Tjeckien blockerar Polymarket på grund av olagligt spel och beordrar internetleverantörerna att stänga ner tjänsten i 15 dagar

En annan europeisk dörr stängs samtidigt som Gibraltars öppnas

Det tjeckiska finansministeriet lade på måndagen till Polymarket på sin lista över otillåtna internetspel, enligt landets institut för spelreglering, som uppmärksammade listningen på tisdagen. Internetleverantörerna har nu 15 dagar på sig att blockera åtkomsten till plattformen. Ministeriet, som förvaltar listan, har redan flera tusen webbplatser upptagna på den.

Den tjeckiska motiveringen speglar den ståndpunkt som tillsynsmyndigheter över hela Europa har intagit: att oavsett vad prognosmarknaderna kallar sig själva, så fungerar de som spel. Ministeriet anser att Polymarket inte står under tillräcklig tillsyn och därför utgör en risk. Jan Řehola, direktör för Institutet för spelreglering – som välkomnade ministeriets beslut – hävdade att skillnaden är grundläggande.

”När det gäller lagligt spel vet staten vem som driver spelet, vem som deltar, vilka insatser som är misstänkta och vilka mekanismer som är avsedda att skydda spelarna och marknadens integritet”, sade han. ”Prognosmarknader öppnar däremot upp för vadslagning på praktiskt taget vilken händelse som helst – från vädret till politiska beslut och säkerhetsoperationer – men utan motsvarande tillsyn. Det är inte innovation utan risk. Det är en spelprodukt som står utanför reglerna.”

Řehola pekade också på en risk som är specifik för formatet: eftersom kontrakten avräknas mot verkliga utfall skapar de ett incitament att påverka dessa händelser eller att handla på basis av icke-offentlig information – vilket på prognosmarknaden motsvarar insiderhandel. Denna oro har kastat en skugga över Polymarket på andra håll, efter händelser där handlare tjänat pengar på kontrakt rörande geopolitiska händelser och säkerhetsfrågor.

Plattformens struktur är avgörande för varför den ständigt kommer i konflikt med nationell spelagstiftning. Polymarket fungerar som en decentraliserad börs som avvecklas i stablecoinen USDC istället för via en licensierad lokal operatör, vilket placerar den utanför de ramverk som europeiska tillsynsmyndigheter använder för att godkänna och övervaka vadslagning.

Institutet noterade att ett stort antal EU-länder har begränsat eller blockerat plattformen under de senaste månaderna – och trycket har intensifierats denna månad, då Italien återigen har lagt till Polymarket på sin blockeringslista och Nederländerna har avslagit plattformens överklagande. EU:s marknadsövervakningsmyndighet, ESMA, varnade separat denna månad för att händelsekontrakt som uppfyller definitionen av finansiella instrument redan är förbjudna för försäljning till privatpersoner enligt gällande regler för binära optioner.

Mot denna ström går en handfull jurisdiktioner i motsatt riktning. Gibraltar lanserade denna vecka ett skräddarsytt regelverk för prognosmarknader – det första i sitt slag i världen – som undantar sektorn från den allmänna spellagstiftningen och beviljar operatörer licenser för att betjäna marknaden istället för att förbjuda dem.

Malta har meddelat att man utreder ett liknande system. Resultatet är en växande splittring i Europa: de flesta nationella tillsynsmyndigheter behandlar prognosmarknaderna som olicensierat spel och blockerar dem, medan ett litet antal jurisdiktioner tävlar om att bli sektorns reglerade hemvist – i en tid då handelsvolymerna på prognosmarknaderna har stigit till rekordhöga nivåer, delvis drivna av fotbolls-VM, ett evenemang som har en enorm europeisk publik.