DOJ en CFTC klagen Arkansas aan om hard optreden tegen Kalshi te blokkeren

In de klacht, die donderdag is ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het oostelijke district van Arkansas, worden de staat en procureur-generaal Tim Griffin als gedaagden genoemd. Daarin wordt aangevoerd dat de federale grondstoffenwet voorrang heeft boven de regelgeving van Arkansas met betrekking tot evenementencontracten die worden verhandeld op bij de CFTC geregistreerde beurzen. Arkansas is de elfde staat die door de federale toezichthouder wordt aangepakt in zijn zich uitbreidende campagne om jurisdictie over voorspellingsmarkten te vestigen.

De juridische interventie volgt op een rechtszaak die Griffin op 4 november tegen Kalshi heeft aangespannen. Arkansas beschuldigt Kalshi ervan een onwettige gokonderneming te exploiteren en consumenten te misleiden over de wettigheid en risico’s van zijn producten.

Zoals eerder gemeld door Bitcoin.com News, stelt Griffin dat de sportcontracten van Kalshi in feite gokweddenschappen zonder vergunning zijn, ongeacht hoe het bedrijf ze classificeert. Arkansas beweert ook dat het platform deelname toestond aan klanten van 18 tot 20 jaar, wat onder de minimumleeftijd van 21 jaar voor casinogokken in de staat ligt, en dat het naliet om de risico’s met betrekking tot handel met voorkennis en marktmanipulatie adequaat bekend te maken.

De staat eist schadevergoeding, achterstallige belastingen en boetes van maximaal 10.000 dollar per overtreding, naast een gerechtelijk bevel om de vermeende onwettige activiteiten van Kalshi te stoppen.

In hun nieuwe klacht van 34 pagina’s waarschuwen de federale autoriteiten dat de cumulatieve boetes kunnen oplopen tot honderden miljoenen dollars. Het DOJ en de CFTC willen voorlopige en permanente gerechtelijke bevelen die Arkansas verhinderen om staatswetten te onderzoeken of te handhaven tegen federaal gereguleerde beurzen en aanverwante entiteiten met betrekking tot contracten die op die markten worden verhandeld.

CFTC-voorzitter Michael S. Selig verdedigde het standpunt van de instantie in de aankondiging van vrijdag.

„De CFTC zal haar exclusieve bevoegdheid over deze federaal gereguleerde markten, zoals toegekend door het Congres krachtens de Commodity Exchange Act, blijven verdedigen”, aldus Selig, die eraan toevoegde dat de instantie zich zou verzetten tegen staatsinmenging in haar toezichthoudende taken.

De federale overheid stelt dat contracten met betrekking tot sportevenementen onder de Commodity Exchange Act als swaps worden aangemerkt, waardoor ze onder de exclusieve bevoegdheid van de CFTC vallen. Arkansas betoogt daarentegen dat contracten die gekoppeld zijn aan sportuitslagen gokactiviteiten vormen en onder de consumentenbeschermingswetgeving van de staat blijven vallen.

CFTC richt pijlen op rechtszaken van staten

Het geschil met Arkansas speelt zich af tegen de achtergrond van steeds tegenstrijdiger wordende rechterlijke uitspraken in het hele land. De CFTC en het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) hebben eerder rechtszaken aangespannen tegen Arizona, Connecticut, Illinois, Kentucky, Minnesota, New Mexico, New York, Rhode Island, Wisconsin en Utah. Federale rechtbanken hebben voorlopige bescherming verleend tegen handhavingsmaatregelen van de staat in Arizona, Illinois en Minnesota, terwijl andere uitspraken in het voordeel van de regelgevers van de staat zijn uitgevallen.

Bitcoin.com News meldde dat de rechtszaak die de CFTC in oktober tegen Utah aanspande, volgde op een eerdere uitspraak van een federale rechtbank waarin werd toegestaan dat de gokbeperkingen van die staat van toepassing waren op de sportcontracten van Kalshi. Omgekeerd blokkeerde een uitspraak in oktober in Illinois de handhaving van bepaalde vergunningsvereisten voor sportweddenschappen tegen Kalshi en Coinbase.

De strijd reikt ook verder dan individuele rechtszaken. In april betwistte een coalitie van procureurs-generaal van verschillende staten het standpunt van de CFTC dat sportgerelateerde voorspellingscontracten kwalificeren als federaal gereguleerde derivaten, met het argument dat de aanpak van de instantie een bedreiging vormt voor al lang bestaande beschermingsmaatregelen van de staten tegen gokverslaving, deelname door minderjarigen en de integriteit van de sport.

De meest recente klacht van de federale overheid introduceert een ander potentieel conflict met betrekking tot de interpretatie van de CFTC van 5 november van haar vereisten inzake onpartijdige toegang. Die richtlijn verplicht federaal gereguleerde beurzen om binnen 30 dagen bepaalde geografische beperkingen op te heffen of uit te leggen waarom naleving onhaalbaar is. De federale autoriteiten stellen dat de handhavingsmaatregelen van Arkansas Kalshi in feite zouden dwingen de toegang voor inwoners te beperken, wat in strijd is met de vereisten van de instantie.

De zaak onderstreept het toenemende belang van een jurisdictiegeschil dat zou kunnen bepalen of voorspellingsmarkten onder een uniform federaal regelgevingskader opereren of rekening moeten houden met individuele gokbeperkingen van de staten.

De CFTC heeft verklaard dat zij ook ondersteunende pleitnota’s heeft ingediend bij vier federale hoven van beroep en één hooggerechtshof van een staat, terwijl de landelijke juridische strijd voortduurt.