâ KYC gerektirmeyen diğer platformlara yönlendirdi. Suçlamalar yöneltildiğinde, birçok müşterimiz paniğe kapıldı ve aceleyle paralarını çekmek için harekete geçti; bunların çoğu bir daha geri dönmedi. ABD yetkililerinin BitMEX platformunu dondurup müşteri bakiyelerini bloke edeceği korkusu vardı. Böyle bir şey olsaydı, bu kabul edilemez (ve yasa dışı) olurdu; ancak o dönem, insanların ABD hükümetinin işletmeye veya sektöre ne yapacağı konusunda net bir fikir sahibi olmadığı, gerçek bir korku ortamı yaşanıyordu.

Kurumsal müşterilere aylık ISDA kredi swapları gibi Bitcoin tabanlı ürünleri piyasaya sürmeye yeni başlamıştık; ancak suçlamalar ortaya çıktıktan sonra bu girişimler suya düştü. Buna ek olarak, BitMEX ürünlerini taklit eden ve kullanıcılarımızı çalan güçlü bir rekabet ortamı da zaten ortaya çıkmaya başlamıştı. Bununla birlikte, kurucuların işteki aktif rollerinden geri çekilip, şirketi pazarlamaya yardımcı olmak için kurucularla aynı sektörel varlığa sahip olmayan, geleneksel finans geçmişine sahip yeni bir yönetim ekibine devretmeleri de bu sürece denk geldi.

Bu ağır darbeye rağmen, BitMEX’in gerçekten özel bir yer olduğunu hissettim ve hâlâ da öyle hissediyorum. Çalışanlarımız, kültürümüz ve kullanıcılarımızla (özellikle Trollbox’ta aktif olanlar!), gurur duyabileceğimiz bir şey inşa ettik. Örneğin, beş yılı aşkın süredir bizimle birlikte olan birçok sadık çalışanımız var. Bu, kripto dünyasında bir ömür sayılır ve herkesin işin mükemmelleştirilmesi konusunda “iş öncelikli” bir zihniyetle el ele verdiği şirket kültürümüz hakkında çok şey anlatıyor.

Geriye dönüp baktığımızda, bu adanmışlık, genellikle uygulamadan çok mükemmelliği aradığımız için ürün lansmanlarımızı yavaşlatmış olabilir, ancak bu, çalışanlarımızın yaptıkları işten büyük gurur duyduklarının bir kanıtıdır. Çalışanlarımız için hiçbir zaman katı SLA’lar uygulamadık; bu tür hedeflerin karşılanmaması durumunda, bazı rakip borsalarda görebileceğiniz gibi İK’dan otomatik bir uyarı mektubu gönderilmezdi – ve bunu yapmadığımıza memnunum, çünkü bu sayede çok daha dostane ve şeffaf bir çalışma kültürü oluştu.

Ve dediğim gibi, Trollbox tek kelimeyle muhteşem – kullanıcılarımızın sohbet edebileceği, öfkelenip sızlanabileceği (ya da alternatif olarak hatta yasaklanabileceği!) bir yer. Bu, personelimizle kurduğumuz bağın yanı sıra, kullanıcılarımız arasında da gerçek bir topluluk duygusunun oluşmasına katkıda bulundu.

Her güzel şeyin bir sonu vardır derler. Bu doğru olabilir de olmayabilir de, ama sonuçta BitMEX için durumun böyle olduğu ortaya çıktı. Rakiplerimizle aynı yöne doğru ilerlemedik. Türev ürünler alanına o kadar derinlemesine odaklanmıştık ki, başımızı kaldırıp kullanıcılarımızın spot işlem yapmak, getiri elde etmek, varlıklarını saklamak ve özellikle USDT gibi stabilcoinlerle türev işlemlerini tek bir yerden gerçekleştirmek istediklerini fark edemedik. 2021’in sonlarında USDT trenine geç katıldık, ancak o zamana kadar pazar payımızı çoktan kaybetmiştik.

Ayrıca, BitMEX’in sonsuz swap’ı icat etmesine rağmen, bu ürünü asla geliştirmediğimizi veya rakiplerimize karşı öncü bir adım atmadığımızı belirten birçok yorumcuya rastladım. Sosyal medyadaki kendini uzman ilan eden kişilerin hayranı olmasam da (ve Homer’ın dediği gibi, bir olaydan sonra aptal bile bilge olur), bu ifadede bir parça doğruluk var. Sonuçta, BitMEX’in platformun bugünkü faaliyet sonlandırma aşamasına gelmesine neden olan tek bir şey yoktu. Yukarıda konuyla ilgili bazı noktalara değindim, ancak iş dünyası Darwinisttir ve herkes sonsuza kadar ayakta kalamaz.

BitMEX ve ekibimizin başardıklarından son derece gurur duyuyorum. Her şeyden önce, tüm müşteri fonlarını titizlikle koruduk. 11 yılı aşkın faaliyet tarihimiz boyunca hack saldırıları nedeniyle hiçbir fon kaybı yaşamayan tek borsa biziz. Bu, geçmişte ve günümüzde herkesin yaptığı muhteşem çalışmanın bir kanıtıdır ve umarım insanlar bunu değerli bir başarı olarak hatırlarlar.

Son olarak, şu anda kripto sektöründe en çok işlem gören finansal araç olan süresiz swap konusunda kurucuların vizyonunu desteklemede oynadığımız öncü rol var. Taklit, övgünün en büyük şeklidir; süresiz swap artık kripto borsası alanındaki her bir oyuncu tarafından sunulmaktadır ve kripto kaldıraçının itici gücüdür. BitMEX, gelecekte kripto dünyasının bir parçası olmayabilir, ancak etrafınıza bakarsanız, BitMEX olmasaydı sektörün bugünkü haliyle aynı görünmeyeceğini fark edersiniz. Tüm bunların gerçekleşmesini en ön sıradan izleme şerefine nail olduğum için kendimi onurlu hissediyorum.