Casino-lobby wijt eerste seizoen zonder winst in NFL-weddenschappen aan voorspellingsmarkten

Prognose van brancheorganisatie volgt kort nadat Hooggerechtshof zich in de zaak mengt

De American Gaming Association publiceerde op 4 september haar jaarlijkse NFL-prognose, vijf dagen voordat het seizoen van start gaat met een herhaling van de Super Bowl tussen de Seattle Seahawks en de New England Patriots. De prognose van 29,5 miljard dollar aan legale inzet omvat voorseizoenwedstrijden, futures die al in maart werden geboekt, de play-offs en Super Bowl LXI in februari 2027, tegenover 29,4 miljard dollar vorig seizoen – de grootste terugval van de afgelopen jaren.

Van september vorig jaar tot en met mei steeg het inzetbedrag bij Amerikaanse bookmakers met 4%, zo meldde ESPN, vergeleken met 14% in dezelfde periode een jaar eerder. Missouri is de enige staat die sinds 2025 legale weddenschappen heeft gelanceerd, maar de AGA wijst op een andere oorzaak voor de beperkte groei.

AGA-voorzitter en CEO Bill Miller verklaarde het volgende in het persbericht van de vereniging: „Sinds de wijdverspreide introductie van verkapte sportweddenschappen op zogenaamde ‘voorspellingsmarkten’ is de groei van de legale omzet tot stilstand gekomen.” Hij voegde eraan toe dat de platforms „consumenten op gevaarlijke wijze misleiden door sportweddenschappen te promoten als een investering, in plaats van wat het werkelijk is: entertainment“, en dat hun weigering om zich aan de regels van de staat en de inheemse stammen te houden betekent dat „consumenten, waaronder tieners en eerstejaarsstudenten, weddenschappen plaatsen zonder de bescherming, het toezicht en de verantwoordingsplicht die de legale markt biedt.“

Volgens de AGA maken sportweddenschappen ongeveer 80% van het volume van Kalshi uit, waarvan naar schatting 5,1 miljard dollar afkomstig was van gebruikers in de leeftijd van 18 tot 20 jaar – wat lager is dan de wettelijke minimumleeftijd voor weddenschappen in de meeste rechtsgebieden waar sportweddenschappen legaal zijn. De prognose stelt ook dat Kalshi en Polymarket sinds 2025 samen meer dan 1,3 miljard dollar aan potentiële staatsinkomsten uit kansspelbelasting hebben onttrokken, terwijl de sector volgens de AGA jaarlijks ongeveer 18 miljard dollar aan belastinginkomsten uit sportweddenschappen genereert en 1,8 miljoen banen ondersteunt.

De AGA, waarvan het ledenbestand het afgelopen jaar door een golf van uittredingen is veranderd, de prognose berekend door de nationale omzetgroei tot nu toe in 2026 toe te passen op het geschatte NFL-totaal van vorig jaar, en vervolgens op basis van voetbalspecifieke rapportages uit geselecteerde staten het aandeel van het professionele voetbal te berekenen – een extrapolatie van een eerdere schatting in plaats van een meting.

Niet iedereen deelt de sombere vooruitzichten van de brancheorganisatie. Volgens ESPN en Rotowire constateerde onderzoeksbureau Eilers & Krejcik Gaming dat het NFL-handelsvolume op voorspellingsmarkten in augustus weliswaar 4,6 keer hoger lag dan in augustus vorig jaar, met prognoses dat het seizoenstotaal ruwweg zou kunnen verdubbelen tot 36,8 miljard dollar, maar dat uit analyses bleek dat “44% van dat volume afkomstig is uit Californië en Texas alleen, en 69% uit staten waar helemaal geen sportweddenschappen zijn toegestaan”. Een belangrijk voorbehoud dat vaak ontbreekt in de berichtgeving: dit cijfer is niet direct vergelijkbaar met de omzet van sportwedkantoren, aangezien het volume contracten telt die herhaaldelijk van eigenaar wisselen, terwijl de omzet het geld telt dat eenmalig is ingezet.

Optimove Insights ondervroeg in augustus 926 Amerikaanse NFL-gokkers en ontdekte dat 84% wel eens van voorspellingsmarkten had gehoord, waarbij 60% aangaf van plan te zijn om in de loop van het jaar evenementcontracten te verhandelen, te kopen of te verkopen. Het marketingbureau waarschuwde in hetzelfde rapport dat dergelijke plannen de activiteit doorgaans overschatten en dat de daadwerkelijke deelname waarschijnlijk onder de 60% zal uitkomen.

De strijd rond de regelgeving voor voorspellingsmarkten en hun conflict met gevestigde aanbieders van sportweddenschappen en casino’s blijft escaleren, waarbij het hoogste gerechtshof van het land zich waarschijnlijk binnenkort over de zaak zal uitspreken. Een federaal hof van beroep oordeelde vorige week dat Nevada zijn kansspelwetgeving mag handhaven tegen de sportcontracten van Kalshi, en New Jersey heeft het Hooggerechtshof op 2 september verzocht een uitspraak te doen over een meningsverschil tussen verschillende rechtbanken over de vraag of staten die bevoegdheid behouden.

De NFL heeft zich rechtstreeks in de discussie gemengd: chief compliance officer Sabrina Perel schreef vorige week in een brief aan exploitanten van voorspellingsmarkten – die in handen is gekomen van ESPN – dat het „zeer zorgwekkend is dat weddenschappen binnen de aanstootgevende categorieën die we maanden geleden hebben geïdentificeerd, als contracten op beurzen zijn en blijven worden aangeboden“. De Coalition for Prediction Markets heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van de sportnieuwssite.