Trump-teleprompteroperator dreigt handelsverbod na vermeende meevaller van 100.000 dollar bij Kalshi: bericht

Gabriel Perez, een technisch assistent die de teleprompter van Trump bedient, zou volgens ABC News in onderhandeling zijn met de Commodity Futures Trading Commission over beschuldigingen dat hij winnende weddenschappen heeft geplaatst op de „Mentions“-markten van Kalshi. Op die markten kunnen gebruikers wedden of een spreker tijdens een openbare toespraak bepaalde woorden of zinsdelen zal uitspreken.

Onderzoekers van de CFTC ontdekten dat Perez gedurende ongeveer drie maanden weddenschappen had geplaatst op meer dan een dozijn toespraken van Trump, zo meldde ABC News op basis van bronnen die bekend zijn met de zaak. Tot de toespraken behoorden de State of the Union-toespraak in februari, een toespraak tijdens prime time in december, een toespraak in januari op het World Economic Forum in Davos en opmerkingen in maart tijdens een Medal of Honor-ceremonie.

Kalshi signaleerde het patroon

Er zijn geen strafrechtelijke aanklachten ingediend. Federale aanklagers in Manhattan hebben afgezien van het instellen van een strafzaak nadat de CFTC de zaak had doorverwezen, aldus de door ABC News geciteerde bronnen. Het toezichtteam van Kalshi ontdekte het patroon als eerste.

„Ons toezichtteam heeft deze transacties onmiddellijk gesignaleerd en doorverwezen naar de CFTC, en we werken samen met en staan de toezichthouders bij”, zei Bobby DeNault, hoofdadvocaat van Kalshi, in een verklaring aan ABC News.

Onderzoekers zouden hebben vastgesteld dat Perez soms halverwege een toespraak zijn weddenschap introk wanneer Trump een woord oversloeg waarop hij had gewed, aldus de bronnen. Trump wijkt vaak af van zijn voorbereide toespraak. „Ik wijk ongeveer 80% van de tijd af van de teleprompter“, zei hij in januari tegen de Detroit Economic Club, een van de toespraken waarop Perez volgens de onderzoekers had gewed.

Bronnen bij ABC beweren dat Trumps teleprompter enkele van de transacties bevestigde

Perez heeft een verhoor bij de toezichthouders ondergaan en heeft een aantal van de transacties erkend, zo vertelden de bronnen aan ABC News. De CFTC heeft schikkingsvoorwaarden besproken die Perez zouden verplichten zijn winst terug te geven en te stoppen met het uitvoeren van soortgelijke transacties.

Een woordvoerder van het Witte Huis maakte bekend dat Perez volledig meewerkt met de CFTC en dat van medewerkers wordt verwacht dat zij strikte ethische richtlijnen naleven. Perez blijft zijn functie als teleprompter voor de Amerikaanse president vervullen.

De zaak volgt op een interne memo van het Witte Huis uit maart waarin medewerkers werden gewaarschuwd geen niet-openbare informatie te gebruiken om in te zetten op voorspellingsmarkten, zo meldde ABC News eerder. Kalshi verbiedt werknemers en externe partijen om te handelen op basis van informatie die verband houdt met hun werk. Het bedrijf heeft zijn beleid vorige maand aangepast en eist nu dat gebruikers hun werkgevers bekendmaken.

De zaak-Perez is een nieuwe toevoeging aan een korte lijst van zaken rond handel met voorkennis die verband houden met voorspellingsmarkten. Het ministerie van Justitie heeft dit jaar al twee eerdere zaken aanhangig gemaakt: één tegen een soldaat van de speciale eenheden die naar verluidt had gewed op de gevangenneming van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, en een andere tegen een Google-medewerker die ervan wordt beschuldigd te hebben gewed op zoekgegevens van gebruikers. Beide verdachten pleitten onschuldig.

Trump heeft gemengde standpunten ingenomen over voorspellingsmarkten, maar zei in april dat hij platforms zoals Kalshi en Polymarket die in de Verenigde Staten actief zijn, steunt, zodat het land niet „in de kou blijft staan“.