Sydafrikas finansdepartement förlänger tidsfristen för kryptovalutareglerna till den 30 juni efter starka reaktioner

Modernisering av valutakontroller

Sydafrikas finansdepartement och Sydafrikas centralbank har försökt lugna den växande oron inom kryptobranschen genom att säga att de föreslagna ändringarna av landets kapitalflödessystem inte är avsedda att kriminalisera innehav av digitala tillgångar och inte kommer att tillämpas retroaktivt.

Förtydligandet följer på en våg av offentlig kritik och mediebevakning som utlöstes av utkastet till Capital Flow Management Regulations, som är öppet för allmänheten att kommentera och utgör en del av den första större översynen av Sydafrikas valutakontrollsystem sedan 1961. Finansdepartementet har förlängt tidsfristen för kommentarer från den 18 maj till den 30 juni 2026, efter att intressenter begärt mer tid.

Utkastet till föreskrifter syftar till att modernisera övervakningen av gränsöverskridande finansiella flöden genom att övergå från en modell med förhandsgodkännande till ett riskbaserat övervakningssystem. En viktig förändring är det formella införandet av kryptotillgångar i valutakontrollsystemet – ett steg som enligt juridiska analytiker fyller en långvarig lucka i hur värden kan förflyttas över gränserna.

Juridiska experter vid Cliffe Dekker Hofmeyr säger att kryptovalutor länge har befunnit sig i ett ”obekvämt utrymme”, där de används i stor utsträckning för gränsöverskridande överföringar men inte uttryckligen behandlas i valutakontrollreglerna. Förslaget till föreskrifter definierar kryptotillgångar och inkluderar dem i tillämpningsområdet, vilket ligger i linje med bredare reformer såsom att klassificera kryptovalutor som finansiella produkter.

”Kryptovalutor liberaliseras inte; de införlivas i det befintliga systemet”, säger byrån och påpekar att införlivandet innebär att kryptovalutor inte längre kan ses som ett sätt att kringgå traditionella valutakontroller.

Trots regeringens försäkringar har utkastet mött skarp kritik från börser, akademiker och intressegrupper som hävdar att förslaget kan få långtgående konsekvenser för vanliga användare.

Flera medierapporter har lyft fram farhågor om att förslaget i praktiken skulle kunna kriminalisera rutinmässig kryptoverksamhet, medföra böter på upp till cirka 60 270 dollar (1 miljon sydafrikanska rand) och möjliggöra fängelsestraff på upp till fem år för överträdelser. Kritiker varnade också för att reglerna skulle kunna ge gränstjänstemän omfattande befogenheter att genomsöka och beslagta, inklusive möjligheten att inspektera telefoner efter kryptorelaterade appar på flygplatser.

Motreaktioner från branschen och påföljder

Farzam Ehsani, VD för VALR och en av de mest högljudda kritikerna, sa att förslaget riskerade att vända på år av konstruktivt samarbete mellan tillsynsmyndigheter och kryptosektorn. Han varnade för att bestämmelser som regel 8, som tillåter ”tvångsöverlämnande” av tillgångar under vissa omständigheter, hade underblåst farhågor om att kryptoinnehavare skulle kunna tvingas sälja sina tillgångar till staten eller till auktoriserade valutahandlare.

Finansdepartementet och SARB avvisade dessa tolkningar och sa att farhågorna om tvångsförsäljning av kryptovaluta, guld eller utländsk valuta är ”felaktiga”. De sa att ett sådant krav endast skulle uppstå under begränsade omständigheter, till exempel när ett brott har begåtts.

En av de mest återkommande farhågorna som tagits upp av handlare och juridiska analytiker är bristen på tydlighet kring hur utkastet kommer att behandla individer som redan innehar kryptotillgångar. Vissa experter har varnat för att dessa användare kan komma att möta nya restriktioner för hur de köper eller säljer kryptovaluta framöver, med tanke på avsaknaden av riktlinjer om tröskelvärden, rapporteringskrav och auktoriserade mellanhänders roll.

Finansdepartementet uppgav att synpunkter från intressenter beaktas och betonade att utkastet inte syftar till att kriminalisera ägande eller införa retroaktiva skyldigheter. Som en del av nästa fas kommer finansdepartementet att publicera ett utkast till handbok om gränsöverskridande transaktioner med kryptotillgångar för allmänheten att kommentera. Handboken kommer att beskriva vilka aktiviteter som kvalificerar som gränsöverskridande kryptotransaktioner och vilka av dessa som omfattas av kapitalflödeskontroller.

Tjänstemän uppgav att ramverket är avsett att stärka statens förmåga att upptäcka och stoppa olagliga finansiella flöden, samtidigt som det kompletterar tillsynen från Financial Intelligence Centre och Financial Sector Conduct Authority. De noterade också att år av undantag och lättnader har gjort det möjligt för sydafrikaner att på lagligt sätt föra ut kapital och inneha utländska tillgångar i olika former.

Finansdepartementet och SARB kommer att granska alla inkomna synpunkter efter deadline den 30 juni och göra ändringar där så är lämpligt.