Lorzii britanici doresc interzicerea reclamelor la jocuri de noroc și renunțarea la obiectivul de creștere a sectorului

O interdicție menită să reducă sectorul

Comisia de legătură a Camerei Lorzilor și-a publicat miercuri raportul, concluzionând că o interdicție cuprinzătoare a publicității, marketingului și sponsorizării jocurilor de noroc ar fi cea mai eficientă modalitate de a reduce efectele negative, inclusiv ruina financiară, destrămarea relațiilor și sinuciderea. Comitetul a afirmat că guvernul a fost „prea pasiv” în fața exploziei publicității digitale și a influențatorilor de pe rețelele sociale care promovează sectorul jocurilor de noroc. Casele de pariuri, sălile de jocuri cu aparate și cazinourile au câștigat 16,9 miliarde de dolari (12,6 miliarde de lire sterline) de la clienții din Marea Britanie anul trecut, statisticile oficiale estimând numărul persoanelor cu probleme legate de jocurile de noroc la până la 1,4 milioane.

Pe lângă recomandarea privind publicitatea, raportul sugerează, de asemenea, fără menajamente, că guvernul ar trebui să renunțe definitiv la obiectivul de a facilita creșterea sectorului jocurilor de noroc. Comisia a constatat că interdicția propusă ar reduce dimensiunea sectorului, dar a susținut că acest lucru ar fi compensat pe termen lung, deoarece banii cheltuiți anterior pe jocurile de noroc ar fi redirecționați către alte sectoare ale economiei. Lordul Foster of Bath, unul dintre autorii raportului, a declarat că, potrivit estimărilor cercetărilor, o reducere cu 10% a cheltuielilor cu jocurile de noroc ar putea crește valoarea adăugată brută cu 1,7 miliarde de dolari (1,25 miliarde de lire sterline) și ar putea crea peste 22.000 de locuri de muncă.

Comisia a solicitat ca operatorii de jocuri de noroc să fie eliminați complet de pe tricourile și echipamentele de antrenament ale echipelor sportive, precum și de pe terenurile și locațiile sportive, alături de restricții stricte privind publicitatea la jocurile de noroc în cadrul transmisiunilor sportive televizate, inclusiv la cerere. Această măsură ar depăși cu mult interdicția voluntară a industriei, cunoscută sub denumirea de „whistle to whistle”, care acoperă doar durata unui meci televizat. Raportul solicită, de asemenea, interdicții cuprinzătoare privind marketingul direct, marketingul de conținut și stimulentele, printre alte recomandări – inclusiv ca toată publicitatea pentru jocurile de noroc să fie reglementată de o singură autoritate de reglementare, în loc de împărțirea actuală între Autoritatea pentru Standarde Publicitare și Comisia pentru Jocuri de Noroc.

Consiliul pentru Pariuri și Jocuri de Noroc (BGC) a respins raportul, argumentând că o interdicție ar avantaja piața ilicită, care ar continua să facă publicitate oricum. „O interdicție generală a publicității ar elimina un avantaj competitiv cheie al deținerii unei licențe și al reglementării, fără a face nimic pentru a împiedica operatorii ilegali să vizeze consumatorii britanici”, a declarat Grainne Hurst, directorul executiv al BGC. Organizația profesională a estimat că jumătate din banii cheltuiți în prezent pentru publicitatea jocurilor de noroc destinată consumatorilor britanici provine de la operatori fără licență, o afirmație pe care a prezentat-o Parlamentului în aprilie, alături de estimarea sa privind pariurile ilegale pe Premier League. În declarația prezentată comisiei, BGC a citat un studiu al World Advertising Research Centre care estimează cheltuielile publicitare din sectorul reglementat la aproximativ 1,5 miliarde de dolari (1,1 miliarde de lire sterline), față de 1,07 miliarde până la 1,2 miliarde de dolari (800 de milioane până la 900 de milioane de lire sterline) pentru sectorul fără licență, și a afirmat că membrii săi vor reduce voluntar cheltuielile și volumul publicitar cu aproximativ 10%.

Vaughan Lewis, de la Teise Advisory, care a participat la aceeași masă rotundă, a declarat comisiei că, cu cât restricțiile sunt mai stricte, cu atât este mai mare scurgerea către piața neagră, estimând pariurile online ilegale la aproximativ 22,7 miliarde de dolari (17 miliarde de lire sterline) în acest an, sumă care se va dubla în doi ani. El a afirmat că site-urile fără licență se promovează prin absența verificărilor de tip „cunoaște-ți clientul” pentru a atrage clienții frustrați de cerințele de conformitate de pe piața reglementată. Foster a calificat piața ilicită drept o „preocupare legitimă”, dar a spus că „acest lucru nu ar trebui să ne abată de la necesitatea de a aborda prejudiciul cauzat de piața legală”. Concluzia comisiei a fost că nu a primit dovezi solide că o interdicție a publicității ar împinge clienții către piața neagră și a recunoscut că stabilirea unei legături cauzale definitive între publicitate și prejudiciu prezintă provocări metodologice majore și intrinseci – dar a concluzionat că cerința guvernului privind dovezile cauzale stabilește un standard în mare măsură imposibil de atins.

Ministra responsabilă cu jocurile de noroc, baroneasa Twycross, a declarat comisiei în luna iunie că guvernul nu are în plan să adopte legi privind restricțiile de publicitate și că poartă discuții cu BGC cu privire la măsuri voluntare, confirmând totodată că dorește ca sectorul autorizat să se dezvolte. Sectorul se pregătește deja pentru modificări fiscale sub conducerea prim-ministrului Andy Burnham, care, în calitate de primar al Greater Manchester, a declarat că dorește să „trimită sponsorizarea sportului de către industria jocurilor de noroc în cărțile de istorie” și care a luat măsuri pentru a elimina o taxă pe jocurile de noroc împotriva căreia făcuse lobby după preluarea mandatului. În altă ordine de idei, Autoritatea pentru Conduită Financiară (FCA) reanalizează interdicția din 2019 care interzice piețele de predicții în Regatul Unit.