Riot Games je podjetje Kick, ki je v lasti Stake, imenoval za uradnega izdajatelja e-športnih prenosov, le leto dni po preklicu prepovedi sponzorstva

Od »brez stav« do platforme kriptokazina

Riot Games je napovedal, da bo platforma za pretočno oddajanje Kick postala uradni izdajatelj njegovih e-športnih turnirjev League of Legends, VALORANT in Teamfight Tactics, začenši z Mid-Season Invitational 28. junija. A tu je zadržek za podjetje, ki je večino svoje zgodovine igralništvo držalo na razdalji: Kick je v solastništvu Eda Cravena in Bijana Tehrani, ustanoviteljev kriptokazina Stake.

Riot je več let stavnim podjetjem popolnoma prepovedoval sodelovanje v svojih ligah. Predsednik oddelka za založništvo in e-šport John Needham je to potrdil, ko se je politika končno spremenila: »V preteklosti je bila to omejena kategorija sponzorstva, zato Riot ni sodeloval s stavnimi podjetji.«

To se je spremenilo 26. junija 2025, ko je Needham preklical prepoved za ekipe 1. stopnje v ligah League of Legends in VALORANT v Ameriki ter regiji EMEA. »Ekipe so nas prosile, naj ponovno premislimo o svojem stališču, in po več letih analiz, s katerimi smo se prepričali, da smo se pravilno odločili, smo se strinjali, da je čas, da odpremo to kategorijo,« je zapisal v odprtem pismu. Njegova utemeljitev je bila neposredna: »Dejstvo je, da stavne dejavnosti že obstajajo v okviru naših športov in se bodo nadaljevale, ne glede na to, ali se z njimi ukvarjamo ali ne.« Ali so bili razlogi za to spremembo resnično povezani s prihodki, ostaja odprto vprašanje, saj je dejal, da stavne dejavnosti v zvezi s temi igrami niso nov pojav.

Needham je priznal nelagodje, ki je vladalo lani – »Vemo, da športne stave niso za vsakogar in da imajo nekateri navijači močna čustva glede tega, kar spoštujemo« –, vendar je sodelovanje predstavil kot varnejšo pot: »Menimo, da je bolje, da se vključimo v omogočanje sponzorstva stav – premišljeno, previdno in z ustreznimi zaščitnimi ukrepi – kot da bi ostali na stranskem tiru, medtem ko tveganja za navijače in integriteto ostajajo nenadzorovana.« V ozadju je bil denar: Needham je navedel podatke podjetja Sportradar, ki kažejo, da je bilo leta 2024 na ti dve igri stavljenih 10,7 milijarde dolarjev, od tega okoli 70 % prek nereguliranih stavnic. Igre podjetja Riot so med najbolj stavljenimi e-športi na svetu – League of Legends je leta 2024 predstavljala približno 26 % globalnega obsega stav na e-športih, kar je bilo le malo manj od Counter-Strikea, VALORANT pa je po podatkih podjetja Abios prispeval še dodatnih 5 %.

Vendar je postavil eno jasno mejo: »Riotovih lastnih televizijskih in družbenih kanalov ne bo mogoče uporabljati za stave.« Logotipi stavnic so bili med uradnimi prenosi prepovedani na dresih – pravilo, ki velja še danes, saj ekipa Team Vitality, ki jo sponzorira Stake, na svojih dresih za League of Legends prikazuje francoskega trgovca »E.Leclerc«, ker blagovna znamka Stake ne sme biti prikazana na uradnih neposrednih prenosih.

Leto kasneje ta meja ni niti približno tako trdna, kot je bila nekoč. Platforma, ki zdaj prenaša Riotove »brez stav« prenose, je sama v lasti kriptokazina – istega, katerega logotipa Riot ekipam ne dovoli prikazovati. Kultura platforme Kick, prežeta z igrami na srečo, je od samega začetka neločljivo povezana s Stakeom, konkurenčna kriptokazina pa so nedavno kupila uradna oglaševalska mesta na njej.

Podjetje Riot se je na ugled platforme odzvalo le posredno. V svoji izjavi je podjetje navedlo, da bo »uporabljalo enake prakse in standarde moderiranja, kot veljajo za ustvarjalce na drugih platformah, s čimer bo zagotovilo varno in pozitivno izkušnjo za vse«. Sporazum izključuje Kitajsko in Korejo, finančni pogoji in izključnost pa niso bili razkriti.