Britse wetgevers zetten banken onder druk om toegang tot cryptovaluta te verlenen in afwachting van nieuwe regels

Onderzoek naar bancaire belemmeringen voor toegang tot crypto in het VK wordt geïntensiveerd

Britse wetgevers verscherpen het toezicht op de manier waarop banken cryptobedrijven behandelen, nu het Verenigd Koninkrijk zich voorbereidt om een groter deel van de sector van digitale activa onder formele regelgeving te brengen.

Gurinder Singh Josan, parlementslid, en Lord Vaizey of Didcot, covoorzitters van de All-Party Parliamentary Group voor crypto en digitale activa, hebben op 11 augustus een brief gestuurd aan de CEO’s van grote Britse banken en aanbieders van bankdiensten.

In de brief wordt de kredietverstrekkers gevraagd uit te leggen of zij rekeningen aanbieden aan cryptobedrijven, welke beperkingen zij opleggen aan transacties in digitale activa, en of dat beleid zal veranderen zodra het nieuwe regelgevingskader van kracht wordt.

„Toegang tot bankdiensten zou wel eens een van de grootste belemmeringen voor de groei van Britse crypto- en digitale-activa-bedrijven kunnen zijn, en zou mogelijk het succes van het aanstaande Britse crypto-regelgevingskader kunnen ondermijnen”, schreven de wetgevers.

Banken gevraagd om risicobeleid toe te lichten

De APPG zei herhaaldelijk te hebben gehoord van cryptobedrijven die moeite hebben met het openen of aanhouden van bankrekeningen. Ook heeft de groep meldingen ontvangen over betalingslimieten en beperkingen die van invloed zijn op crypto-gerelateerde transacties.

De wetgevers erkenden dat banken moeten voldoen aan verplichtingen op het gebied van antiwitwasbeleid, consumentenbescherming en andere regelgeving. Zij vroegen zich echter af of bedrijven nog steeds met brede beperkingen te maken moeten hebben zodra zij onder het nieuwe kader zijn erkend.

In de brief wordt betoogd dat beslissingen van banken in toenemende mate „het individuele risicoprofiel van een bedrijf“ moeten weerspiegelen, „in plaats van louter de sector waarin het actief is“.

Lucy Rigby, staatssecretaris van Financiën, sprak eerder dit jaar een soortgelijk standpunt uit. Zij verklaarde tegenover het parlement dat de regering niet verwacht dat door de FCA erkende cryptobedrijven „onderworpen zijn aan beperkingen door aanbieders van bankdiensten louter vanwege de sector
waartoe zij behoren“.

Banken is ook gevraagd om de regelgevende, juridische, compliance-, commerciële en risicofactoren in kaart te brengen die hun aanpak bepalen.

Onderzoek kan het Britse cryptobeleid beïnvloeden

De brief maakt deel uit van het bredere onderzoek van de APPG naar de toegang tot bankdiensten voor cryptobedrijven, dat op 21 juli van start ging.

De groep onderzoekt de omvang van het probleem, de gevolgen ervan voor investeringen en groei, en of verdere maatregelen van de overheid of toezichthouders nodig zijn. Aan banken wordt gevraagd wat beleidsmakers zouden kunnen doen om legitieme cryptobedrijven gemakkelijker toegang te geven tot financiële diensten.

Het onderzoek bestrijkt een breed scala aan bedrijven, waaronder beurzen, bewaarders, betalingsbedrijven, aanbieders van wallets, tokenisatiebedrijven en uitgevers van stablecoins.

Schriftelijke bijdragen worden tot en met 31 augustus in ontvangst genomen. De APPG is van plan de reacties te gebruiken om aanbevelingen voor de regering op te stellen.

De timing is veelzeggend. Het Verenigd Koninkrijk probeert bedrijven op het gebied van digitale activa aan te trekken en tegelijkertijd duidelijkere regelgevingsnormen op te leggen. Als bedrijven met een vergunning nog steeds moeite hebben om toegang te krijgen tot basisbankdiensten, vrezen wetgevers dat het nieuwe regime zijn bredere doelstellingen op het gebied van concurrentievermogen niet zal halen.