Stulna bitcoins i centrum för kidnappningskomplott – tre riskerar 20 års fängelse

Storjuryn utfärdar en andra ersättande åtalsskrift i New Haven

Den amerikanske åklagaren David X. Sullivan för distriktet Connecticut meddelade den 4 augusti att en storjury i New Haven hade åtalat tre män från St. Louis för sammansvärjning i syfte att störa handeln genom rån. Sedric Louis, 32, John Davis, 34, och Martel Williams, 27, riskerar var och en upp till 20 års fängelse enligt anklagelsen enligt Hobbs-lagen.

Åklagarna hävdar att de män som organiserade bedrägeriet anlitade trion för att utföra arbetet på plats, där de tvingade sig in i ett hus i Connecticut, hotade personen som befann sig där och tvingade honom att överföra den stulna kryptovalutan till konton som kontrollerades av bedrägeriets koordinatorer.

Den federala åklagarmyndigheten uppgav:

”Utredningen visade att kidnappningsoffren är föräldrarna till en person som deltog i stölden av hundratals miljoner dollar i bitcoin.”

Louis och Davis har suttit i häkte sedan de greps den 25 juni och förklarade sig oskyldiga vid federala domstolen i Bridgeport den 30 juli. Williams gjorde samma förklaring där den 17 juli och släpptes mot borgen. Sullivan betonade att en åtal inte är ett bevis på skuld.

Luftgevär, hyrbilar och två dagars övervakning

Mellan den 21 och 24 augusti 2024 reste de tre österut till Connecticut, hämtade ut hyrbilar och skaffade utrustning som bland annat bestod av luftgevär och walkie-talkies. Under de följande två dagarna bevakade de målet och hans föräldrar och väntade på det ögonblick då huset skulle stå öppet för dem.

Det tillfället infann sig aldrig, och gruppen avbröt operationen av rädsla för att husets övervakningskameror hade filmat dem. Frustrationen över planen och förlorad kontakt med medbrottslingarna låg bakom beslutet, och de tre männen lämnade delstaten. En annan grupp från Florida anlände kort därefter för att genomföra samma plan, vilket slutade med en våldsam bilkapning av en Lamborghini Urus och gripandet av sex män den 25 augusti 2024.

Allt fler erkänner sig skyldiga bland de misstänkta organisatörerna

Åtalen mot de tre männen från St. Louis är det senaste tillskottet i ett fall som har vuxit stadigt sedan början av 2025. James Schwab, 22, från Peachtree Corners, Georgia, åtalades den 25 februari samma år för sammansvärjning i syfte att begå kidnappning, och i en ersättande åtalsskrift som lämnades in den 28 oktober samma år lades Adam Iza, 25, från Kalifornien, och Saif Faiq, 22, från St. Louis, till åtal i kidnappningsfallet i Danbury.

Faiq erkände sig skyldig den 8 juni vid federala domstolen i Hartford till ett brott kopplat till det försökta bitcoin-rånet och kidnappningen i Danbury. Utredarna identifierade en medbrottsling som grälade med offrens son på en nattklubb i Miami i juli 2024 och därefter höll regelbunden kontakt med vissa av kidnapparna.

De federala myndigheterna beskrev upplägget:

”I ett försök att stjäla en del av dessa bitcoins planerade och samordnade Faiq och andra det misslyckade rånförsöket och slutligen kidnappningen.”

Sex andra personer som åtalats i samband med bilkapningen och kidnappningen har alla erkänt sig skyldiga.

Våldsamma kryptorån ökar i hela USA

Våldsamma brottsmönster av detta slag har spridit sig över hela landet, då brottslingar helt hoppar över krypteringen och istället ger sig på de personer som har nycklarna. Åklagare väckte åtal mot tre män för en rånvåg riktad mot kryptovalutainnehavare i fyra städer i Kalifornien, där angriparna utgav sig för att vara budbärare för att komma in genom dörren och sedan band fast sina offer med silvertejp och buntband.

Två bröder från Texas erkände i år ett väpnat rån där de tvingade fram en överföring på 8 miljoner dollar efter att ha hållit en familj i Minnesota under vapenhot i flera timmar. Mot denna bakgrund fokuserar säkerhetsråden för innehavare nu mindre på programvara än på diskretion, med varningar mot att publicera personuppgifter på sociala medier som avslöjar förmögenhet, dagliga vanor och adress.

Även separata rättsprocesser i Kalifornien har dragit in Iza, som erkände sig skyldig till sammansvärjning för rånet i Connecticut och till flera andra federala brott. En före detta biträdande sheriff i Los Angeles County dömdes till ett års fängelse i en federal domstol efter att han lämnat in en falsk ansökan om husrannsakan för att få fram en mans mobiltelefonposition åt en privat klient, i ett fall som åklagarna kopplade till Iza.