Frankrikes spilltilsyn advarer om at all esportsbetting er ulovlig mens Esports-VM med en premiepott på 75 millioner dollar åpner i Paris

En hard linje når verdens største esportsarrangement ankommer

Paris er vertskap for Esports World Cup fra 6. juli til 23. august – det Saudi-assosierte konkurransespillprosjektets hovedarrangement måtte flyttes fra Riyadh på grunn av geopolitiske sikkerhetsbekymringer. Over sju uker arrangerer turneringen 25 konkurranser på tvers av 24 spill – inkludert Counter-Strike 2, League of Legends, Valorant og Dota 2 – og trekker mer enn 2 000 spillere tilknyttet over 200 ulike orgs, hvor mange mottar et stipend for å være del av EWC sitt paraplyprogram. Konkurransen har en premiepott på over 75 millioner dollar, den største som noen gang er satt sammen i esports.

Lisensierte franske operatører som Betclic, Winamax, PMU og Unibet kan ikke tilby et eneste marked på noen av disse kampene. Frankrikes Autorité nationale des jeux (ANJ) har gjentatt at det ikke er tillatt å vedde på esports-konkurranser noe sted i det franske markedet. «Alle nettsteder som tilbyr veddemål på esports er ulovlige i Frankrike», uttalte tilsynet, og advarte forbrukere mot slike plattformer med begrunnelsen at de innebærer høy avhengighetsrisiko, ikke har noen tiltak for spillerbeskyttelse, og bruker spillprogramvare som verken er kontrollert eller sertifisert av myndigheten – noe som betyr at det ikke finnes noen garanti for at resultater ikke er manipulerte.

Turneringens ankomst har allerede trukket bredere fransk institusjonell oppmerksomhet: France Télévisions sender Esports World Cup direkte daglig på France 2 og france.tv fra 7. juli, og flytter et av konkurransespillingens største arrangementer over på nasjonal TV for første gang. Omfanget gjenspeiler en sektor i rask vekst – globale esportsinntekter stiger mot 5,1 milliarder dollar i 2026 med et publikum som passerer 640 millioner.

Forbudet er ikke en ny politikk, men en konsekvens av hvordan fransk vedde-/pengespillovgivning er bygget opp. Under loven av 12. mai 2010, som åpnet nettspill for konkurranse, er veddemål begrenset til idrettsdisiplinene ANJ fører opp på sin autoriserte liste – og ingen videospillkonkurranse står på den. En senere reform, Digital Republic-loven fra 2016, anerkjente formelt esports som legitim konkurranse, men den utvidet ikke vedderettighetene til å omfatte den. Resultatet er at esports kan spilles, kringkastes og feires i Frankrike på høyeste nivå, men kan ikke lovlig være gjenstand for veddemål.

Bekymringene som oftest trekkes frem er konkurranseintegritet og risiko for kampfiksing i titler med rask utskifting av spillere, samt beskyttelse av mindreårige, som er sterkt representert i esports-publikum. I stedet for å gjenåpne den bredere debatten om å utvide omfanget av lovlig nettgambling, har franske myndigheter holdt esports utenfor, samtidig som de offentlig støtter spillsektoren: President Emmanuel Macron tok imot Esports World Cups arrangører i Élysée i forkant av arrangementet, noe som signaliserte institusjonell støtte til vertskapet uten noen bevegelse mot å legalisere veddemål.

Uten et lovlig innenlandsk tilbud flyter etterspørselen etter esports-veddemål til offshore- og ulisensierte sider – og den typiske esports-spilleren, beskrevet av franske bransjeanalytikere som ung, nettbasert og fortrolig med kryptovalutaer, samsvarer tett med demografien regelverket er ment å beskytte. ANJ, nå ledet av Pascal Chèvremont etter at han ble utnevnt ved presidentdekret 22. juni, har gjort bekjempelse av det ulovlige tilbudet og beskyttelse av sårbare spillere til sentrale prioriteringer, og oppfordrer forbrukere til å rapportere ulovlige nettsteder slik at etaten kan åpne undersøkelser og iverksette administrativ blokkering.

For varigheten av Esports World Cup er posisjonen dermed entydig: hundrevis av millioner vil se på, tusenvis vil konkurrere, og i Frankrike kan ingenting av dette lovlig være gjenstand for veddemål.