Casino-lobbyen skylder på prediksjonsmarkeder for den første flate NFL-veddemålssesongen

Bransjeprognose kommer kort tid etter at Høyesterett kommer inn i bildet

American Gaming Association publiserte sin årlige NFL-prognose 4. september, fem dager før sesongen åpner med en Super Bowl-revansj mellom Seattle Seahawks og New England Patriots. Anslaget på 29,5 milliarder dollar i lovlig innsatsomsetning omfatter treningskamper, futures som er booket så tidlig som i mars, sluttspillet og Super Bowl LXI i februar 2027, mot 29,4 milliarder dollar forrige sesong – den mest betydelige nedbremsingen de siste årene.

Fra september i fjor til og med mai økte beløpet som ble satset hos amerikanske sportsbooks med 4 %, rapporterte ESPN, sammenlignet med 14 % i samme periode året før. Missouri er den eneste delstaten som har lansert lovlig betting siden 2025, men AGA peker på en annen skyldig for den begrensede veksten.

AGA-president og administrerende direktør Bill Miller uttalte følgende i organisasjonens pressemelding: «Siden den omfattende lanseringen av bakdørs sportsbetting på såkalte ‘prediksjonsmarkeder’, har veksten i lovlig innsatsomsetning stoppet opp.» Han la til at plattformene «på en farlig måte villed­er forbrukere ved å markedsføre sportsinnsatser som en investering, snarere enn det det er: underholdning», og at deres nektelse av å følge delstats- og stammeregler betyr at «forbrukere, inkludert tenåringer og førsteårsstudenter, plasserer innsatser uten beskyttelsen, tilsynet og ansvarligheten som det lovlige markedet gir.»

Ifølge AGA utgjør sportskontrakter omtrent 80 % av Kalshis volum, anslagsvis 5,1 milliarder dollar av dette kom fra brukere i alderen 18 til 20 år – som er under lovlig spillealder i de fleste jurisdiksjoner der sportsbetting er lovlig. Prognosen hevder også at Kalshi og Polymarket mellom seg har omdirigert mer enn 1,3 milliarder dollar i potensielle statlige spillskatteinntekter siden 2025, opp mot en bransje som AGA sier genererer rundt 18 milliarder dollar i året i sportsbettingskatt og støtter 1,8 millioner arbeidsplasser.

AGA, hvis medlemsmasse er blitt omformet av en bølge av utmeldinger det siste året, beregnet prognosen ved å anvende nasjonal vekst i innsatsomsetning så langt i 2026 på fjorårets anslåtte NFL-total, og deretter bruke fotballspesifikk rapportering fra utvalgte delstater for å finne andelen profesjonell fotball – en ekstrapolering fra et tidligere anslag snarere enn en måling.

Ikke alle deler bransjeorganisasjonens uklare utsikter. Ifølge ESPN og Rotowire fant bransjeanalysefirmaet Eilers & Krejcik Gaming at mens NFL-handelsvolumet på prediksjonsmarkeder i august lå 4,6 ganger høyere enn i august i fjor, med anslag om at sesongens total kan omtrent dobles til 36,8 milliarder dollar, og analyse som antyder at «44 % av det volumet kommer fra California og Texas alene, og 69 % fra delstater uten sportsbetting i det hele tatt». Et viktig forbehold som ofte mangler i dekningen: dette tallet er ikke direkte sammenlignbart med sportsbook-handle, ettersom volum teller kontrakter som skifter hender gjentatte ganger, mens handle teller penger som settes inn én gang.

Optimove Insights spurte 926 amerikanske NFL-bettors i august og fant at 84 % hadde hørt om prediksjonsmarkeder, og 60 % sa at de planla å handle, kjøpe eller selge eventkontrakter i løpet av året. Markedsføringsfirmaet advarte i samme rapport om at oppgitte planer typisk overdriver faktisk aktivitet, og at reell deltakelse trolig vil ligge under 60 %.

Prediksjonsmarkedenes regulatoriske kamp og deres konflikt med etablerte aktører innen sportsbetting og kasino fortsetter å eskalere, og landets øverste domstol vil trolig snart ta stilling til saken. En føderal ankedomstol avgjorde i forrige uke at Nevada kan håndheve sine spilllover mot Kalshis sportskontrakter, og New Jersey ba Høyesterett 2. september om å avgjøre en splittelse mellom kretsene om hvorvidt delstatene beholder den myndigheten.

NFL har gått direkte inn i argumentasjonen: compliance-sjef Sabrina Perel skrev til operatører av prediksjonsmarkeder i forrige uke at det er «dypt bekymringsfullt at innsatser innenfor de klanderverdige kategoriene som vi identifiserte for måneder siden har vært og fortsatt blir listet som kontrakter på børser», i et brev ESPN har fått tak i. Coalition for Prediction Markets svarte ikke på en forespørsel om kommentar til sportsnyhetssiden.