Noul prim-ministru al Regatului Unit ia măsuri pentru a elimina taxa pe jocurile de noroc împotriva căreia a militat

Burnham intenționează să elimine taxa pe jocurile de noroc

Downing Street a anunțat pe 11 august, la trei săptămâni după preluarea mandatului de către Burnham, că guvernul intenționează să revocă regula „scopului de a permite” din Legea privind jocurile de noroc, pe care a descris-o ca restricționând capacitatea consiliilor locale de a refuza deschiderea de noi agenții de pariuri și săli de jocuri cu aparate de tip slot machine deschise non-stop, chiar și în cazul în care există preocupări locale puternice.

Abrogarea s-ar aplica pe întreg teritoriul Marii Britanii. Separat, și numai în Anglia, magazinele de țigări electronice și centrele de jocuri pentru adulți ar avea nevoie de autorizație de urbanism: magazinele de țigări electronice vor fi mutate din Clasa E într-o categorie separată, supusă consultării. Pentru prima dată, centrele de jocuri pentru adulți vor fi definite ca unități de sine stătătoare – întrucât, spre deosebire de agențiile de pariuri, sălile de jocuri și cazinourile, acestea nu sunt menționate deloc în prezent în legislația privind urbanismul. Durata maximă a ordinelor de închidere s-ar dubla, de la șase luni la 12. Miniștrii afirmă că măsurile ar trebui să intre în vigoare de la începutul anului viitor.

Situația se învârte în jurul secțiunii 153 din Legea privind jocurile de noroc din 2005, care impune autorității de acordare a licențelor să urmărească autorizarea utilizării spațiilor pentru jocuri de noroc. Această obligație se aplică numai în măsura în care autorizarea este în concordanță cu obiectivele de acordare a licențelor prevăzute de lege. Conform propriilor orientări ale autorității de reglementare adresate autorităților de acordare a licențelor, această obligație se aplică atât Comisiei, cât și consiliilor locale, și impune ambelor părți să modereze impactul jocurilor de noroc prin intermediul competențelor lor, mai degrabă decât să încerce să le împiedice cu totul. Aceasta se aplică în Anglia, Țara Galilor și Scoția, dar nu și în Irlanda de Nord, care are reglementări separate.

Burnham are o istorie legată de această chestiune: Consiliul local din Brent a coordonat o coaliție de autorități locale al cărei plan în șase puncte solicita în mod explicit încetarea obligației legale în septembrie 2025, pe care el l-a semnat pe vremea când ocupa funcția de primar al Greater Manchester.

Guvernul predecesorului său a declarat în noiembrie în fața Parlamentului că nu are intenția de a revizui această prevedere. Organul legislativ a instituit în aprilie evaluările de impact ale jocurilor de noroc, dar procesul de modificare a prevederii nu a fost niciodată demarat.

Acum, industria contestă revocarea preconizată. Joseph Cullis, din cadrul Asociației Britanice a Comerțului cu Distracții și Servicii de Catering (Bacta), a declarat într-un comunicat emis în dimineața de după anunț că „anunțul guvernului asociază AGC-urile responsabile și autorizate cu afaceri ilegale și criminale. Acest lucru este total inexact.

Membrii Bacta își desfășoară activitatea într-unul dintre cele mai strict reglementate sectoare din centrul orașelor, respectă standarde riguroase de responsabilitate socială și aduc o contribuție importantă la ocuparea forței de muncă locale, la investiții și la activitatea economică”, Cullis a afirmat că asociația profesională va „reacționa cu cea mai mare fermitate” și se așteaptă la o consultare de șase săptămâni, modificările putând intra în vigoare la începutul anului 2027.

Downing Street a dat vina pe străzile comerciale „deplete de viață din cauza răspândirii necontrolate a magazinelor de țigări electronice, a agențiilor de pariuri și a afacerilor necinstite”, citând o analiză a Centrului pentru Justiție Socială potrivit căreia Marea Britanie a pierdut aproape 1.800 de pub-uri și baruri, în timp ce numărul magazinelor de țigări electronice și de tutun a crescut la aproape 2.200 între 2016 și 2026. Cele mai recente statistici trimestriale ale Comisiei pentru Jocuri de Noroc au înregistrat cu 181 de localuri autorizate și cu 262 de agenții de pariuri mai puține decât în exercițiul financiar 2023-24.

Rămâne deschisă întrebarea unde se vor îndrepta activitățile deviate. Oficiul pentru Responsabilitate Bugetară a estimat în noiembrie 2025 că doar recentele modificări fiscale ar împinge aproximativ 677 de milioane de dolari (500 de milioane de lire sterline) din activitatea suplimentară de jocuri de noroc către piața neagră.

Estimările privind dimensiunea pieței fără licență variază cu un ordin de mărime, în funcție de ce anume se ia în calcul: cifrele citate de Consiliul pentru Pariuri și Jocuri de Noroc (Betting and Gaming Council) o situează la 22,5 miliarde de dolari (16,6 miliarde de lire sterline) ca activitate totală pentru 2025, în timp ce estimările privind cota operatorilor fără licență doar pe piața online sunt mult mai mici. BGC a invocat același argument al canalizării împotriva verificărilor de accesibilitate financiară la începutul acestui an.