เทรดเดอร์แพ้คดีต่อสู้มูลค่า 1,680 BTC หลังศาลแอฟริกาใต้จัดประเภทบิตคอยน์เป็นเงินทุน

ชนวนเหตุ: การยึดบิตคอยน์ 1,680 เหรียญ

ศาลสูงของแอฟริกาใต้ได้มีคำวินิจฉัยว่า บิตคอยน์สามารถถูกปฏิบัติเป็นทุนได้ เพราะสอดคล้องกับนิยามของสินทรัพย์ทางการเงินที่สามารถเก็บรักษามูลค่าไว้ได้หรือทำหน้าที่เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน ในคำวินิจฉัยที่อ่านเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ผู้พิพากษาสตูเอิร์ต เดวิด เจมส์ วิลสันให้เหตุผลว่า ข้อเท็จจริงที่ว่าบิตคอยน์ถูกซื้อด้วยสกุลเงินท้องถิ่น ถูกถือไว้เพื่อการเก็งกำไร และได้รับการยอมรับจากพ่อค้าบางรายเป็นการชำระเงิน หมายความว่าควรถูกปฏิบัติเป็นทุน

คำวินิจฉัยดังกล่าวซึ่งมีขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากธนาคารกลางแอฟริกาใต้ออกแถลงการณ์ยืนยันว่า คริปโทเคอร์เรนซีไม่ใช่สื่อกลางในการแลกเปลี่ยน มีที่มาจากคดีที่ผู้ค้าคริปโทเคอร์เรนซีรายหนึ่งยื่นฟ้อง หลังจากที่บิตคอยน์จำนวน 1,680 เหรียญของเขาถูกธนาคารกลางยึดในปี 2022 คริปโทเคอร์เรนซีถูกยึดหลังจากธนาคารกลางแอฟริกาใต้ (SARB) เห็นว่าผู้ค้า สแควร์ มังกุนด์ห์ลา ได้ละเมิดบางมาตราของข้อบังคับควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตรา ข้อบังคับดังกล่าวห้ามการส่งออกทุนโดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากกระทรวงการคลัง และห้ามการชำระเงินให้ผู้ที่มิได้มีถิ่นที่อยู่โดยไม่ได้รับอนุญาต

ในการยื่นคำร้องคัดค้านการริบทรัพย์ มังกุนด์ห์ลาโต้แย้งว่า บิตคอยน์ไม่เป็นทุน เงิน หรือหลักทรัพย์ ตามนิยามในพระราชบัญญัติเงินตราและการแลกเปลี่ยน ค.ศ. 1933 และข้อบังคับควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตรา ค.ศ. 1961 โดยอ้างคำวินิจฉัยของศาลสูงอีกคดีหนึ่งที่ระบุว่า คริปโทเคอร์เรนซีไม่ใช่ทุน มังกุนด์ห์ลายังปฏิเสธข้อวินิจฉัยของ SARB ที่ว่าเขาได้ส่งออกทุนเมื่อเขาโอนเงินจากแพลตฟอร์มซื้อขายในประเทศ Luno ไปยังแพลตฟอร์มซื้อขายต่างประเทศ นอกจากนี้ เขายังโต้แย้งว่า ธนาคารกลางไม่ได้ปฏิบัติตามกฎหมายเมื่อยึดคริปโทเคอร์เรนซีของเขา เพราะข้อบังคับอนุญาตให้ริบได้เฉพาะ “สินค้า หรือเงิน” เท่านั้น และบิตคอยน์ไม่เข้าข่ายอย่างใดอย่างหนึ่ง

ในการปฏิเสธข้อโต้แย้งหลักของผู้ยื่นคำร้อง วิลสันเตือนว่า การตัดคริปโทเคอร์เรนซีออกจากการควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตราจะเปิดช่องให้บุคคลใช้เป็นข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัด โดยแปลงแรนด์เป็นบิตคอยน์และโอนมูลค่าออกนอกประเทศ ผู้พิพากษายังดูเหมือนจะพุ่งเป้าไปที่คำวินิจฉัยในปี 2025 ที่ผู้พิพากษาแมนด์เลนโคซี โมธาอ่านคำตัดสิน โดยเห็นว่าให้น้ำหนักกับลักษณะทางเทคโนโลยีของคริปโทเคอร์เรนซีมากเกินไป แทนที่จะมุ่งที่วัตถุประสงค์ของกฎหมายควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตรา

ในประเด็นความชอบด้วยกฎหมายของการริบทรัพย์ ผู้พิพากษาพบว่า บิตคอยน์เข้าข่ายเป็นตราสารที่โอนเปลี่ยนมือได้ภายใต้ข้อบังคับ ซึ่งทำให้มันเป็นรูปแบบหนึ่งของเงิน ด้วยเหตุนี้ การริบทรัพย์จึงชอบด้วยกฎหมาย วิลสันกล่าวเสริม

คำวินิจฉัยล่าสุดของศาลสูงนี้ดูเหมือนจะลดทอนน้ำหนักของแถลงการณ์ร่วมที่ออกโดย SARB และสำนักงานกำกับดูแลการประพฤติปฏิบัติในภาคการเงิน (Financial Sector Conduct Authority) ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม หน่วยงานกำกับดูแลทั้งสองย้ำมุมมองที่ยึดถือมายาวนานว่า คริปโทเคอร์เรนซี “ไม่ใช่ทั้งเงินตามนิยามในกฎหมาย NPS Act และไม่ใช่เงินทุน ดังนั้นจึงไม่ใช่เงินที่ชำระหนี้ได้ตามกฎหมาย” แถลงการณ์ร่วมนั้นสอดคล้องกับข้อสรุปของโมธาที่ว่า คริปโทเคอร์เรนซีไม่เข้าเกณฑ์ที่จะถือว่าเป็นเงิน