CEO van DraftKings zegt dat winsten op de voorspellingsmarkt zijn eigen aandeel doen dalen

Een aandeel dat tegen zijn eigen bedrijf in beweegt

Robins werd dinsdag geïnterviewd door Dan Roberts, hoofdredacteur van Front Office Sports, tijdens het Asset Class-evenement van het medium in New York, en werd gevraagd naar een artikel in Fortune van augustus met de kop „Exclusief: het in moeilijkheden verkerende DraftKings gunt een marketingcontract van 30 miljoen dollar aan een medeoprichter die onlangs is afgetreden.”

"Dat was puur laster, dus het is duidelijk dat ze dat erbij gaan gooien", zei hij in reactie daarop, en voegde eraan toe: "Luister, ze kunnen in de kop zetten wat ze maar willen. Zoals je weet is er niet veel toezicht op dat soort zaken, dus ik weet niet waarop ze dat baseren, behalve dan dat onze aandelenkoers gedaald is, denk ik, maar het bedrijf zelf heeft het zeker niet moeilijk. Het gaat prima met ons."

In hetzelfde gesprek beschreef hij een discrepantie die hij naar eigen zeggen in de zes jaar dat het bedrijf beursgenoteerd is nog niet eerder is tegengekomen: DraftKings bouwt een bedrijf op rond voorspellingsmarkten, maar de aandelen bewegen alsof dat niet zo is.

"Het aandeel krijgt klappen vanwege voorspellingen, en wij zijn juist dol op voorspellingen. Het is dus een bizarre situatie waarin we een positieve kop over voorspellingen zien, iedereen in het bedrijf juicht, en ons aandeel daalt", zei hij. "Of we zien bijvoorbeeld dat het Negende Circuit zich tegen voorspellingen uitspreekt, en wij denken: bah, maar het aandeel schiet omhoog. Het is dus een vreemde discrepantie tussen het feit dat wij ons blij of juist niet blij voelen over bepaalde zaken, en dat het aandeel een totaal tegenovergestelde reactie vertoont – en dat is een primeur."

Op 28 augustus, toen een panel van het Negende Circuit oordeelde dat Nevada zijn kansspelwetgeving tegen Kalshi kon handhaven, sloot DraftKings 4,29% hoger, wat de sterkste handelsdag in een maand was. De aandelen van het bedrijf worden verhandeld onder de 25 dollar en zijn sinds begin 2025 met meer dan 50% gedaald. Het bedrijf nam Railbird over om een federale vergunning te verkrijgen, vervult naast Flutter de rol van marktmaker op concurrerende platforms en heeft zitting in de nieuwe adviescommissie van de CFTC, samen met leidinggevenden van Kalshi en Polymarket.

Robins ging niet in op de inhoud van het Fortune-rapport, waarin melding werd gemaakt van een overeenkomst die DraftKings de mogelijkheid biedt om in drie jaar tijd tot 30 miljoen dollar uit te geven aan HardScope, een marketingbedrijf voor contentmakers dat volledig in handen is van medeoprichter Matthew Kalish. Volgens het rapport werd de overeenkomst zes weken voordat Kalish in maart aftrad als president ondertekend, en heeft HardScope recht op een commissie van maximaal 14%. Beide partijen vertelden Fortune dat de regeling was goedgekeurd door de onafhankelijke auditcommissie, en Kalish zei dat de commissie gunstiger was dan wat het bedrijf aan andere bureaus betaalt.

Het centrale punt van Fortune was het bestuur. De leden ervan worden gekozen door een raad waarin alle drie de medeoprichters zitting hebben, en Robins controleert ongeveer 88% van het stemrecht op aandelen die ongeveer 2% van het economisch belang van het bedrijf vertegenwoordigen. Jesse Fried, expert op het gebied van corporate governance aan de Harvard Law School, noemde dit „een groot alarmsignaal“ en zei dat de structuur inhoudt dat „iemand met slechts een zeer klein economisch belang in het bedrijf, er de controle over zou kunnen uitoefenen“.

Gevraagd naar Kalish, die sinds zijn vertrek een uitgesproken criticus van Kalshi is geworden, zei Robins dat hij geen controle meer heeft over wat zijn voormalige collega zegt. "Toen hij voor ons werkte, kon ik hem vertellen wat hij moest doen, maar dat kan ik nu niet meer", zei hij, eraan toevoegend dat hij denkt dat Kalish’ opvattingen voortkomen uit zijn eigen ervaring als gokker. De CEO zei dat hij niet wist waarop de omschrijving "in moeilijkheden" berustte, afgezien van de aandelenkoers.

In het artikel van Fortune werd melding gemaakt van een kwartaalverlies van meer dan 67 miljoen dollar, tegenover een nettowinst van bijna 158 miljoen dollar een jaar eerder, een omzetdaling van meer dan 4% ondanks meer dan 320 miljoen dollar aan uitgaven voor verkoop en marketing, en een cumulatief tekort dat de 6,5 miljard dollar nadert. Ook werd gewezen op de eigen jaarverslaglegging van het bedrijf, waarin werd gewaarschuwd dat concurrentiedruk een bedreiging vormt voor het bedrijfsmodel.

Het bredere beeld is er een waarover de sector het hele seizoen al discussieert. De American Gaming Association voorspelde voor dit jaar 29,5 miljard dollar aan legale NFL-weddenschappen, vrijwel gelijk aan vorig jaar, en gaf voorspellingsmarkten de schuld van de stagnatie – een standpunt waar DraftKings zich niet zonder meer in kan vinden, aangezien het bedrijf afgelopen november uit de vereniging is gestapt vanwege diens houding ten opzichte van precies dit product.