En KI-deepfake av Bruno Fernandes poserer som merkeambassadør for et uautorisert kasino

Ulovlige operatører krysser en ny grense

Den vietnamesiske sportsbook- og kasinoaktøren QH88 har brukt en deepfake-video for svindelaktig å fremstille Manchester United-kaptein Bruno Fernandes som sin offisielle merkevareambassadør. The Guardian rapporterte at operatøren bygget et nettsted rundt den fiktive avtalen og produserte en ett minutts film som angivelig viser Fernandes signere en «ambassadørkontrakt» med QH88-representanter på Old Trafford.

Klippet, som spilles i loop på QH88s hovedside, ble først undersøkt av den norske publikasjonen Josimar, som bestilte en bilde-for-bilde-analyse. Ifølge Josimars fremstilling, slik den siteres av The Guardian, identifiserte eksperten flere tegn på kunstig intelligens (KI)-generering – uklare detaljer, mindre kontinuitetsfeil og generiske ansikter – som ville være vanskelige for en tilfeldig seer å oppdage. Publikasjonen beskrev videoen som den første fotball-deepfaken av sitt slag.

Manchester United er fortsatt den mest populære fotballklubben i Vietnam, så Fernandes var et logisk mål for et slikt opplegg. QH88 er også vert for uautoriserte direktestrømmer av fotballkamper fra flere land, ifølge Josimar, noe som antyder en operasjon med større ressurser enn de typiske «engangs»-sportsbookene som rutinemessig dukker opp og forsvinner rundt om i Sørøst-Asia.

Fernandes-deepfaken fulgte et parallelt opplegg rettet mot Real Madrids Jude Bellingham. En operatør kalt Nightwin kjøpte Instagram-annonsering bygget rundt en fabrikkert BBC-artikkel som hevdet at Bellingham hadde lansert sin egen bettingapp, «Bellingham Bet», markedsført som «Storbritannias mest ærlige bettingapp» og med en logo basert på den stiliserte signaturen spilleren bruker med sponsor Adidas. Den falske oppføringen skrøt av en vurdering på 4,9/5 og fantasifulle 1,9 millioner+ nedlastinger før den kanaliserte brukere til Nightwins plattform. Annonsene forsvant i løpet av dager og etterlot bare skjermbilder.

Nightwin er kun lisensiert på Curaçao, der den ble lansert i år gjennom Flybergom B.V. – et selskap registrert i jurisdiksjonen i mai 2024 som fikk sin spill-lisens der i september 2025. Flybergom driver også merkevaren DK88, eller Dashking88, som retter seg mot de ulovlige markedene i Malaysia og Singapore. Den registrerte adressen i Willemstad er et kontorbygg kjent for å huse selskaper innen forretnings- og corporate services som fungerer som forvaltere for et stort antall ugjennomsiktige virksomheter – og, ifølge The Guardian, er det der eierskapssporet stopper. Verken Nightwin eller QH88 ser ut til å stå i registeret til Great Britain Gambling Commission, likevel kan Nightwin nås og registreres fra Storbritannia uten bruk av VPN.

Ulovlige operatører har lenge klistret nettstedene sine fulle av fotografier av stjerner som Cristiano Ronaldo og Lionel Messi, og de «globale ambassadørene» de åpent rekrutterer er typisk pensjonerte spillere som ikke lenger er bundet av artikkel 27 i FIFAs etiske regelverk, som forbyr dem som er aktive i fotballen å tjene på enhver tilknytning til bettingoperatører. Bruken av aktive spilleres likhet har nylig vært en kilde til kontrovers, selv når alt foregår etter regelboken – den franske superstjernen Mbappé protesterte mot at bildet hans promoterte en bookmaker i forkant av VM.

Håndheving mot operatørene selv er det vanskeligere problemet. «Når vi blir oppmerksomme på en ulisensiert operatør, iverksetter vi tiltak», sa en talsperson for Great Britain Gambling Commission til The Guardian, og oppfordret forbrukere til å bekrefte at en virksomhet har en kommisjonslisens før de setter inn penger. Men ulovlige plattformer opererer nesten utelukkende fra offshorejurisdiksjoner som skjuler deres reelle eiere, lagvis bak stråselskaper som kun eksisterer som registeroppføringer – noe som gjør opphør-og-avstå-brev og søksmål i stor grad nytteløst. Under Macolin-konvensjonen, som Storbritannia har signert, omfatter ulovlig sportsbetting all betting der operatøren ikke er tillatt etter loven der kunden befinner seg. Storbritannias anslåtte svarte gamblingmarked nærmer seg nå 20 milliarder dollar.

Kjendis-deepfakes har allerede blitt tatt i bruk i gamblingpromotering ved å bruke likheten til personer langt utover fotballen, og med mindre regulatorer kan koordinere sine hittil begrensede tiltak mot offshoreoperatører – hvor mange er avhengige av kryptoinfrastruktur for å nå kunder verden over – ligger taktikken an til å spre seg.