Galaxy Digital sluit een overeenkomst van 15 jaar ter waarde van 75 miljoen dollar voor de naamsverandering van het voetbalstadion van Texas Tech

Texas Tech Athletics maakte de overeenkomst op 17 juli bekend en bevestigde dat het Jones AT&T Stadium vanaf het seizoen 2026 Galaxy Stadium zal heten. De overeenkomst vervangt de naamrechten van AT&T, die in juni afliepen na ongeveer 20 jaar aan het stadion te zijn verbonden.

Volgens de voorwaarden betaalt Galaxy ongeveer 5 miljoen dollar per jaar. De Red Raiders openen hun vernieuwde thuisstadion op 5 september tegen Abilene Christian.

Meer dan alleen een logo

De overeenkomst omvat meer dan alleen reclame op het scorebord. Galaxy wordt de officiële partner van Texas Tech Athletics op het gebied van datacenters en digitale middelen, een titel die zich uitstrekt tot American football, herenbasketbal en damesbasketbal via digitale en in-game branding.

De overeenkomst biedt ook mogelijkheden op het gebied van naam, beeld en gelijkenis (NIL) voor atleten van Texas Tech. Student-atleten krijgen toegang tot merkcampagnes en contentdeals die aan Galaxy zijn gekoppeld, waardoor het bedrijf een directe lijn krijgt naar een fanbase die overwegend jong en betrokken is.

Galaxy Digital, onder leiding van oprichter Michael Novogratz, heeft drie belangrijke bedrijfsonderdelen: de handel in en bewaring van digitale activa, infrastructuur voor datacenters en kunstmatige intelligentie (AI), en treasurybeheer. Het bedrijf rapporteerde eerder dit jaar een vermogen van ongeveer 9 miljard dollar op zijn platform.

Waarom Texas Tech past in de strategie van Galaxy

Galaxy is al aanwezig op ongeveer 60 mijl van de campus. Het Helios-datacentrum in Dickens County heeft een goedgekeurde capaciteit van 1,6 gigawatt en maakt gebruik van een gesloten watersysteem om de ecologische voetafdruk te beperken.

Het bedrijf heeft afgestudeerden van Texas Tech aangenomen voor die vestiging, en de nieuwe sponsoring formaliseert een relatie die al bestond vóór de aankondiging van de naamrechten. Kirby Hocutt, directeur van Texas Tech Athletics, zei dat het partnerschap zal bijdragen aan het creëren van wat hij ‘blijvende herinneringen’ noemde voor de fans in het stadion.

Novogratz wees op de fanbase van Texas Tech en de recente successen van het programma, waaronder een Big 12-titel en een deelname aan de College Football Playoffs, als redenen waarom Galaxy zijn naam op het gebouw wilde hebben.

Wat verandert er voor de fans?

• De naam van het stadion verandert voor het seizoen 2026 in Galaxy Stadium.
• Texas Tech is van plan Clifford B. Jones, de derde president van de universiteit, wiens naam sinds de opening in 1947 aan het stadion verbonden is, formeel te eren.
• De huisstijl van Galaxy zal niet alleen in het voetbalstadion te zien zijn, maar ook in de voetbal- en basketbalprogramma’s.
• De overeenkomst omvat toezeggingen voor het aannemen van lokaal personeel en investeringen in de gemeenschap in West-Texas, gekoppeld aan de bestaande activiteiten van Galaxy.

Andrew Wheeler van Learfield, wiens bedrijf de overeenkomst via Texas Tech Athletics Partners tot stand heeft gebracht, zei dat de overeenkomst verder gaat dan een traditionele sponsoring door in te zetten op langdurige betrokkenheid van de fans en impact op de campus.

Een trend in de universiteitssport

Universiteiten leunen steeds sterker op bedrijfssponsoring nu de herindeling van conferenties en NIL-kosten de sportbudgetten opdrijven. Bedrijven op het gebied van crypto- en AI-infrastructuur hebben sportsponsoring ingezet om een publiek te bereiken dat verder reikt dan mensen die al in digitale activa handelen.

De stap van Galaxy volgt dat patroon, maar de schaal ervan valt op. Een verbintenis van 15 jaar is langer dan de meeste naamgevingsovereenkomsten voor stadions in de universiteitssport, en de toevoeging van een formeel partnerschap op het gebied van AI en datacenters gaat verder dan de meeste bedrijven nastreven wanneer ze naamgevingsrechten kopen.

De eerste reacties van fans zijn een mix van nostalgie naar de naam Jones AT&T en interesse in wat het partnerschap te bieden heeft. In de lokale berichtgeving in Lubbock is aandacht besteed aan beide sentimenten, evenals aan grappen die de nieuwe naam in verband brengen met de filmreeks Guardians of the Galaxy.

Wat dit betekent voor beleggers

Voor aandeelhouders van Galaxy is de deal een marketinguitgave gericht op merkbekendheid, en niet zozeer een financiële gebeurtenis op zich. Het bedrijf gokt erop dat zichtbaarheid onder de fanbase van Texas Tech, het alumninetwerk en het nationale televisiepubliek op lange termijn merkvertrouwen opbouwt – het soort vertrouwen dat van belang kan zijn wanneer een crypto- en AI-bedrijf op zoek is naar goodwill bij toezichthouders en acceptatie door het grote publiek.

Voor Texas Tech biedt de 75 miljoen dollar voorspelbare inkomsten op een moment dat de sportafdelingen van universiteiten te maken hebben met stijgende kosten als gevolg van NIL-betalingen en reiskosten voor conferenties. De volgende test volgt wanneer het seizoen in september van start gaat en het Galaxy Stadium zijn eerste wedstrijd organiseert.