Dinakip ng Pulisya ng Timog Korea ang CEO ng Bithumb na si Lee Jae-won habang lumalawak ang imbestigasyon sa panunuhol matapos ang pagsalakay

Mga Paratang ng Job Solicitation

Dinakip ng pulisya ng South Korea ang CEO ng cryptocurrency exchange na Bithumb bilang suspek sa nagpapatuloy na imbestigasyon sa panunuhol na may kinalaman sa mga paratang ng paborableng pagkuha sa trabaho para sa anak at isang aide ng isang independent na mambabatas, ayon sa mga opisyal. Ang Public Crime Investigation Unit ng Seoul Metropolitan Police Agency ay iniulat na iniimbestigahan si Bithumb CEO Lee Jae-won sa mga kasong kabilang ang panunuhol.

Inakusahan si Lee na itinuloy ang pagkuha sa trabaho ng pangalawang anak na lalaki ni independent Rep. Kim Byung-ki matapos makatanggap ng kahilingan sa pag-empleyo mula sa mambabatas. Uminit ang imbestigasyon matapos makakuha ang pulisya ng salaysay mula sa dating aide ni Kim, na nagsabing nagkita ang mambabatas at ang Bithumb CEO sa isang restaurant sa Mapo, Seoul, noong Nobyembre 2024, kung saan umano naganap ang job solicitation. Kalaunan, nagtrabaho ang anak sa Bithumb nang humigit-kumulang anim na buwan simula Enero 2025.

Pinaghihinalaan ng mga imbestigador na si Kim, na nagsilbi sa Political Affairs Committee ng National Assembly, ay maaaring inangkop ang kanyang mga gawaing pambatas upang paboran ang Bithumb kapalit ng pag-empleyo sa kanyang anak. Sinisiyasat ng mga awtoridad kung sinadya ni Kim na tutukan ang pangunahing katunggali ng Bithumb na Dunamu sa pamamagitan ng pagtuon ng presyur na pambatas sa mga isyu ng monopolyo sa merkado ng kumpanyang iyon.

Bukod dito, iniimbestigahan din ng pulisya ang hiwalay na mga paratang na pinuwersa ni Kim ang Bithumb na kunin sa trabaho ang isa pa sa kanyang mga aide sa Kongreso, na kinilala lamang bilang “A,” na iniulat na na-empleyo sa cryptocurrency exchange mula pa noong Setyembre ng nakaraang taon. Sinusuri ng pulisya kung ang sumunod na papel ng aide na ito bilang tagapayo sa Bithumb ay may kaugnayan sa mas malawak na umano’y quid pro quo.

Lumawak ang saklaw ng imbestigasyon noong Hunyo 8 nang isagawa ng pulisya ang ikalawang search-and-seizure warrant sa punong tanggapan ng Bithumb sa distrito ng Gangnam sa Seoul, at pormal na itinalaga si CEO Lee—na dati’y itinuturing bilang saksi—bilang suspek sa mga paratang ng pag-aalok ng suhol.

Sa unang pagsalakay sa mga opisina ng Bithumb noong Pebrero, inilista ng pulisya si Representative Kim bilang pangunahing suspek. Hinaharap ni Kim ang mas malawak na imbestigasyon sa korapsyon na may 13 magkakahiwalay na paratang, kabilang ang mga alegasyon ng pagtanggap ng cash na bayad mula sa mga miyembro ng lokal na konseho at ang maling paggamit ng corporate card ng kanyang asawa. Ilang ulit na siyang ipinatawag ng mga awtoridad bilang bahagi ng imbestigasyong tumagal ng ilang buwan.

Itinanggi ng Bithumb ang anumang maling gawain, at sinabing maayos ang proseso nito ng pagkuha sa trabaho at sumusunod sa mga regulasyon. Iginiit din ng kumpanya na ang advisory role ng dating aide ay impormal at ganap na walang kaugnayan sa pag-empleyo sa anak ni Kim.

Kasunod ng pagsusuri sa mga materyales na nasamsam sa pinakahuling pagsalakay, inaasahang tatawagin ng pulisya ang aide at iba pang sangkot para sa pagtatanong hinggil sa mga pangyayari ng kanilang pag-empleyo at kung alam nila ang tungkol sa job solicitation.