Esports-inntektene stiger mot 5,1 milliarder dollar når det globale publikummet passerer 640 millioner

Esports World Cup kommer til Paris fra 6. juli til 23. aug., med mer enn 2 000 spillere og 200 klubber fra over 100 land som konkurrerer på tvers av 25 turneringer i 24 spill. Arrangørene har satt premiepotten til over 75 millioner dollar, den største i arrangementets treårige historie.

En fanbase bygget på mobiltelefoner og asiatiske markeder

Tall fra Quantumrun og Newzoo anslår det globale esportpublikummet til 640,8 millioner mennesker i 2025, fordelt på 318,1 millioner kjerneentusiaster og 322,7 millioner sporadiske seere. Publikumet vokste fra 435,7 millioner i 2020, en årlig vekstrate på 8,1 % for entusiastsegmentet.

Asia-Stillehavsområdet står for omtrent 57 % av dette publikummet. Kina og Filippinene har de høyeste jevnlige seerratene noe sted i verden, og mobilspill driver mye av denne rekkevidden. Mobile Legends: Bang Bang leder alle esportspill målt i toppseertall så langt i 2026, og nådde 5,68 millioner seere under M7 verdensmesterskapet.

Counter-Strike leder en annen kategori. Spillet har generert 13,57 millioner dollar i premieutbetalinger bare i 2026, mer enn noen annen tittel som er sporet så langt i år.

Riyadh gir stafettpinnen videre til Paris

Esports World Cup (EWC) startet i Riyadh i 2024 med en premiepott på 60 millioner dollar, 1 500 utøvere og 200 klubber fra 100 land. Team Falcons vant det første klubbmesterskapet med 5 665 poeng, foran Team Liquid og Team BDS. Arrangørene rapporterte mer enn 500 millioner seere på nett og 2,6 millioner besøkende til vertsstedet.

2025-arrangementet vokste igjen. Premiepotten passerte 70 millioner dollar, med 27 millioner dollar knyttet til klubbmesterskapet alene. Mer enn 3 millioner besøkende deltok, og League of Legends-finalen trakk et toppnivå av samtidige seere på 7,5 millioner. Team Falcons gjentok som mester.

Team Liquid skrev likevel historie det året. Klubben vant tre separate EWC-konkurranser i én sesong, første gang noen organisasjon har gjort det.

Pengene bak spillene

Sponsing driver fortsatt esportinntektene, og står for nær 60 % av markedet i den sist fullt oppgitte fordelingen. Riot Games gikk i juni 2025 over til å åpne nye inntektslinjer, og lot topplag i League of Legends og Valorant i Amerika og Europa ta inn spillsponsorer. Riot viste til Sportradar-data som viste 10,7 milliarder dollar i global omsetning fra betting knyttet til deres to største titler i 2024.

Lagøkonomien lener fortsatt tungt på merkevareavtaler. Team Vitality rapporterte et rekordår i 2025 basert på 12 strategiske partnere, selv om bransjen som helhet beveger seg bort fra «pay-to-play»-franchisemodellen som en gang definerte ligaer som Call of Duty League. Activision fjernet franchise-inntredelsesavgiftene i 2024 og tilbakebetalte penger som allerede var innkrevd fra lag.

Estimater for total markedsinntekt varierer mye avhengig av hva som tas med. Newzoos smalere modell for profesjonell esport setter 2025-inntektene til 1,866 milliarder dollar, opp fra 996 millioner dollar i 2020. Bredere markedsmålinger plasserer 2025 til 2026-området mellom 2,4 milliarder og 5,1 milliarder dollar når plattform- og forbrukerutgiftskategorier inkluderes.

Rekorder fortsetter å falle

League of Legends Worlds 2025 trakk 6,75 millioner toppseere, den nest største oppslutningen i arrangementets historie. LCK-sesongen 2025 toppet dette på totalt antall timer sett, og passerte 161 millioner timer gjennom hele sesongen.

Counter-Strike fortsatte å sette nye rekorder inn i 2026. IEM Cologne Major nådde 2,75 millioner toppseere og mer enn 77,7 millioner timer sett, og brøt tidligere rekorder for spillet.

Mobil-esport satte sin egen milepæl. PUBG Mobiles Global Open 2026 sesong 1 trakk 1 224 169 spillere, og fikk en Guinness verdensrekord som den største mobilbaserte lagturneringen i esport noensinne.

Hvem vinner pengene

AG Super Play toppet laginntektene i 2025 med 4,89 millioner dollar, bygget på sin Honor of Kings-tropp. Team Vitalitys Counter-Strike-lag fulgte med 3,94 millioner dollar, og Team Falcons’ Dota 2-tropp hentet inn 2,84 millioner dollar.

Etter land leder Kina historiske spillerinntekter med mer enn 333 millioner dollar, foran USA med over 303 millioner dollar og Sør-Korea med over 157 millioner dollar. Team Liquid har topplasseringen blant alle organisasjoner gjennom tidene målt i totale premieutbetalinger vunnet.

Honor of Kings fortsetter å levere noen av de største spillertallene i bransjen, med mer enn 260 millioner globale månedlige aktive brukere og over 139 millioner daglige aktive brukere på sine Kina-servere i 2025.

Esport har allerede bevist at det kan trekke et publikum. Neste fase, som utspiller seg i sanntid i Paris denne sommeren, er om det publikummet omsettes til inntekter som matcher omfanget.