Sam Bankman-Fried tar sin tvist om 11 miljarder dollar till Högsta domstolen

Två yrkanden, inte ett

Den senaste inlagan har två separata syften, nämligen:

• För det första domen: Bankman-Frieds advokater hävdar att tingsrätten felaktigt hindrade honom från att lägga fram bevis för att FTX och Alameda Research, trots att de tillfälligt var illikvida, hade tillräckliga tillgångar för att så småningom kunna ersätta kunder och investerare fullt ut.
• För det andra handlar det om pengar: De hävdar att beslutet om förverkande av 11 miljarder dollar strider mot den åttonde tilläggsartikelens bestämmelse om orimliga böter.

Om någon av dessa framgångar skulle bli verklighet skulle det vara betydelsefullt, och tillsammans skulle de kunna utgöra ett försök att upphäva den enskilt största bedrägeridomen i kryptovalutans historia.

Bankman-Fried var med och grundade FTX, som en gång var en av världens största kryptovalutabörser, och avtjänar ett 25-årigt fängelsestraff efter att en jury fällde honom för sju åtalspunkter avseende bedrägeri, konspiration och penningtvätt. Börsens kollaps i november 2022 avslöjade ett underskott på 8 miljarder dollar i kundkontona.

Varför Kousisis är nyckeln

I juni 2026 bekräftade en panel bestående av tre domare vid den amerikanska appellationsdomstolen för andra kretsen domen. Man stödde sig på målet Kousisis mot USA, ett beslut från Högsta domstolen från 2025 där man fastslog att ett beteende kan utgöra telebedrägeri även utan avsikt att orsaka ekonomisk skada netto. Enligt den principen är det irrelevant om offren i slutändan fick tillbaka sina pengar – bedrägeriet i sig utgör brottet.

Bankman-Frieds försvar försöker vända på den domen och deras argument går ungefär ut på följande: om åklagarna inte behöver bevisa ekonomisk förlust för att få en fällande dom för bedrägeri, bör bevis för ekonomisk förlust inte heller vara tillåtna vid rättegången.

Om åklagarna ändå tillåts lägga fram bevis för förlust inför en jury måste försvaret dock tillåtas motbevisa detta med bevis som pekar i motsatt riktning.

Det är ett symmetriargument, och det är det mest trovärdiga i inlagan. Svagheten är att Högsta domstolen nyligen fattade ett avgörande beslut i målet Kousisis, och domarna återkommer sällan till sin egen argumentation inom ett år för att hjälpa en åtalad vars fall det användes mot.

Den andra vägen har redan misslyckats

Rättssalen är Bankman-Frieds andra väg. Han lämnade formellt in en ansökan om presidentbenådning till det amerikanska justitiedepartementets Office of the Pardon Attorney den 8 juni, där han begärde benådning efter avtjänat straff, vilket innebär att vissa medborgerliga rättigheter återställs utan att strafftiden förkortas. President Donald Trump avvisade offentligt förslaget två gånger och hänvisade till bedrägeriets omfattning.

Den amerikanska senaten undanröjde därefter alla oklarheter genom att enhälligt godkänna S.Res. 772, en partöverskridande resolution som motsätter sig varje form av benådning eller straffnedsättning för den före detta FTX-chefen. Bankman-Frieds föräldrar hade drivit kampanjen offentligt efter att Trump hade omvandlat Ross Ulbrichts straff.

Hans tidigare försök att få en ny rättegång misslyckades också när domare Lewis Kaplan avslog den begäran i april och avfärdade påståendena om nya bevis som grundlösa.

Vägen framåt

Att lämna in en ansökan om prövningstillstånd är inte detsamma som att få en förhandling. Högsta domstolen tar emot tusentals sådana ansökningar varje termin och beviljar prövning i ungefär 1 % av fallen. Fyra av de nio domarna måste rösta för att prövningstillstånd ska beviljas. Domstolen förväntas senare under 2026 besluta om man ska ta upp målet.

Om certiorari avslås, vilket statistiskt sett är det vanligaste utfallet, kvarstår domen, straffet och förverkandet, och Bankman-Frieds direkta överklaganden är i praktiken uttömda. Om ansökan beviljas blir målet ett tillfälle att klargöra hur långt Kousisis-domen sträcker sig, med konsekvenser som sträcker sig långt bortom kryptovalutor.

Hur det än går har FTX:s konkursbo gått vidare utan honom. De ackumulerade utbetalningarna till fordringsägare sedan början av 2025 närmar sig 10 miljarder dollar, med en femte utbetalningsomgång på cirka 900 miljoner dollar som inleds i juli och där fordringarna från dotcom- och amerikanska kunder uppnår en ackumulerad återvinning på 105 %.

Fordringarna värderas enligt priserna vid ansökningsdatumet i november 2022, då bitcoin handlades nära 16 000 dollar, så en kund som innehade en BTC på börsen får tillbaka cirka 16 871 dollar för den. Att få tillbaka 105 % i dollar medan bitcoinpriset ligger över 77 000 dollar är den missnöjeskälla som aldrig har försvunnit.

Bankman-Fried har för sin del föreslagit att lansera en ny token så snart han är fri.