Tidligere Miami Heat-guard Terry Rozier siktet for føderale bestikkelser i forbindelse med påstått tilbakebetaling på 100 000 dollar

Bestikkelsestiltaler kommer i tillegg til eksisterende wire fraud-sak

Føderale påtalemyndigheter tok ut de nye bestikkelsestiltalene mot Rozier torsdag i et oppdatert tiltaleskrift som ble reist av en føderal storjury i Brooklyn. De nye postene (sportsbestikkelse og konspirasjon om «honest services» wire fraud) kommer i tillegg til eksisterende tiltaler om wire fraud og konspirasjon om hvitvasking fra det opprinnelige tiltaleskriftet. Medtiltalte Laster og Shane Hennen ble også tiltalt for de bestikkelsesrelaterte postene.

Ifølge tiltaleskriftet utformet Rozier en «forhåndsbestemt bestikkelsesordning» med medkonspiratører for å forlate en Charlotte Hornets-kamp mot New Orleans Pelicans 23. mars 2023, slik at spillere som satt med «under»-propbet på hans statistikk skulle vinne. Rozier spilte bare ni minutter og 34 sekunder i kampen og sto over Hornets’ neste åtte oppgjør. Noen spillselskaper sluttet å ta imot propbet på Rozier den kvelden på grunn av mengden innsatser.

Tiltaleskriftet ble levert innen få timer etter en skylderkjennelse fra medkonspiratøren Marves Fairley, som innrømmet at han foretok betalingen til en NBA-spiller som del av ordningen, og også innrømmet å ha brukt innsideinformasjon om kamper i NBA, NCAA og Chinese Professional Basketball League. Ifølge det oppdaterte tiltaleskriftet forhandlet Rozier og medkonspiratørene senere ned den opprinnelige bestikkelsen på 100 000 dollar til omtrent 70 000 dollar fordi spillernes gevinster var lavere enn forventet.

Rozier ble opprinnelig arrestert i fjor oktober i en omfattende FBI-aksjon som tok 34 tiltalte i to føderale tiltaleskrifter knyttet til ulovlig sportsbetting og riggede pokerspill. Han ble løslatt mot en kausjon på 3 millioner dollar sikret med boligen hans i Florida. Den tidligere NBA-spilleren Damon Jones, som ble arrestert i samme aksjon, erklærte seg skyldig i forrige måned i å ha videreformidlet innsideinformasjon til spillere og fungert som et «lokkemiddel» for å tiltrekke seg high-end gamblere til riggede pokerspill. NBA plasserte Rozier i permisjon på ubestemt tid etter arrestasjonen, og Miami Heat fristilte ham forrige måned.

Rozier har nektet å ha deltatt i ordningen. Hans advokat, Jim Trusty i Ifrah Law, leverte i desember et krav om å avvise saken, og argumenterte for at myndighetenes teori – om at Rozier hindret spillselskaper i å ta informerte beslutninger om å akseptere visse spill – kolliderer med en nylig høyesterettsavgjørelse som innsnevret den føderale wire fraud-loven. Trusty skrev i en e-post til The Associated Press at det nye tiltaleskriftet «bare er et forsøk på å få noe til å henge».

Saken kommer bare noen uker etter at U.S. Army Master Sergeant Gannon Ken Van Dyke erklærte seg ikke skyldig i fem føderale tiltalepunkter knyttet til en serie Polymarket-veddemål i forbindelse med Maduro-raidet, og samtidig som en spiller fra Panama offentlig anklaget sin egen lagkamerat for kampfiksing, noe som utløste en formell ligaetterforskning fem uker før Panama spiller i FIFA-VM.

Saken har ført til økt gransking av integritetssystemer for sportsbetting. Nylig ba spillerforeninger for NFL, MLB, NBA, NHL og MLS i fellesskap Commodity Futures Trading Commission om å forby «negative utfall»- og «mention»-eventkontrakter på plattformer som Polymarket og Kalshi – en kategori som inkluderer under-propbetene som står sentralt i Roziers sak. Foreningene hevder at kontrakter som kan gi utbetaling når en spiller underpresterer skaper direkte insentiver for den typen manipulasjon som påstås i tiltaleskriftet.