Sørafrikanske finansmyndigheter forlenger fristen for kryptoregelverket til 30. juni etter tilbakeslag

Modernisering av valutakontroller

Sør-Afrikas nasjonale finansdepartement og South African Reserve Bank har forsøkt å dempe økende bekymring i kryptobransjen, og sier at foreslåtte endringer i landets regime for kapitalflyt ikke er ment å kriminalisere besittelse av digitale eiendeler og ikke vil gjelde med tilbakevirkende kraft.

Avklaringen kommer etter en bølge av offentlig kritikk og mediegransking utløst av utkastet til Capital Flow Management Regulations, som er åpne for offentlig høring og utgjør del av den første store overhalingen av Sør-Afrikas system for valutakontroll siden 1961. Finansdepartementet har forlenget fristen for innspill fra 18. mai til 30. juni 2026, etter at interessenter ba om mer tid.

Utkastet til regler har som mål å modernisere hvordan grensekryssende finansielle strømmer overvåkes ved å gå fra en forhåndsgodkjenningsmodell til et risikobasert overvåkingsrammeverk. En viktig endring er den formelle inkluderingen av kryptoaktiva i valutakontrollsystemet — et grep juridiske analytikere sier tetter et langvarig hull i hvordan verdier kan flyttes over landegrenser.

Juridiske eksperter hos Cliffe Dekker Hofmeyr sa at krypto lenge har eksistert i et «ubeleilig rom», mye brukt til grensekryssende overføringer, men ikke eksplisitt omtalt i valutakontrollreglene. Utkastet til regler definerer kryptoaktiva og bringer dem innenfor virkeområdet, i tråd med bredere reformer som å klassifisere krypto som et finansielt produkt.

«Krypto blir ikke liberalisert; det blir innlemmet i det eksisterende systemet», sa firmaet, og bemerket at inkluderingen betyr at krypto ikke lenger kan ses som en omgåelse av tradisjonelle valutakontroller.

Til tross for myndighetenes forsikringer har utkastet møtt skarp motstand fra børser, akademikere og interessegrupper som mener forslaget kan få vidtrekkende konsekvenser for vanlige brukere.

Flere medieoppslag har fremhevet bekymringer for at utkastet i praksis kan kriminalisere rutinemessig kryptobruksaktivitet, ilegge bøter på opptil rundt 60 270 dollar (1 million sørafrikanske rand), og åpne for fengselsstraffer på opptil fem år ved brudd. Kritikerne advarte også om at reglene kan gi grensemyndigheter vide fullmakter til ransaking og beslag, inkludert muligheten til å inspisere telefoner for krypto-relaterte apper på flyplasser.

Bransjemotstand og straffer

Farzam Ehsani, administrerende direktør i VALR og en av de mest høylytte kritikerne, sa at utkastet risikerte å reversere år med konstruktiv dialog mellom regulatorer og kryptosektoren. Han advarte om at bestemmelser som Regulering 8, som åpner for «tvangsmessig avståelse» av eiendeler under visse omstendigheter, hadde næret frykt for at kryptoeiere kunne bli tvunget til å selge eiendelene sine til staten eller til autoriserte valutahandlere.

Finansdepartementet og SARB avviste disse tolkningene og sa at bekymringer om tvungne avhendinger av krypto, gull eller utenlandsk valuta er «malplasserte». Et slikt krav, sa de, ville bare oppstå i begrensede tilfeller, for eksempel når et lovbrudd er begått.

En av de mest vedvarende bekymringene som er reist av tradere og juridiske analytikere, er mangelen på klarhet i hvordan utkastet vil behandle personer som allerede eier kryptoaktiva. Noen eksperter har advart om at disse brukerne kan møte nye restriksjoner på hvordan de kjøper eller selger krypto fremover, gitt fraværet av veiledning om terskler, rapporteringskrav og rollen til autoriserte mellomledd.

Finansdepartementet sa at innspill fra interessenter vurderes, og understreket at utkastet ikke søker å kriminalisere eierskap eller pålegge tilbakevirkende forpliktelser. Som del av neste fase vil Finansdepartementet publisere et utkast til en veiledning om grensekryssende kryptotransaksjoner for offentlig høring. Veiledningen vil beskrive aktiviteter som kvalifiserer som grensekryssende kryptotransaksjoner og hvilke av disse som omfattes av kontroller for kapitalflyt.

Tjenestemenn sa at rammeverket er ment å styrke statens evne til å avdekke og forstyrre ulovlige finansielle strømmer, samtidig som det supplerer tilsynet fra Financial Intelligence Centre og Financial Sector Conduct Authority. De bemerket også at år med unntak og lettelser har gjort det mulig for sørafrikanere å lovlig flytte kapital ut av landet og eie utenlandske eiendeler i ulike former.

Finansdepartementet og SARB vil gjennomgå alle innspill etter fristen 30. juni og gjøre endringer der det er hensiktsmessig.