Ex-agente do FBI se declara culpado por roubar US$ 2,47 mi em criptos

Ex-agente do FBI rouba criptomoedas em 35 investigações

Patrick Steven Yaroch, um ex-agente de contra-espionagem do FBI de Ashburn, Virgínia, se declarou culpado na quinta-feira por fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, de acordo com o Departamento de Justiça.

Os promotores afirmaram que Yaroch realizou aproximadamente 100 transferências não autorizadas de criptomoedas envolvendo credenciais associadas a 35 investigações distintas do FBI, arrecadando US$ 2.474.380,66 em rendimentos ilícitos. Os roubos começaram, no máximo, em dezembro de 2024 e envolveram carteiras pertencentes a suspeitos de crimes, adversários estrangeiros e pelo menos uma carteira criada pelo FBI para uma operação secreta.

Yaroch trabalhou na Divisão de Boston do FBI de 2017 até o início de 2025, investigando um Estado-nação adversário, antes de ingressar na Divisão de Contra-espionagem e Espionagem da agência. Suas atribuições lhe deram acesso a informações confidenciais, incluindo credenciais de carteiras de criptomoedas coletadas durante investigações federais.

Após roubar os fundos, Yaroch os converteu em outras criptomoedas e os transferiu por meio de transações adicionais para disfarçar sua origem e propriedade. Entre novembro de 2025 e janeiro de 2026, ele transferiu aproximadamente US$ 93.082 para uma de suas contas e, posteriormente, movimentou os fundos entre outras contas para pagar faturas de cartão de crédito, prestações de carro e outras dívidas.

Os investigadores também descobriram planos para usar os recursos roubados para estabelecer uma nova vida no exterior.

Segundo os promotores, Yaroch consultou o ChatGPT sobre estratégias de investimento e possíveis locais para morar na União Europeia. Após receber uma sugestão para comprar um vinhedo em Portugal, ele autorizou advogados portugueses, em junho de 2026, a obter um número de identificação fiscal e cuidar de outros assuntos administrativos em seu nome. Posteriormente, ele organizou uma viagem para Portugal em setembro.

A confissão de culpa segue-se à prisão de Yaroch em 31 de julho, sobre a qual o Bitcoin.com News noticiou em agosto.

Na época, as autoridades alegaram que ele havia roubado aproximadamente US$ 1 milhão de carteiras de criptomoedas pertencentes a um alvo de inteligência estrangeira após acessar suas frases de recuperação. Os investigadores afirmaram que Yaroch havia procurado voluntariamente autoridades governamentais e confessado ter feito uso indevido das carteiras de criptomoedas.

A investigação anterior identificou fundos mantidos na corretora Kraken e na plataforma descentralizada de empréstimos Suilend. As autoridades informaram ter recuperado aproximadamente US$ 925.426 em criptomoedas durante a investigação inicial. A divulgação mais recente confirma que o esquema era substancialmente maior do que o relatado inicialmente, envolvendo dezenas de investigações separadas do FBI, em vez de um único alvo de inteligência estrangeira.

Promotores federais afirmaram que a conduta de Yaroch teve consequências além das perdas financeiras, prejudicando investigações envolvendo organizações criminosas e governos estrangeiros hostis. De acordo com o Departamento de Justiça, suas ações também expuseram técnicas confidenciais de coleta de inteligência do FBI e comprometeram fontes utilizadas em investigações criminais e de segurança nacional.

O caso se soma a incidentes anteriores envolvendo agentes da lei que se apropriaram indevidamente de criptomoedas obtidas durante investigações. O Bitcoin.com News noticiou em outubro que o ex-agente da Agência Nacional contra o Crime do Reino Unido, Paul Chowles, foi condenado a restituir aproximadamente US$ 2,38 milhões após roubar 50 bitcoins apreendidos durante uma investigação do mercado Silk Road 2.0. Chowles já havia recebido uma sentença de cinco anos e meio de prisão.

A sentença de Yaroch está marcada para 4 de março de 2027, e ele pode pegar até 20 anos de prisão. A juíza federal Patricia Tolliver Giles determinará sua pena de acordo com as diretrizes federais de sentenciamento e outros fatores aplicáveis.